– Ну что, деточка? Готов ли ты к тому, что тебе сейчас будет очень больно? – пародируя вежливую речь, Сэй Нагано демонстративно постукивал кулаком правой руки в раскрытую ладонь левой.

Белобрысый европеец по прозвищу Тормоз едва переставлял ставшие ватными ноги, влезая следом за здоровяком Нагано на дуэльный помост. Издевательский вопрос от противника он предсказуемо проигнорировал и промолчал.

Зрелище ожидалось хоть и не самое рядовое, но и не особо интересное.

Сын весьма уважаемого в кругах финансистов семейства Нагано, почти двухметровый Сэй, собирался «вышибить слезу и слюну» из приёмного сына мелкого босса одной не совсем законной группировки (хотя, конечно, формально якудзы вроде как больше и нет – но вещи не всегда являются тем, чем кажутся).

Второй участник дуэли, по прозвищу Тормоз, он же Масахиро Асада, был типичным гайдзином: лупоглазым, белобрысым, нескладным; и блистал далеко не самыми лучшими манерами, чтоб сказать мягко. Впрочем, чего ждать от пусть и неродного, но потомства якудзы…

Семья Тормоза по местным меркам была так себе: ни влияния, ни пафоса. Оттого причины, заставившие его нового родителя усыновить в своё время это волосатое недоразумение, оставались большинству неизвестными.

С одной стороны, всем зрителям было приятно предвкушать, как дурачка сейчас слегка обомнут с боков и поставят на место.

С другой стороны, исход дуэли не вызывал сомнений: Сэй Нагано в свои годы имел честно заработанный кровью и потом дан в Годзю-рю. И разница между трудолюбивым бойцом-японцем с одной стороны – и праздным лупоглазым любителем гамбургеров с другой – сейчас должна была воплотиться во вполне осязаемые действия и результаты.

Противники разошлись в разные углы площадки.

– Давай, давай, – насмешливо бросил Сэй, никуда не собираясь торопиться. – Шевели булками, уродец.

От яркого момента следовало взять всё. Такое внимание со стороны представительниц слабого пола выпадает нечасто. Да и дуэльный зал открывается ровно на два дня в неделю; хорошо, что сегодня удалось решить вопрос за небольшую взятку.

Кстати, платить будет проигравший, это оговорено.

– Бл#дь, опять эти мушки перед глазами, – отстранённо и необыкновенно задумчиво выдал Тормоз из своего угла.

После чего потряс головой, уподобляясь одному вечно мычащему копытному животному.

– Можешь признать поражение устно, – милостиво согласился Сэй. – Даже стать разрешу на одно колено вместо двух, по твоей убогости.

– А? Что? – вскинулся светловолосый европеец, по недоразумению носящий фамилию Асада. – Нет, ты просто не понял. Это я не тебе сказал, это мысли вслух.

Нагано чуть насторожился: Тормоз сейчас говорил и вёл себя чуть иначе, чем обычно.

– Ты долго ещё возиться будешь? – недовольно спросил отпрыск финансистов, чтоб не теряться попусту в догадках.

Дан есть дан. И горе тому, кто этого не понимает.

– Да, сейчас, – кивнул Тормоз и на виду у всех, в неожиданной звенящей тишине, стащил со среднего пальца свой нейроконцентратор, выполненный в виде перстня. – Фу-ф, так вот оно что было, оказывается, – с явным облегчением и почти довольно объявил он на весь зал, оглядываясь по сторонам. – Из-за него эти мушки, а то испугался уже. Эй, кто-нибудь? Подержите одну минутку? Я быстро… – Усыновлённый Асада обвёл присутствующих требовательным взглядом.

Естественно, помогать ублюдку никто не бросился.

– М-да. Пи#датая у вас тут атмосфера, одно мудачьё вокруг, – констатировал белобрысый, мгновенно наживая новых врагов. – Можно подумать, я вас мою жопу целовать попросил.

Даже те, кто до сего момента относились к нему без выказываемой враждебности, после таких слов вряд ли сохранили свой нейтралитет.

– Секунду, длинный! – чересчур уверенно кивнул Сэю Тормоз и спрыгнул с дуэльного помоста. – Штуку пристрою!

Оглядевшись по сторонам, Асада рысью метнулся к окну и продел сквозь свой перстень шнурок от штор, завязав его каким-то странным узлом:

– Никому не трогать! Уши оторву… Вещь недешёвая.

– Да ты, похоже, и впрямь ума лишился, – задумчиво уронила Манна Ямаути, которую гайдзин оттолкнул плечом, покачнувшись на ходу.

– Извини. – Тормоз серьёзно обернулся к ней. – Я не специально. Шатает с непривычки.

– Я не из-за этого, – Ямаути ещё более задумчиво поглядела вслед дурачку. – М-да, так странно, что даже интересно где-то. Что это с тобой, странный белобрысый идиот?!

– Э-э-э, женщины, – изобразил старческое хихиканье Асада, опираясь на помост руками и запрыгивая на него. – Вечно вам всё не так. Не суетись под руку, мешаешь сосредоточиться.

– Херасе, новости. Вот теперь мне неподдельно интересно. – Озадаченно озвучила общее мнение всех стоявших вокруг девочек Манна. – Или некоторым долбанутым концентратор шевелить мозгами не помогает, а мешает?

– Риторический вопрос, – похоже, Тормоз решил добить всех сменой имиджа за какую-то секунду. – Мозги есть вещь индивидуальная. Впрочем, женщины могут и не понять, – он с явным сожалением и сочувствием скользнул взглядом по донельзя удивлённой Ямаути. Будто издеваясь. – По какой команде? Когда начинаем? – как-то слишком спокойно и чересчур деловито уточнил он у здоровяка Нагано. – Или нам кто-нибудь снаружи свистнет?

– Ты скажи, когда готов будешь; и сам скомандуй, когда начинаем. – Великодушно предложил Сэй. – Вдруг тебе ещё время нужно, чтоб сосредоточиться?

По правде сказать, у Тормоза и так не было шансов. А без нейроконцентратора даже виртуальные варианты найти какое-нибудь нестандартное решение в бою превратились в пар.

Далеко не глупого Нагано это не могло не насторожить. Зачем дурачок снял концентратор? Что у него за план?

– Ну раз так, то БОКС, – буднично и отстранённо пожал плечами Тормоз.

И, стукнув костяшками правой руки о костяшки левой, перетёк в корявую стойку беременного краба.

– Бой, – педантично поправил его Нагано, снисходительно кивнув и изображая усталость от такой тупости оппонента.

Под взрыв хохота из зала: смотреть со стороны, как двигается Тормоз, было действительно смешно.

– Пародия, – не удержалась от комментариев Ямаути, испытывавшая подобие ревности и злости из-за отстранённости гайдзина.

А ведь раньше он так прикольно краснел каждый раз, когда ему случалось заговорить с кем угодно из девчонок. Что это с ним?

– Ну, бой так бой, – покладисто не стал спорить ненастоящий по крови Асада, вразвалку приближаясь к Сэю и выбрасывая вперёд левый кулак.