- Я хочу к вам в красный крест...я уже была среди медсестер, там, в бункере.... я знаю, что это, мне непривыкать...

- Сколько тебе лет?

- Не много, - Крид остановилась,он тоже, - причем здесь это? Идет война, а мне нужно на передовой фронт!

- Передовой фронт перед твоимиглазами, дура!

- Это пока, что тыл, которыйотступает, - отрезала Крид.

- А ты не простая девушка, -сощурился капитан Самарканд, - все схватываешь на лету - молодец!

- Значит, я могу идти с вами? -не отставала Крид.

- Зачем тебе это?

- Что - это? - захлопаларесницами Линкольн, она не поняла подвох в вопросе.

- Туда, куда идет транспортеркрасного креста, возможно, нет обратного пути. У нас не будет поддержки своздуха и с земли. Мы идем на голом энтузиазме. - В голосе капитана не былоцвета - он просто говорил заученную фразу.

- Ну и что? Вы же идете? И людиидут за вами? - Пожала плечами Крид.

- Люди идут со мной, потому чтоможет это единственный шанс выжить, после того как южный фронт будетразгромлен.

- Не будет, - тихо ответила Крид.

- Почему это?

- Потому что остались те, кто ещеверит в то, что кому-то нужна помощь, и кто-то кого ждет на той стороне фронта,поэтому мы не проиграли, капитан Самарканд.

- Идем. Второй раз повторять небуду, - кивком головы капитан сказал: "да", сам того не понимая, чтосвоим поступком написал новую главу в истории человечества.

***

Рим курил свою любимую трубку,стоя на проржавевшем корпусе транспортера. Время от времени капри наведывалисьвглубь фронта на север, так как там было больше шансов найти детали для машин,запасы оружия, и даже медикаментов.

Его ребята нагружали до отваламустангов всякой всячиной из недавно брошенного транспортера и хотя, он сказалбрать необходимое, но парни сделали вид, что не услышали приказ Рима. Рим былновый человек - к новым людям в лесном городе относились с опаской, презрениеми каким-то молчаливым спокойствием. Последнее больше всего ненавидел парень -это означало одно, тебе могли запросто вогнать нож в спину и не вздрогнуть.

Хотя, Риму давно бы перерезалигорло, если б не плантатор Линкольн. Это он сделал не исправным железногодракона так, что бы Рим мог победить. Он вытащил парня из железной тюрьмы, онубедил людей, что мальчишке стоит доверять. Рим был благодарен старику запонимание и платил щедро - преданностью.

Плантатор ничего не требовал отРима, только рассказывать о дочери. Рим рассказывал каждый вечер о Крид, о том,как девушек должны были переправить в действующую армию, о том, как Викторотправился искать Линкольн на юг. Этого было мало, но Плантатору было и этогодостаточно - главное знать, что его девочка возможно, еще жива. Рим поддерживалэту идею, но вяло. Не верил, что леди выбрались из этого ада. К тому жевыбираться было некуда...

Транспортер под ногами Рима сталподпрыгивать, а значит, земля прерии стала сотрясаться.

- Поворачивайте свои задницыживее! Не нравиться мне землетрясение! - Рим хотел спуститься вниз, ноостановился на полпути, вытащил изо рта трубку и застыл на месте с открытымртом, потому что такое видеть должно было не каждому:

- Тысяча чертей и бутылкаэля.....

- Лошади нервничают, - сказалодин из парней.

- Как бы внимание не привлекли...

- Цыц!!! - прошипел Рим, заставивс силой свой рот закрыться. Открываться рту Рима было отчего - их были тысячи итысячи, они закрывали все пространство не высоких холмов прерии; новенькие, блестящие,раза в два больше старых моделей. Передвигались железные драконы достаточнобыстро, но как-то неповоротливо. У людей Рима был шанс скрыться в подземныхтуннелях.

- Они маршируют, - догадался Рим,- твою мать, боже! Эти заразы маршируют?!!!

- Новая программа...

- Ага, ребята не нравиться мневсе это...

- Мне тоже.... Рим?

- Командуй?

- В бункера живо! - Рим понял несразу, что от него требуется. Завороженный странным зрелищем он забыл, чтостоит выше других, и это было опасно:

- Лошадей оставим в транспортере!Привяжем и закроем глаза! За ними вернемся позже, когда будет безопасно! Ядумаю, им сейчас не лошадок, но все равно, берите на плечи и в руки самое необходимое и спускайтесь вниз! Живо! Живо! У этих тварей новая программа, а ктознает, на что она еще способна!

Когда люди зажгли факелы испустились в тоннели, Рим заговорил шепотом:

- Все изучили карту, запомнили?

- Да.

- Да.

- Да.

- Двигаемся тихо, как можнобыстро, но не громко. Говорим шепотом, не орем, смотрим под ноги - туннелиопасная штука.

- Ты, был в них Рим?

- Нет, нам рассказывали по тусторону фронта, когда я был еще в мертвом городе.

- И как ландшафт?

- Я слышал там, военные ходят покостям?!

- Заткнись, - зашипел Рим напарня, когда над их головами зазвенел потолок, - ты из ума вышел? Орать, когданад нами машины? Придурок....

Пробирались сквозь мрачные,железные, холодные, то низкие, то узкие, то широкие туннели редко разговариваядруг с другом даже, когда Рим отдавал приказы. Наконец, их путь подошел кразвилке. Карта объясняла путано, и было решено, что на разведку пойдут двое.Рим и веснушчатый, худой парень пошли налево, а другие два направо.Сговорились, что если не будет тех или других через минут десять то, командадолжна повернуть назад.

Рим пошел первым, за ним нехотяпарень. Парень вообще вел себя вяло, и Рим лишний раз удивился, какие странныежители леса. С одной стороны ведут себя как варвары, готовые содрать шкурузаживо - с другой, как плебеи, которым все осточертело.

Они вышли в небольшую комнату сочень высоким потолком - это был тупик. Раньше, комната предназначалась дляхранения воды, а теперь ее шлюзы были заварены, трубы по которым должны былипереправлять воду - проржавели.

В углу квадратной комнаты что-тозашевелилось. Мужчины машинально схватились за орудие, но спутник Рима быстроубрал руку с бедра. На его лице появилась глупая улыбка:

- Баба! Вот это удача, девка иживая!

Девушка была с засаленнымиспутанными глазами, бледным лицом и не приятным запашком от одежды - видимо,она провела тут денек другой. На ее правом рукаве красовался крест, знаккрасного креста. Она жалась в угол при виде мужчин и тихо скулила, плакала.