- Вот тебе и ответ, - проследив взглядом за фамильяром, фыркнул Тай, - так что не задерживайся, если не хочешь остаться в этом городе.

Воспоминания об опекуне мгновенно подтолкнули к действию. Нет, оставаться в этом городе я не собиралась точно, поэтому, не раздумывая, шагнула в мерцающий проход, на выходе из которого меня встретила смотровая площадка одной из башен академии, судя по всему, та самая, где нашёл себе пристанище дракон.

Ощущение после прохождения через портал было странное. Не сказать, чтобы я испытывала какой-то физический дискомфорт, как описывали подобный опыт некоторые знакомые моего отца, но чувство дезориентации всё же присутствовало, поэтому потребовалось немного времени, чтоб окончательно прийти в себя.

Пока я стояла, облокотившись о парапет, делая глубокие вдохи и выдохи, Тай успел отнести сестру в комнату и вызвать целителя, чей старческий ворчливый голос я слышала через приоткрытую балконную дверь.

- Эльф и драконица… невероятно, - бормотал он, - но, судя по слепку их  аур и гармоничному переплетению энергий, вполне допустимо. Я бы даже сказал, что они взаимодополняют друг друга. Какая удача, что именно я могу наблюдать эту пару…

- Я позвал вас сюда, лорд Марой, не для того, чтобы слушать подобное, - недовольный голос дракона перекрыл восхищённое бормотание старика. - Насколько серьёзно их состояние?

- Они обессилены, но, не более того, - обиженный голос целителя вызвал улыбку: всё-таки, кто бы что не говорил, но иногда взрослые ведут себя как дети, когда дело касается их любимого занятия - радуются всему новому и необычному и обижаются, когда их не понимают. - На магическом фоне никаких серьёзных повреждений я не вижу. Из чего делаю вывод, что либо их не было вовсе, либо кто-то владеющий целительской силой хорошо постарался, чтобы исправить положение. Единственное, что могу посоветовать в данной ситуации - это сон и укрепляющие настойки.

Тайрон спрашивал о чём-то ещё, но я уже не вслушивалась в разговор, наблюдая за тем, как по тропинкам парка и вдоль учебных корпусов снуют учащиеся.

Как было бы здорово оказаться среди них - посещать уроки, делать домашнее задание, грустить, радоваться…

- Идём, тебе надо отдохнуть, - Тай подошёл настолько тихо, что я вздрогнула от неожиданности, услышав его голос за спиной.

Разговаривать не хотелось совершенно, поэтому я, молча, поплелась за драконом, отметив про себя ту настороженность, с которой он вновь поглядывал в мою сторону. Похоже, встреча с эльфом не прошла без последствий, снова всколыхнув в душе Тайрона подозрения по поводу меня, а ведь только-только удалось убедить его в искренности своих намерений. И вот опять… 

Ну, и ладно, переживу как-нибудь, главное - Шайри и её семья теперь в безопасности, остальное, по сравнению с этим, сущие пустяки.

Хотя, если уж по-честному, поведение эльфа и те странные обрывки фраз, которыми тот разбрасывался направо и налево, тревожили не только Тайрона, но и меня. Вот что он имел в виду, говоря: «Как же это на неё похоже!». На кого? Откуда остроухий узнал про мой возраст. Да и само заявление о том, что он готов вернуть Шайри и её мужа в обмен на меня - всё это казалось слишком странным, чтобы оставить без внимания.

Зародившееся беспокойство свернулось на сердце ядовитой змеёй, но я гнала плохие мысли прочь, входя в распахнутую настежь дверь уже знакомой комнаты, пока не услышала за спиной щелчок закрывшегося замка.

- Тай, что ты делаешь? - прислонившись спиной к двери, выдохнула я.

- Тебе нужно отдохнуть, а потом мы с тобой поговорим, - послышалось из коридора. - Вокруг тебя происходит слишком много странных событий, и мы должны в них разобраться. Разве ты сама этого не хочешь?

- Хочу, - усмехнулась я, - но запирая меня, ты не способствуешь открытому диалогу. Ты ведь это понимаешь?

- Да, понимаю, но делаю это для твоего же блага, - голос звучал глухо, но я слышала всё настолько отчётливо, будто мы стояли напротив друг друга. - Ты как магнит для неприятностей - что ни день, то новая запутанная история, что ни ночь, то очередное приключение. Доверься мне, просто отдохни, я переправлю Шайри и её семью в безопасное место и мы всё обсудим.

- Довериться? - пробормотала я, горько усмехнувшись, прислушиваясь к удаляющимся шагам. - Ну, уж нет! Хватит с меня драконов и их обещаний. Договор с моей стороны выполнен? Выполнен! Так что в этом месте меня больше ничего не держит.

Потерев клеймо на запястье, напомнившее о себе неприятным жжением, я переоделась в походный костюм, и, накинув на плечи маскировочный плащ, открыла походную суму, чтоб достать один из артефактов, который поможет мне отсюда выбраться, по крайней мере, я на это очень надеялась.

Универсальной отмычкой для магических замков мне ещё пользоваться не приходилось, но изобретения отца никогда не давали сбой, поэтому я в них даже не сомневалась, а вот в себе… Дракон был прав, говоря о том, что я магнит для неприятностей. Именно так и было последние полгода, прошедшие после гибели родителей, словно судьба испытывала меня на прочность, подбрасывая всё новые и новые испытания. Но сидеть и ждать своей участи, надеясь на благоразумие Тайрона, я не собиралась, поэтому решила действовать незамедлительно, пока он занят семьёй.

Подойдя к двери, прислушалась, но вокруг по-прежнему царила гнетущая тишина, давящая на уши. Что ж, приступим. Совесть молчала, хотя поначалу и пыталась возмущаться, уговаривая, что дракон по-своему прав, надо просто его дождаться и поговорить, вот только доводы разума оказались сильнее. Никто кроме меня теперь не будет решать, что и как мне делать. Никто! Ни опекун, ни император, ни Тайрон. Я ему помогла? Помогла! Теперь пора разбегаться в разные стороны, а то в моей жизни уже переизбыток драконов.

Активировав артефакт, я поднесла его к двери, наблюдая, как тот удлиняется, принимая форму ключа, и на его кончике появляются замысловатые зубчики. Такс-с, рисунок считан, теперь магический код… Есть! Замок щёлкнул, и я приоткрыла дверь, выглянув в коридор, но тут же захлопнула её вновь, столкнувшись нос к носу с призрачным псом.

Мда-а…  Кто там говорил о доверии?

Утробное рычание за дверью явно говорило о том, что этот путь для меня закрыт, значит, нужно отыскать другой. Спрятав артефакт обратно в походную суму, я окинула взглядом комнату, пытаясь придумать очередной грандиозный план, стараясь не вспоминать о том, что предыдущий с треском провалился минуту назад, чтобы не впасть в уныние.

На задворках сознания промелькнула шальная мысль - оставить всё как есть и просто дождаться дракона, чтобы обсудить случившееся на пристани, но что-то изнутри словно подталкивало к действию, заставляя прокручивать в голове всё новые и новые варианты побега. Уверенности в том, что Тайрону не взбредёт в голову очередная идея заговора, или ещё что-либо подобное, у меня не было, а желания оправдываться, доказывая свою непричастность, тем более.