− Избавиться от Дракона? − фыркнула Вика. − Ты в своем ли уме, братец? Он и курфюрстом был не убиваем, а теперь на него вовсе управы не найти, − она обвела взглядом собравшихся. − Кто-нибудь знает, как уничтожить курфюрста, я уж молчу о Красном Драконе?

Амфидиплоиды притихли. Некоторые даже втянули головы в плечи, словно дети не выучившие урок в надежде, что учительница не вызовет их к доске. Никто не торопился делиться способами убийства курфюрстов.

− Не может быть, чтобы его совсем никак нельзя было остановить, − не выдержала Ева. − Я в это не верю.

− Уж поверить. Как не противно это признавать, но Вика права, − откликнулся Алекс, который сидел напротив нее рядом с Настей. − Истории не известен не один факт смерти курфюрста.

− Тогда зачем ты предлагал избавиться от Самаэля? − Ева сложила руки на груди.

− Я подумал, вдруг наши новые друзья смогут помочь в этом вопросе, − Алекс потянулся и закинул руку Насте на плечо.

Девчонка восприняла его маневр благосклонно, а Ева заскрипела зубами. Если он хотел вывести ее из себя, у него это получилось.

− Самовлюбленный идиот, − прошипела Ева себе под нос.

− Ты что-то сказала? − переспросил сидящий рядом Рома.

− Тебе показалось, − Ева одарила его кривой улыбкой, смахивающей на оскал.

− В Доме есть «Комната повешенных», − внесла предложение Вика. − Их тела сочатся ядом, способным убить любое живое существо. Возможно, даже курфюрста.

− Ты предполагаешь или точно знаешь? − уточнил Алекс. − Потому что если это только предположение, глупо из-за него рисковать, спускаясь в ад. Тот, кто это сделает, вряд ли оттуда выберется. Лошадей наверняка охраняют, а без них нам на Землю не подняться.

− А значит и яд не вынести, − закончил за него Рома. − Какой тогда в нем толк?

− Придется искать средство для убийства этого вашего Самаэля на Земле, − сказал парень с блокнотом. Как Ева вскоре поняла, он был старшим у амфидиплоидов, и звали его Павел.

− Легко сказать, − проворчал Алекс. − Если мы разживемся атомной бомбой и запустим ее в Самаэля, он даже не чихнет. А более грозного оружия на Земле еще не придумали.

Никому не хотелось объявлять себя проигравшим еще до начала боя. Но по всему выходило, что с Самаэлем они справиться не могли.

− Что же теперь сложить лапки и сидеть тихо по своим норкам? − возмутилась Настя. − Я не готова всю жизнь прятаться. Мы и так живем в страхе, что демоны нас найдут. А когда они поднимутся на Землю, нам совсем житья не станет.

Амфидиплоиды закивали, выражая согласие. Кухня загудела как улей от многочисленных голосов. Все говорили разом, так что невозможно было разобрать слов.

− Но ведь должен же хоть кто-то знать, как убить курфюрста? − выкрикнул какой-то амфидиплоид, перекрывая шум.

− Должен и знает, − кивнула Ева. Говорила она тихо, и все, как по команде, замолчали, чтобы ее послушать.

− И кто же это? − вкрадчиво поинтересовался Алекс. Он даже забыл о Насте, подавшись к Еве через стол.

− Все просто, − пожала она плечами. − Как убить курфюрста сто процентов знает сам курфюрст.

Что тут началось! Все загомонили громче прежнего. Амфидиплоиды махали руками, перебивали друг друга, стучали чашками по столу, и только Алекс был спокоен как скала. Он откинулся на спинку уголка, не сводя с Евы глаз, в которых мелькнуло нечто отдаленно напоминающее уважение. Но это было так не похоже на Алекса, что Ева решила, будто ей померещилось.

− Тихо! − Павел ударил кулаком по столу. Чашки с блюдцами подпрыгнули и жалобно зазвенели. − Это все болтовня. Какой курфюрст в здравом уме и памяти скажет нам, как его убить?

Был у Евы один такой курфюрст на примете. За ним числился должок, и она собиралась его стребовать. Но где его искать? В ад спускаться нельзя. В этом она согласна с Алексом. Призвать курфюрста невозможно, если он сам не пожелает прийти. Они убедились в этом на собственном опыте. Оставалось надеяться на случайную встречу. Но она была также маловероятна, как встреча с танцующим вальс слоном. По всему выходило, что Ева придумала план, который невозможно воплотить. Зря только воздух сотрясала.

Собрание окончилось ничем. Амфидиплоиды разбрелись кто куда. Ева одной из первых ушла к себе в комнату. Но побыть в одиночестве ей не дали. Буквально через минуту в дверь постучали и, не дождавшись приглашения, вошли.

Разумеется, это был Алекс. Он один умел входить в чужую комнату с таким видом, точно все здесь принадлежит ему.

− Чего тебе? − Ева была не настроена на препирательства. И без того день был хуже некуда.

− Зашел тебя проведать. У тебя было такое лицо, когда ты уходила, что я испугался, как бы ты не наложила на себя руки, − по тону Алекса никак нельзя было заподозрить в сочувствие.

− Шел бы ты, − отмахнулась от него Ева, − да вот хоть к своей ненаглядной Насте. Уж она-то примет тебя с распростертыми объятиями.

− Примет, − кивнул Алекс, − не сомневаюсь. Но я пришел к тебе, а не к ней. Впрочем, если ты настаиваешь, − он шагнул к двери, точно собираясь уходить.

− Подожди, − окликнула Ева. − Я не хотела тебя выгонять. Просто день выдался такой. Неприятно чувствовать себя беспомощной.

− Ты всадница по имени Тьма. Как ты можешь быть беспомощной? − Алекс забыл о двери.

− Да ты посмотри на меня, − Ева развела руки, демонстрируя себя во всей красе. − Я - комнатное растение, которое выкорчевали из уютного вазона и посадили под открытым небом. Я обречена на смерть. Если не спалит солнце, то побьет градом или завалит снегом. Я совершенно бесполезна. Миру нет от меня никакой пользы. Зачем я нужна? Если я погибну, едва ли кто-то это заметит.

− Я замечу, − в голосе Алекс наметилась хрипотца.

− Ты не в счет.

− Это еще почему? − обиделся он.

− Ты далеко не лучший представитель человечества, а потому твое мнение ничего не значит.

− Это я-то не лучший? – Алекс удивлено вскинул брови, точно заявление Евы стало открытием для него. Не дав ей насладиться произведенным эффектом, он склонился над ней, уперев руки в стену. — Кто еще может похвастаться, что способен на такое?

Алекс поцеловал ее, его рука скользнула под блузкой. Смятение Евы длилось недолго, ему на смену пришло желание. Возникнув внезапно, оно вмиг захватило ее целиком. Алекс только провел кончиками пальцев от ее живота к груди, а она уже вся пылала. Его прикосновение действовало как спичка, брошенная в канистру с бензином. Такой реакции она от себя не ожидала. Еве оказалось, она справилась с влечением к Алексу, этому эгоисту с завышенной самооценкой. Тем неприятней было узнать, что Алекс по-прежнему властен, если не над ней, так над ее телом.