ученый-энциклопедист: химик, физик, геолог, технолог… Но в первую очередь он автор всемирно известного Периодического закона химических элементов.

Однако если о научных открытиях Дмитрия Ивановича знают почти все, то его частная жизнь для большинства остается загадкой. В биографиях великого ученого обычно указывалось да и указывается только то, что он был дважды женат. Но, как выясняется, в сердце Менделеева кипели поистине шекспировские страсти, порой толкавшие его на труднообъяснимые поступки.

А начало его любовным историям положило знакомство 14-летнего Дмитрия со своей будущей невестой. Произошло же это следующим образом. Как-то раз на уроке танцев в качестве его партнерши оказалась девятилетняя Софья Каш – дочь провизора. Но Менделеев по какой-то причине от танца отказался.

Прошло около восьми лет. И они опять встретились, но теперь уже в Петербурге. И на этот раз у молодого человека вспыхнули чувства, на которые Софья, казалось, ответила взаимностью. А однажды девушка напомнила Дмитрию о том эпизоде из далекого детства, когда он отказался с ней танцевать. И Менделеев дал обещание загладить свою вину. Проходило время. Влюбленные не расставались, и будущий великий химик все чаще и чаще стал появляться в доме аптекаря. А спустя год состоялась их помолвка.

Но Софья так и не стала женой Дмитрия. Дело в том, что накануне свадьбы невеста заявила отцу, что во время венчания она скажет жениху «нет». Тот передал слова дочери Менделееву, и, конечно же, свадьбу отменили. Но что же помешало бракосочетанию? Оказывается, Софья просто морально не была готова к замужеству и переезду из отчего дома. А причиной этого был ее юный возраст.

Такой финал любовных отношений стал для Дмитрия очень серьезным душевным потрясением. Он, находясь в нервном ступоре, даже несколько дней не покидал квартиру и почти ничего не ел. Об этой жизненной травме Менделеев сделал следующую весьма лаконичную запись: «Хотел жениться, отказала». Впоследствии Софья призналась: «Кто знает, если бы отец так упорно не настаивал на этом браке, а предоставил бы нам самим разобраться в этом сложном жизненном вопросе, может быть, я была бы женой Менделеева».

Проработав два года преподавателем в Петербургском университете, Менделеев, чтобы заглушить боль от несостоявшейся свадьбы, на два года уехал в Германию. И именно там он познакомился с провинциальной актрисой Агнессой Фойгтман, которой вскоре по-настоящему увлекся. Он сопровождал ее в поездках на гастроли и при этом периодически устраивал бурные сцены ревности. И следует заметить, для этого у Дмитрия имелись веские основания.

Агнесса была женщиной легкомысленной, и в ту пору Менделеев был не единственным ее кавалером. И в результате такой ветрености в 1861 году она родила дочь… и потребовала, чтобы Дмитрий обеспечил их полное содержание. Но поскольку Менделеев сомневался в своем отцовстве, то вскоре убыл в Россию. И все же на протяжении 17 лет он отсылал Агнессе и ее дочери алименты.

Вернувшись в Россию, Дмитрий Иванович наконец-то на время вырвался из моря бурных страстей, найдя тихую гавань в обществе Феозвы Лещевой – падчерицы П.П. Ершова, автора знаменитого «Конька-Горбунка». А вскоре своей старшей сестре Ольге Дмитрий писал: «Мила эта Физа. Если бы не деньги, которых нет, женился бы на ней!» И сестра отреагировала на это послание тем, что решила их сосватать. А ведь Феозва была на целых шесть лет старше Менделеева, к тому же и любви к ней особой он не питал.

Но тем не менее в 1862 году они обвенчались. А на торжества по случаю брака и на свадебное путешествие по Европе Дмитрий Иванович потратил почти весь гонорар за учебник по органической химии.

Семейная жизнь Менделеевых протекала бурно. И причиной всему был непростой характер ученого. Из-за вспыльчивости супруга, который нередко по пустякам устраивал скандалы, Феозва пролила немало слез. Так, однажды он побил лакея из-за недостаточно горячего чая. И хотя жена называла мужа мучителем, но все равно терпела его выходки и прощала.

В 1865 году Менделеевы приобрели имение Боблово недалеко от Петербурга. И там же в огромном дупле старого дуба Дмитрий Иванович оборудовал себе «кабинет» – перенес туда стол и стул. Супругу же это «сидение в дубе» весьма обидело, поскольку она посчитала, что придумал он это лишь для того, чтобы ее реже видеть.

И хотя семейная жизнь не сложилась, тем не менее Феозва родила ему двоих детей – сына Владимира и дочь Ольгу. А вскоре после вторых родов она располнела и поседела. И супруг быстро потерял к ней интерес. Одно время он даже стал ухаживать за гувернанткой своих детей. Причем с такой настойчивостью, что девушка была вынуждена уволиться…

Новая страсть у Менделеева вспыхнула в 43 года. На этот раз предметом его обожания стала 17-летняя художница Анна Попова. Она приехала в Петербург поступать в Академию художеств и вместе с многочисленным семейством Екатерины Ивановны Капустиной поселилась в казенной квартире Дмитрия Ивановича. Безусловно, юной красавице льстило внимание знаменитого ученого, и она ответила взаимностью.

А спустя пару месяцев Екатерина Ивановна, поняв, насколько далеко могут зайти их отношения, переехала вместе с Анной на съемную квартиру. Но с этим решением она опоздала. Менделеев пытался бороться с охватившей его страстью. И, чтобы забыть Анну, он даже на два года уехал за границу. Но любовь не прошла. И когда вернулся в Петербург, в первую очередь отправил Анне приглашение посетить с ним Куинджи, с которым Дмитрий находился в дружеских отношениях. И девушка согласилась. Роман вспыхнул с новой силой…

А спустя год, когда Феозва Никитична узнала, что Анна забеременела от Дмитрия Ивановича, она дала согласие на развод. Но появилась новая проблема. Дело в том, что после расторжения брака запрещалось семь лет венчаться. И тогда Менделеев за приличные деньги упросил священнослужителя их обвенчать. Впоследствии за это батюшку лишили сана. И Люба – будущая Прекрасная Дама Серебряного века русской поэзии – появилась на свет незаконнорожденной…

Спустя примерно два десятилетия, женившись на Любе Менделеевой, Александр Блок писал: «Тема для романа. Гениальный ученый влюбился буйно в хорошенькую, женственную и пустую шведку. Она, и влюбясь в его темперамент, и не любя его – по подлой, свойственной бабам двойственности, – родила ему дочь Любу, упрямого сына Ивана и двух близнецов. Чухонка, которой был доставлен комфорт и средства к жизни, стала порхать в свете, связи мужа доставили ей положение и знакомства. Она и картины мажет, и с Репиным дружит. По прошествии многих лет ученый помер.

Жена его (до свадьбы и в медовые месяцы влюбленная, во время замужества ненавидевшая) чтит его память «свято»… Ей оправдание,