- Солнечный цветок, - пробормотал задумчиво эльф, запустив пятерню в свою светлую шевелюру,  и по-доброму усмехнулся, - как же это на неё похоже.

- Может, объяснишь? - переводя взгляд с меня на светловолосого, потребовал дракон, но ответа так и не дождался, поскольку эльф его, казалось, даже не слышал, мысленно что-то прикидывая.

- Если я не ошибаюсь, тебе лет двадцать. Ведь так? - вновь подняв на меня задумчивый взгляд, продолжил тот расспрашивать.

- Не ошибаетесь, - поджав губы, промолвила я, не спуская с незнакомца пристального взгляда.

- Мда-а, дела-а, - протянул он, проведя ладонью по лицу и опустив плечи, будто вся тяжесть мира давила на него в тот момент. - Ладно, Тайрон, я верну тебе твою сестру, и даже её мужа. Судьба и так его наказала, связав с крылатой, но взамен… Отдай мне эту девчонку.

- Ты совсем спятил? - прорычал Тай, оттолкнув эльфа.

- Клянусь, перед лицом нашей матери-Богини, что не обижу её, - настаивал Эленрион, приподняв руку, тем самым останавливая десятка два воинов, появившихся словно из-под земли и окруживших нас.

- Иди ты в бездну, эльф, - прошипел Тайрон.

- Что ж, настаивать не буду, до встречи дракон, - промолвил блондин и, бросив на меня прощальный взгляд, в котором явственно читалось сожаление, взмахнул рукой, исчезнув в тот же миг.

- Это что сейчас такое было? - ошарашенно хлопая глазами, пробормотала я, глядя на пустое место, где ещё секунду назад стоял мужчина.

- Вот и мне очень бы хотелось это знать, - ответил Тай, не отрывая от меня пристального взгляда.

- Кар-р-р, - раздалось тревожное со стороны корабля, тут же разбив вдребезги сковавшее нас оцепенение.

- Идём, у нас мало времени, - схватив меня за руку, потребовал мужчина, стремительным шагом направившись к кораблю, - что-то мне подсказывает, сопротивления на борту мы не встретим.

Его пальцы с силой сжимали моё запястье, но я не сопротивлялась, позволяя тянуть за собой, мысленно вернувшись к разговору с эльфом, вспоминая выражение его лица, когда он впервые обратил на меня внимание. Казалось, что он меня узнал. Но как такое может быть, если мы никогда не встречались?

Принюхиваясь, Тайрон вёл меня вперёд, время от времени бросая в мою сторону нечитаемые взгляды, пока мы не остановились возле открытого лаза, ведущего в трюм.

- Они здесь, - промолвил он, - я чувствую это.

- Не боишься, что там нас может поджидать ловушка? - чувствуя, как в душе разливается привычная пустота, спросила я.

- На корабле нет ни одного живого существа, - усмехнулся дракон, - думаю, за это нужно благодарить нашего знакомого лорда Эриона и… тебя.

- Меня-то за что? - усмехнулась я.

- Пока не знаю, но причина есть - это точно! - отвернувшись, отстранённо пробормотал Тай, потянув меня за собой в трюм.

Обида всколыхнулась в груди, но я промолчала, понимая, что разбираться в ситуации сейчас не время, да и не место. Вот выберемся из переделки, тогда можно будет всё спокойно обдумать и обсудить.

Шаткая лестница привела нас вниз, туда, где властвовала тьма, окутавшая всё вокруг непроглядной пеленой, но стоило нескольким магическим огонькам взвиться в воздух, как та шарахнулась от источников света, забившись в самые дальние углы. Поняв, что пока спускались, я не сделала ни единого вдоха, судорожно втянула носом воздух, тут же почувствовав запах сырости, напомнивший описание Шайри. Найти бы теперь её саму, вместе с мужем, и будет совсем всё хорошо.

Тихий стон, раздавшийся у дальней стены, мгновенно привлёк к себе внимание. Тай бросился на звук, я следом, вот только добравшись до места, мы наткнулись лишь на деревянную переборку.

- Что-то здесь не так, - пробормотал дракон и, закрыв глаза, начал втягивать носом воздух, - я чувствую, что они находятся где-то рядом.

Шагнув к стене, он провёл по ней рукой, осторожно простукивая и прощупывая буквально каждый метр, пока не раздался характерный звук сработавшего замка и, деревянная перегородка не отъехала в сторону.

- Тайник, - выдохнула я, - невероятно.

- Обычное дело на подобных кораблях, - дёрнул плечом Тайрон, - главное знать, что и где искать.

В свете магического светлячка мы увидела небольшую каморку, с ворохом соломы на полу, и девушку, сидящую на ней, притянув колени к груди. Наше появление она даже не заметила, похоже, задремав, только когда раздался очередной стон, пронизанный болью, вздрогнула, обернувшись на звук. Проследив взглядом в том же направлении, я увидела лежащего мужчину, тело которого находилось в тени, поэтому оставалось мною незамеченным.

Незнакомка потянулась к нему, заботливо касаясь влажного лба, и я разглядела едва заметный магический поток, идущий от её ладони. Зеленоватые всполохи магии говорили о целительском даре носителя, и то, что болезненные стоны больше не повторялись о несомненном мастерстве. Вот только девушка была на грани истощения, вливая в любимого остатки собственных сил, желая облегчить его страдания.

- Шайри, сестрёнка, - дрогнувшим голосом промолвил дракон, бросившись к ней, и заключая в крепкие объятия. - Как же я рад тебя видеть!

- Тай, ты здесь! - прошептала она, безвольно оседая в его руках. - Слава Всевышнему! Я так боялась, что не успеешь…

- Да, я здесь, - ласково пробормотал он, поглаживая по спине сестру, - теперь всё плохое позади, верь мне.

Не желая мешать воссоединению близких родственников, я склонилась над лежащим без сознания мужчиной.

- Похоже, у него жар, - промолвила я, прислушиваясь к тихому дыханию, срывающемуся с потрескавшихся губ, с тревогой глядя на бисеринки пота, покрывающие лицо.

Не владея даже начальными знаниями целительства, я чувствовала себя совершенно беспомощной, и это буквально разрывало на части. Всегда думала, что боевая магия важнее, поэтому и делала упор только на неё, но сейчас, глядя на Шайри и её мужа, понимала, насколько была не права.

- Теперь мы сможем воспользоваться наведённым порталом, - довольно быстро вернув себе самообладание, ответил дракон, - в академии нам помогут.

Шайри едва держалась на ногах, поэтому пришлось подставить дружеское плечо, пока Тайрон открывал портал и переправлял её мужа. Но, несмотря на это, она не промолвила ни слова, не издала ни звука, и лишь побелевшие скулы, да плотно сжатые губы, говорили о том, что ей нелегко.

Наблюдая за тем, как в полумраке трюма разгорается портальное марево, мерцая и переливаясь, я не могла сдержать восхищения, ведь если для драконов подобная магия была делом привычным, то для меня чем-то сродни сказке.

- Ты следующая, - выскользнув из рамки перехода, сказал дракон, перехватывая сестру, - портал держится всего несколько минут, так что поторопись.

- А где Каар? - внезапно вспомнив о фамильяре, разволновалась я, поскольку чувствовала некую ответственность за него, после всего того, что нам пришлось пережить вместе, но стоило произнести его имя, как мимо тут же пронеслась крылатая чёрная тень, с ходу нырнув в портальный переход.