груди. Широкие рукава так и готовы были упасть в тарелку, а узкие брюки не давали нормально сесть. Если это не пытка, то я не знаю что.

– Дамес, неужели нет никого более достойного на кандидатуру твоего сопровождающего?! – почти с отчаяньем воскликнула дива Минита. – Даже у Айны больше возможностей, чем у этой землянки!

– Всё уже решёно, тем более Мэлисса давно в списках, – спокойно произнёс тот, сидя во главе стола в обеденном зале, который я старалась избегать. Обычно это место занимала дива Минита со своими фрейлинами, так что ела я либо у себя в комнате, либо вместе с Дамесом и изредка Айной в его кабинете. И вот там не надо было следить за тем, прижаты ли к телу локти!

Императрица издала тяжёлый вздох, словно я тупое полено, которое она безуспешно пыталась научить говорить.

– Даже у Ориаса способностей больше, чем у неё, – с заметным сожалением произнесла она. – Кстати, когда этот мальчишка сюда возвращается?

– Через три дня.

Минита поморщилась.

– Надеюсь, после он уедет сразу на целую часть Вселенного Колеса… между прочим, мы скоро тебя коронуем, Дамес. Когда начнётся новый цикл, Империя наконец–то обретёт достойного правителя.

«В отличие от некоторых», – добавила я, решив промолчать, иначе мне точно язык отрежут.

Мы ещё час «прозанимались», и я вновь услышала причитания и насмешки дивы Миниты и её фрейлин в свою сторону. Звёзды, мне сейчас так хотелось выпустить на чём–то пар. Так что когда она объявила об окончании, я с таким скрипом отодвинула стул, что она накрыла ладонями уши.

– Ох, простите моё воспитание, – ядовито кивнула я, развернувшись на каблуках и вылетев из зала прежде, чем меня успели остановить.

Сорвав с волос колющие кожу шпильки, я тряхнула рыжими кудрями. Так, надо на ком–то или на чём–то сорваться, да так, чтобы после от одного вида дивы Миниты не тошнило. Интересно, такое вообще как бы возможно? Хотя, почему нет? Есть же тренажёрный зал, и я туда и направилась, переодевшись в более удобную одежду.

Вооружившись двумя прямыми клинками с изогнутыми концами, я ввела данные своих противников, и в центре просторного зала тут же высветились их модели. Заняв место напротив, я шумно выдохнула, и с жаром бросилась вперёд, рубя и выпуская пар. Это было привычное чувство наслаждения, отчасти злости и бешеных мыслей. Но это не сравнилось бы с холодной расчётливостью, которая так редко накрывала меня и заставляла действовать куда быстрее. Видимо, так проявлялось моё прошлое – резкие и быстрые удары, никаких эмоций, холодный расчёт. Не так давно Дамес сам открыл это во мне – тогда меня чуть не избили эти самые модели, и в последний момент, как он сам выразился, «включилась» защита. Неплохое слово, только вот жалко, что я пока не могу включать её по своему хотенью.

У моих противников было по четыре руки с мощными клинками в каждой. И если думаете, что это обычная проекция, то, нет. Нифига подобного! Она с лёгкостью тебя может ударить так, что кости сломаются! Правда, оружие у этой проекции тупое, но сама она умная – быстро считывает умения противника и придумывает новые тактики.

Так, спустя минут тридцать, я уже взмокла от пота, заработав пару синяков на плече и отрубив две руки у первой модели и одну у второй. Я меняла тактики, как учил меня Дамес, как показывал Цербер, как я сама научилась за годы скитания. Да–да, я могу не только пушкой размахивать! У меня вообще необычный стиль борьбы – смешение нескольких стилей, из–за чего даже Дамес путался первое время, пытаясь под меня подстроиться. Системе это удалось с пятого раза, и то её порой глючило, стоило мне смешать два стиля или использовать их поочерёдно. Она же привыкла к одному стилю, и терялась, видя совершенно другое.

Одна из моделей выбила из руки оружие, а вторая с силой пнула в грудь. Вскрикнув, я упала на спину, тут же перекатившись через голову и присев с тяжело бьющимся сердцем. Позади развернулись крылья, но стоило моделям шагнуть на меня, как они замерли, подобно оранжевым истуканам.

– Ты слишком горяча.

Я выдохнула, повернув голову к Дамесу и опустившись на пол. Крылья распростёрлись по сторонам.

– «Охлаждение» включается отнюдь не каждый раз, – заметила я.

– А жаль.

Я пожала плечами, смотря, как из–за его спины выходит Айна, с улыбкой помахав мне рукой. Она больше всех из Грандерилов напоминала невинного ангелка: белокурые волосы с кудряшками, светлое платьице, большие голубые глаза и кремово–песочные, как у брата, крылышки за спиной. Ну не милашка ли?

– Надеюсь, мои мучения после воздадутся мне по заслугам и ты отправишь меня как можно дальше от Файи и дивы Миниты? – поинтересовалась я, упав на спину и потянувшись.

– Могу организовать отпуск.

Я подняла руку с большим пальцем вверх, показывая, что совсем не прочь отдохнуть. А то последний свой отдых я буквально пропила и проплакала на Орике.

– Айна, не окажешь услугу? – поинтересовался Дамес у сестры, что послушно наклонила голову. Он что–то прошептал ей на ухо, и ангелок послушно заняла место в центре. Вокруг неё тут же выстроились четыре фигуры рыжего цвета – щуплые, с длинными клинками и быстрыми, отчего рябило в глазах, движениями.

– Что ты задумал? – приподнявшись на локти, хмуро спросила я.

– Представь, что Айну взяли в заложники, и ты единственная, кто сможет её освободить, – предложил Дамес, скрестив на груди руки.

– Ты подставляешь собственную сестру.

– Она не против.

– Изверг, – проворчала я, всё же поднявшись на ноги и тряхнув крыльями, но не спрятав их. – То есть, мне надо устранить её похитителей так, чтобы не задеть саму Айну и не дать им её убить?

– Быстро схватываешь. Крылья тебе в помощь.

Я тяжело выдохнула, подобрав клинок и стиснув в руках тупые кинжалы.

Так, что мы имеем? Четырёх быстрых соперников, крылья тут вряд ли помогут, так что я их спрятала. Надо быть шустрой и быстрой, не попадаться под клинки и держать всех соперников на виду.

Облизнув губы, я рванула вперёд, проскользнув под рапирой первого, раскрошив клинком второго и успев повернуться к третьему, как раздался гул. Модели замерли, и резко обернувшись, я опустила кинжалы. Четвёртый несильно прижал лезвие к горлу Айны, и та высунула язык, показывая, что умерла.

Новая попытка, вновь окончившаяся «смертью»,