Ему уже и самому начинало казаться, что вчерашний пропущенный удар был чем угодно, но только не досадной случайностью.

А из личных занятий в Годзю-рю Сэй отлично знал: если ты кого-то боишься – никогда нельзя бегать от спарринга с этим человеком. Надо становиться в стойку – и драться. Раз за разом. Пусть даже проигрывая, теряя крупицы здоровья, набивая шишки.

Если ты позволишь хоть крошечному ростку страха поселиться у себя в душе, то от этого сорняка ты больше никогда не избавишься.

– Ты труп, – уже гораздо спокойнее сообщил сопернику чемпион, успокаиваясь усилием воли. Затем он на мгновение повернулся к той девке за задним столом, – а ты можешь начинать молиться. Разберусь с ним – займусь тобой. Тупая сука. Твои патлы намотаю на …

– Похоже, ты искренне идиот, – даже не стараясь говорить тише, изобразил претензию на удивление Тормоз. – Ты бы ко мне хоть спиной не поворачивался в такой момент, что ли?

Пока Сэй вертел головой, оставляя за собой последнее слово в перепалке с красноволосой бабой, Асада стремительно приблизился к нему вплотную и не придумал ничего лучшего, чем хлопнуть каратека по плечу.

Рефлекторно подпрыгнув, Сэй от неожиданного прикосновения не проконтролировал собственный кишечник. В повисшей тишине столовой, его звук, казалось, буквально взорвал пространство.

– Мощно. – Асада с абсолютно невыразительным лицом три раза картинно хлопнул в ладоши. – Это была серьёзная заявка на победу в нашей дискуссии. Уважаемый Нагано, не будешь ли ты столь любезен быть более вербальным? Вынужденно признаю: я не до конца понимаю твои логические посылы. Сейчас.

В следующий момент столовая опять взорвалась, но теперь уже смехом.

Смеялись все. Кажется, даже обслуживающий персонал на раздаче, которому было не по чину веселиться вообще, украдкой вытирал слёзы, не прекращая работать.

– Ах ты… – вместо слов, Сэй молча оттолкнул противника от себя, пробивая удар ногой.

С толчком руками не задалось. Его ладони с силой врезались в пустой воздух и потащили своего хозяина за собой дальше, в проход.

Асада, непонятно каким образом оказавшийся сбоку, демонстративно задрал вверх обе свои руки:

– Я его пальцем не коснулся! – подобно клоуну, он завертелся в стороны, шутовски раскланиваясь.

Запутавшись в собственных ногах на ранней стадии так и не нанесённого удара, Сэй не удержался и пребольно упал на колени.

– Молчу. Я молчу. Я ничего не говорю, – продолжал паясничать Асада, на манер актёра-мима закрывая рот ладонями.

Учащиеся старшей школы, ученики средней, даже студенты (которым до школьников обычно не было никакого дела), казалось, уже лежали на своих столах. Лишь изредка всхлипывая и держась за животы.

– Это всё. – Напоминая лицом отваренную свеклу, Нагано рывком поднялся с колен и с наслаждением всадил кулак в геометрический центр ненавистной рожи противника.

Почти.

Потому что Тормоз каким-то непонятным танцевальным движением проскользнул под кулаком и вынырнул сбоку, у самого локтя Сэя.

Нагано коротко врезал вверх коленом ближней ноги.

Асада продолжил волнистое движение корпусом, идущее странным образом от талии, и разминулся теперь уже с коленом каратека.

– Точно, у вас же и ногами можно, – пробормотал дурачок. – Чуть не забыл… Век живи – век учись.

Нагано, видя, что не попадает коленом, доработал движение дальше и выбросил вперёд уже полноценный майя.

К сожалению, попасть в солнечное сплетение дурачку не вышло.

Тот отыгрывал корпусом назад, чуть оттанцовывая этими своими обезьяньими шагами; поэтому пушечный удар первого дана пришёлся чётко в мышцы пресса противника.

Честно говоря, Сэй подсознательно расслабился. Таким ударом он давно ломал доску-десятку, потому от мягенького животика Тормоза логично не ждал, что его удар будет выдержан.

Дурачка силой удара предсказуемо отбросило назад и протащило на метр вскользь по полу.

А в следующий момент Асада челночным движением вернулся назад и уже привычно выбросил вперёд свою левую руку, будто пародируя какую-нибудь ядовитую змею.

Удар дурачка пришёлся в губы. На мгновение глаза Сэя прострелило подобие молнии – был почему-то необыкновенно обидно и больно. Странно, зубы и нос не пострадали, это он за доли секунды отметил автоматически.

Взревев зверем, Нагано в ответ всадил правый кулак от плеча в ненавистную рожу соперника.

Тот непостижимым образом увёл голову вокруг бьющей руки каратека в нижнюю полусферу, и опять вынырнул с неудобной стороны, сбоку.

А в следующий момент на Сэя посыпался град ударов.

* * *

Старшая школа, оказавшаяся в столовой одновременно всеми четырьмя отделениями (по случайному совпадению), дружно молчала.

То, что вчера Нагано выгреб на дуэльном помосте от белобрысого гайдзина Асада, знали уже все. Хотя съёмка частными гаджетами в дуэльном зале и запрещена, но двум десяткам свидетелей рты не заткнёшь. А такие новости всегда распространяются быстро.

Некоторые посчитали проигрыш чемпиона гуманитарного отделения совпадением либо ошибкой. Другие с ними нехотя и лениво спорили.

А сегодня в столовой всё окончательно встало на свои места.

Ну, чемпион (теперь уже бывший), если честно, тоже повёл себя с самого начала не лучшим образом. Истерил, кричал на новенькую девочку с точных наук (моветон, по всем неписаным правилам), угрожал прилюдно ей же (ещё больший моветон).

Далее прилюдно испортил воздух. Вот на фоне этого последнего «достижения», моментально померкли все его предыдущие косяки.

Честно говоря, победы гайдзина никто особо не ждал: слишком разъярён был Нагано, слишком серьёзную репутацию он имел своим добросовестно заработанным даном и очень уж красноречивым было его лицо.

А белобрысый неожиданно оказался то ли каким-то танцором, то ли… Нет, слов было не подобрать; это надо было видеть.

Понятно, что Асада тоже играл какой-то только ему известный спектакль; но полноценный удар ногой в живот он выдержал без скрипа. Более того: когда все (включая Нагано) считали его уже выбывшим по техническим причинам, он, даже не отряхнувшись, привычно бросил свой проверочный «кулак кобры» в лицо противника.

И попал. Разбивая губы Сэя в кровь и приводя того в состояние бешенства.

Чемпион тут же взорвался достаточно сложной и нелинейной атакой, но белобрысый танцор в очередной раз убрал голову с пути кулака более рослого и крепкого японца (попутно: а как, интересно, он это делает? Явно же не случайно).

А потом за пять ударов дохляк Асада превратил Сэя Нагано в котлету. Ну, по крайней мере, лицо.

Со стороны было хорошо видно, что кулакам белобрысого вроде как не хватает поражающей силы. Вероятно, на пробивание белобрысый своего тела раньше не закалял.