знаю, что выбирать следующих жен я буду исключительно из меркантильных соображений. Связи, приданое, магический потенциал будущих детей, — это основные приоритеты.

Если сюда добавить общие принципы подбора команды, это вполне может сработать. Нам же придется потом как-то уживаться всем вместе. И упускать возможность заранее исключить многие будущие конфликты попросту глупо.

Правда, тут очень многое придется пересмотреть. Команда-то, как ни крути, не боевая. А значит, принципы подбора «семейной команды» мне придется разрабатывать с нуля.

— Я подумаю, — сказал я.

Мне казалось, Андана расстроится от такого неопределенного ответа, но у нее аж глаза засияли, и она широко улыбнулась:

— Спасибо, милый!

Серьезно?.. У меня идеальная жена, оказывается.

* * *

Мы с Анданой провели почти весь день вместе.

Я не мог сейчас бросить все и устроить себе медовый месяц. Да что там, я и пару дней не мог выделить. Один-единственный, и то неполный день — это все, что у нас было. И я постарался взять от него по максимуму.

Уже после ужина я заглянул в свой кабинет ненадолго. Надо было пару писем написать. Потом тоже будет не до них, завтра очередные тесты в Академии начинаются, придется с самого утра ехать туда.

Я почти закончил, когда ко мне в кабинет заглянула Риана.

Давно я не видел девочку. И даже не интересовался, как у нее дела. Это я зря, конечно, но времени еще и на нее у меня попросту не было. А тут сама пришла, можно просто спросить, это быстро.

— Проходи, садись, — улыбнулся я.

— Простите, что потревожила, господин Раджат, — опустила глаза девушка. — Но ваш секретарь сказала, чтобы я сама вам данные отдала.

— Правильно сказала, — кивнул я.

Риана положила папку, которую принесла, на мой стол и осторожно присела на краешек кресла.

— Как учеба? — поинтересовался я.

— Хорошо, — робко улыбнулась Риана. — Интересно, но пока сложновато.

Я подвинул к себе папку и раскрыл ее на первой странице. Убей не помню, что она такого вообще должна была мне принести, интересно же.

А, данные статистики. Да, я заказывал их, было дело.

У меня появилась версия, что отток магии из мира мог начаться не так уж давно. Например, после мировой магической войны полтора столетия назад. В библиотеке Академии в свое время Риана составляла для меня табличку с цифрами за последние сто пятьдесят лет, но сейчас этого уже было недостаточно. Нужны были статистические данные за предыдущие периоды. Я заказал пятьсот лет.

Работа очень муторная, материалы для нее еще попробуй найди, это я понимал и с выполнением задачи не торопил. Ну и забыл сам в итоге.

А Риана сделала и принесла. Умница.

— К дополнительной учебе ты уже приступила? — закрыв папку, уточнил я.

— Пока нет, — покачала головой Риана и немного замялась. — Я как-то даже не знаю, что еще нужно.

Логично. И я тоже красавец, нашел, кому ставить такую задачу общими словами. И ведь не в первый раз сталкиваюсь с этим. Нет, Риана — не дура, ей просто базы не хватает, а я вечно об этом забываю.

— Посмотри расписание моей группы в Академии магии, — предложил я. — И подойди со списком незнакомых тебе предметов к Дадабхаи. Уверен, он найдет тебе литературу по этим предметам.

Мой первый секретарь, а ныне церемониймейстер рода, тот еще педант. Он не просто найдет ей книжки, он ее еще и вопросами по прочитанному наверняка замучает.

Заодно и объяснит досконально все, что непонятно, этого у него не отнять. Расписание наших с Рианой групп в Академии совершенно разное. Все же сильные маги, как правило, аристократы, а слабым магам-простолюдинам надо сначала дать ту самую базу. И, значит, вопросы у нее точно будут.

— Спасибо, господин Раджат, — слегка поклонилась Риана. — И почему я сама не сообразила? Это же так просто.

— Дело опыта, — улыбнулся я. — Научишься, я в тебя верю.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась она.

— Тебе спасибо за материалы, — кивком указал на папку я. — Это очень ценная для меня информация, ты умница.

— Рада служить вам, господин Раджат! — просияла Риана.

* * *

Когда Риана ушла, я подвинул к себе папку со статистикой и с головой ушел в цифры.

Позиций здесь было меньше, чем в той памятной таблице в Академии, но все основные данные Риана нашла. Видимо, не зря я тогда ей объяснял, какие выводы из каких цифр следуют.

Изучив все колонки и сопоставив тенденции, я пришел к выводу, что был прав. Сокращение процента магов относительно общего количества населения действительно началось только после мировой магической войны.

До войны магов было около трех процентов населения. И эта цифра была стабильна на протяжении почти четырех веков. Скорее всего, и раньше тоже, просто у меня тех данных нет.

Огромные военные потери сократили число магов до одной целой и двух десятых процента, и дальше этот процент только падал. Сейчас уже ровно один процент.

Данные у меня были, правда, только по одной стране, но такие вещи в мире вряд ли могут разниться. Это как давление на поверхности планеты, оно плюс-минус одинаковое везде. С магической энергией то же самое.

Значит, уже можно смело говорить о системе древних объектов. Именно в ту войну люди повредили в ней что-то критичное. Как следствие, образовались аномалии и дикая потребность в энергии. Ну и отток магии из мира, соответственно.

Причем живет эта система древних объектов, похоже, за счет поверхностной магической энергии, если можно так выразиться. Процент сильных магов относительно общего количества населения не изменился за все эти пятьсот лет. А сильные маги, — в подавляющем большинстве, — это выходцы из аристократических родов, которые имеют связь с глубинной силой мира через родовые камни.

То есть мир снабжает магические роды силой в прежнем же объёме. И это его главный приоритет. А вот на все остальное силы уже не хватает, и потому процент слабых магов резко сократился после мировой войны.

Судя по всему, придется изучать историю.

Пока я даже умозрительно не могу представить, что такого могли повредить люди в процессе войны. А главное, как? Ведь все древние объекты и их связи между собой запрятаны в свернутом пространстве. Туда еще поди доберись.

Где бы только время на это взять?

* * *

Словно в подтверждение моих мыслей, дверь кабинета распахнулась и на пороге появился Астарабади.

— Есть минутка? — спросил он.

— Смотря с чем ты пришел, — слегка улыбнулся я.

— Диверсия на свадьбе, — коротко обозначил тему Астарабади.

— Проходи, садись, — кивнул я.

Астарабади пересек комнату и устроился в кресле.

— Мы нашли родичей этого недоученного диверсанта, — сообщил он. — И да, они действительно бастарды уничтоженного рода Сударшан. Фамилию, правда, взяли другую, Судаш, но своих корней не скрывают.

Логично, нечего тут скрывать. Охотиться за ними никто из аристократов не будет, не того полета птицы, а вот в делах среди простолюдинов дальнее родство с аристо очень даже поможет.

— Семья странная, — продолжил Астарабади. — Начать с того, что на три поколения семьи у них нет ни одной женщины. Ладно у деда, там возраст мог сыграть, но и у отца мальчишки жены тоже нет. И два сына при этом. Старшему уже двадцать пять, и он тоже не женат.

Всякое бывает, конечно, но факт интересный, тут я с ближником согласен. Правда, не уверен, что выяснение причин этой ситуации будет иметь какую-то ценность для нас.

— Который из братьев погиб у нас? — уточнил я.

— Младший. Старший делом занят, он в ближайших помощниках у отца ходит, ему некогда ерундой заниматься.

— Они нам враждебны? — продолжил расспрашивать я.

— Не сказал бы, — неопределенно покачал головой Астарабади. — Теплых чувств, понятно, ни к нам, ни к Дамаяти они не питают, но пока подтверждений явной ненависти с их стороны мы не нашли.

Пока — это существенная оговорка, времени-то прошло всего ничего. Невозможно собрать полную информацию на незнакомую прежде семью за два дня.

Но начало обнадеживает. Мальчишку могли просто использовать, опираясь на историю семьи и его собственный юношеский максимализм, а в целом эта семья может и не стать нашей головной болью.

Это у аристократов глава рода отвечает за все, с простолюдинами такой подход не работает. Плюс мы теперь клан, что тоже изрядно связывает нам руки.

— Зато мы нашли ниточку дальше, — довольно сообщил Астарабади.

— К аристократам? — приподнял брови я.

— Да.

— Кто?