Постельное белье у них тоже не входу. Матрас, набитый соломой, накрывали старым одеялом. При этом одеяла стирали довольно редко, хорошо если пару раз в год.

Такой вариант мне не подходил совершенно. Экономия экономией, но грязь и вонь меня пугали гораздо больше, чем затраты на покупку самой дешевой мануфактурной ткани — нанки.

Нанка, вообще, оказалась универсальной тканью. Отбеленное, более тонкое и нежное полотно, мы решили использовать для пошива постельного и нательного белья, а также полотенец. А на верхнюю одежду отлично подходила плотная серовато-желтая нанка, которую называли хлопковая чесуча. Плотность чесучи тоже немного различалась. Та, что потоньше шла на одежду, а из плотной шили шторы.

Обойдя весь рынок, мы с геллой Изерой нашли купца, который готов был нам продать нанку и чесучу почти на тридцать процентов дешевле, если мы возьмем не меньше пяти рулонов. Мы взяли шесть. По три того и другого. У этого же купца приобрели мешки для тюфяков и подушек, и четыре рулона драдедама — самой дешевой шерстяной ткани. Скоро зима, и детям нужна будет теплая одежда. И одеяла я тоже решила сшить из этой ткани, хотя гелла Изера недовольно заметила, что это слишком. Когда довольный купец, сияя от неожиданного счастья, назвал сумму всей покупки, я поняла, экономка сердится совершенно зря. Купцу за весь товар, который с трудом поместился на телеге, я заплатила чуть меньше, чем за одно свое платье. И это с учетом доставки.

После ярмарки я велела править к портнихе. Гелла Изера осталась сопровождать наш груз, поэтому я могла не торопиться и узнать, как продвигается пошив моего нового гардероба. Не могу же я ходить в одном платье несколько дней.

Заодно закину удочку по поводу швеи. Кто же может посоветовать мне хорошего мастера, как не портниха.

Мастерская располагалась на первом этаже в большом каменном здании. Второй и мансарда были жилыми, если судить по легким светлым занавескам и цветам с горшках. Я поднялась на невысокое крылечко и толкнула тяжелую деревянную дверь. Звякнул колокольчик, предупреждая тех, кто внутри, что пришел посетитель.

— Лесса Феклалия?! — удивленно воскликнула девица, выскочившая из-за прилавка и тут же привычно защебетала, счастливо улыбаясь, — очень рады вас видеть. Присаживайтесь, — указала она мне на небольшой, уютный диван, стоящий в уголке, — чай?

— Нет, — мотнула я головой, с удовольствием усаживаясь на мягкое сиденье. Я немного устала, пока мы носились по рынку, а скамейка в двуколке не такая удобная. — Мне бы увидеть геллу Шимру.

Девушка кивнула и метнулась за прилавок, во все горло вопя:

— Шимра! Шимра! Где ты ходишь?! К тебе пришла лесса Феклалия! Слышишь? Сестра?!

Сестра? Я хмыкнула. Сложно представить себе двух настолько не похожих друг на друга людей. Девица, встретившая меня в мастерской, была светленькая, голубоглазая и очень добродушная. В ее глазах горел огонек веселого задора, ее счастливая улыбка была искренней, и радость настоящей.

Крик девицы стих, вероятно она поднялась наверх. И я с удивлением услышала привычное стрекотание швейных машинок. Опять мое попаданство не как у людей, фыркнула я про себя. Но с другой стороны — это прекрасно!

— Лесса Феклалия? — в зал для посетителей торопливо вышла гелла Шимра, — вам не стоило утруждать себя. Отправили бы записку, и я приехала бы к вам сама.

Она присела на небольшое, под размер дивана кресло, подвинула к себе высокой круглый столик, на котором стоял стаканчик с перьевыми ручками и лежали белые листы бумаги. Я думала, это что-то вроде детского уголка, но теперь поняла, именно здесь гелла Шимра принимает клиенток, желающих сделать заказ.

— Ничего, — отмахнулась я. — Я все равно была в городе, вот и заехала к вам, узнать, как продвигаются дела с моими платьями. Мне очень понравилось то, что вы передали утром. Как видите, я уже в нем.

— Мы сдвинули сроки всех остальных заказов, и девочки сейчас работают только над вашим гардеробом, — вздохнула гелла Шимра, — к сожалению, мы не можем шить еще быстрее, лесса Феклалия. Мы и так работаем по двенадцать часов… Даже я сама села за швейную машинку.

Она не врала. Я видела. Старательно замазанная синева под глазами, уставший вид… Гелла Шимра выглядела несколько поблекшей по сравнению с той высокомерной портнихой, которую я увидела впервые.

— Ну, что вы, — отступила я, — я вовсе не тороплю вас. В общем-то, это был скорее предлог, чтобы заехать к вам, — улыбнулась я, — на самом деле меня интересует другое. Я открываю детский сад для беспризорников. И мне нужна швея, которая будет обшивать детей, а так же учить девочек шитью. — Это идея появилась внезапно, прямо сейчас, но очень мне понравилась. А ведь правда, пусть девочки учатся шить. Профессия швеи не самая плохая во все времена.

— К сожалению, — поджала губы гелла Шимра, — я не смогу принять у вас заказ на детский гардероб. Даже на один. А уж на много — тем более… Вам придется обращаться к другим портнихам.

— Мне не нужен гардероб, — покачала я головой. — Я закупила рулоны нанки, чесучи и драдедама. И мне нужна швея, которая способна сшить их этих тканей самые простые рубахи, штаны и юбки. У вас, вероятно, есть на примете женщина, которая недостаточно хороша для работы в вашей мастерской, но при этом способна шить много одинаковых и простых изделий.

— Вам подойдет любая женщина, знающая, как держать в руках иголку. К сожалению, я ничем не могу помочь вам, — ответила гелла Шимра. Она устало вздохнула и прикрыла глаза, давая понять, что разговор окончен.

Но от меня так просто не отделаешься.

— Любая не подойдет, — покачала я головой. — Я слышу у вас работает швейная машинка. Я хочу купить несколько. И мне нужна швея, которая умеет обращаться с ними.

— Купите несколько швейных машинок? — Мне удалось удивить геллу Шимру. Ее глаза чуть не вылезли из орбит. — Но зачем?

— Я хочу, чтобы девочки, может и мальчики, учились шить, — терпеливо повторила я, хотя хотелось же гаркнуть. Какая ей, вообще, разница?

— Лесса Феклалия, — в разговор влезла младшая сестра геллы Шимры, которая все время крутилась рядом, — возьмите меня, пожалуйста! — И затараторила, торопясь рассказать все, пока ее не перебила старшая сестра, возмущенно округлившая глаза, — Шимра говорит, что я плохая портниха и никогда не смогу сшить хорошее, роскошное платье, потому что у меня нет чуйки, как у нее. Но строчка у меня ровная, и я люблю шить, и очень хорошо управляюсь с машинками. И даже немного умею чинить… если поломка несложная… и я люблю детей… лесса Феклалия, можно я буду работать у вас?

— Варга, ты с ума сошла?! — зашипела гелла Шимра, — ты собираешься всю жизнь шить из нанки? Таким трудом ты себе на жизнь не заработаешь!

— Можно подумать я сейчас зарабатываю! — обиженно надулась сестра. — Я уже три года у тебя работаю, и все без толку.

— Иди наверх! — Приказала ей старшая и повернувшись ко мне извинилась, — лесса Феклалия, простите нас. Наши родители погибли, три года назад, и я забрала Варгу к себе. Но у меня нет времени на ее воспитание, и она совершенно отбилась от рук…