Ракель села на кровать.

– Извини, но ты, наверное, сошла с ума. Вампиры никогдане сделают тебя избранной снова, ведь ты все о них знаешь.

– Но они-то об этом не догадываются, – парировалаДафна. – В школе я всем сказала, что не помню, где была и что со мнойпроисходило. Понимаешь, мне нужно было дать какое-то объяснение. И я сказала,что встретилась с Квином, а потом вдруг очнулась прошлой ночью на улице вМишн-хилл.

Ракель пыталась обдумать услышанное. Поверят ли вампиры этойистории? И вдруг с удивлением поняла, что они вполне могли поверить Дафне.Девушка очнулась от гипноза в грузовике, выпрыгнула из него, побежала, аокончательно пришла в себя только через некоторое время. Да, все выгляделодостаточно правдоподобно. И могло сработать.

– Но это очень опасно, – попыталась возразитьРакель. – Даже если ты пойдешь со мной в клуб, я не могу позволить тебестать избранной.

– А почему бы и нет? Ты же сама говорила, что я могусопротивляться их гипнозу. – Голубые глаза Дафны сверкали от возбуждения,щеки раскраснелись. – Значит, я идеально подхожу для этого дела. И помогутебе.

Ракель не знала, как ей отговорить девушку. Разве может онапозволить этому наивному созданию отправиться в тайное убежище вампиров, статьрабыней или вступить в бой с таким монстром, как Квин?

– Я все сделаю сама, – твердо заявила Ракель.

Дафна скрестила руки на груди и нахмурилась.

– Послушай, на этот раз ты окажешься в обстановке,которую совершенно не знаешь, – сказала она. – Я никогда не встречалалюдей, похожих на тебя. Ты такая смелая, независимая, сильная, но ты не можешьвсе делать одна. Я не охотник за вампирами, но хотела бы стать твоим другом.Может быть, пришло время начать доверять друзьям?

Ракель посмотрела ей в глаза и увидела перед собой совсем ненаивное создание, а умную и уверенную в себе молодую женщину.

– Кроме того, – продолжала Дафна, – онипохитили меня, и я бы хотела с ними посчитаться за это.

Ракель поймала себя на том, что почти улыбается. Оначувствовала все большую симпатию к этой девушке, но…

– А тебе не страшно? – осторожно спросила она.

– Конечно, очень страшно. Было бы глупо отрицать это.Но я не настолько испугана, что не могла бы пойти туда.

Это был правильный ответ. Ракель кивнула и сказала:

– Хорошо, пойдем вместе. Завтра – суббота, значит,отправимся туда завтра вечером.

Когда он перестал думать о себе как о человеке?

Только не с того момента, когда перестал им быть. Сначалабыл только безудержный гнев на Хантера Редферна…

Воскрешение из мертвых невозможно забыть. С Квином этослучилось на лежаке перед камином в кабинете Хантера.

Он открыл глаза и увидел трех девушек, склонившихся над ним:Гарнет с волосами цвета выдержанного вина, Лили, чьи глаза сверкали, кактопазы, и Доув. Его нежная Доув с любовью смотрела на него.

После этого Хантер сообщил ему, что он мертв уже три дня.

– Твоему отцу я сказал, что ты уехал в Плимут. Пусть онтак и думает. И не пытайся сразу вставать, ты еще очень слаб. Скоро мы принесемтебе поесть. – Он стоял позади дочерей и обнимал их за плечи. –Поздравляю, теперь ты один из нас.

Но Квин чувствовал только боль и смертельный ужас. Ондотронулся до своих зубов и понял, почему так больно, – клыки были длинными,как у дикой кошки, и ныли при малейшем прикосновении.

Он превратился в чудовище, страшного монстра, которому нужначеловеческая кровь, чтобы выжить. Хантер Редферн говорил правду, когдарассказывал о своей семье, и он превратил Квина в подобное себе существо.

Обезумев от ярости, Квин вскочил и попытался схватитьХантера за горло. Тот только рассмеялся, легко оттолкнув от себя юношу.Дальнейшие воспоминания Квина были неясными и отрывочными. Он бежал через лес,направляясь к дому отца… Затем вдруг заметил, что Доув бежит за ним. ХрупкаяДоув, которая, казалось, не могла бы обогнать и котенка… Она догнала его,остановила и попыталась уговорить вернуться.

Но Квин хотел только одного – поскорее увидеть отца. Егоотец был пастором, и он должен знать, что делать. Отец обязательно поможет.

И Доув наконец согласилась пойти вместе с ним. Уже потомКвин понял, что должен был предугадать, чем это кончится.

Они добрались до дома Квина. Юноша боялся, что отец неповерит его рассказу о вампирах. Но одного взгляда на зубы Квина оказалосьдостаточно, чтобы отец поверил ему.

Отец сказал, что сразу узнает дьявола и что всегда будетверен своему долгу. Как каждый пуританин, он должен искоренять зло и грех.После этого отец вытащил из камина крепкую сосновую палку и схватил Доув заволосы.

Та закричала, и этот крик остался в памяти Квина на всюжизнь. Доув не умела драться, а Квин был еще слишком слаб, чтобы защитить ее.

Но он пытался, даже бросился на отца, чтобы заслонить девушку.На коже навсегда остались шрамы – напоминание о том вечере. Дерево лишьпоцарапало Квина и вонзилось прямо в сердце Доув. Она умерла, неотрывно глядяна возлюбленного. Квин едва слышал, как кричал его отец, как потрясалокровавленной палкой, вытащив ее из тела Доув. Все закончилось, когда на порогепоявились Хантер и его дочери. Они забрали Квина и тело Доув с собой. ОтецКвина бросился к соседям, призывая их спалить дом Редфернов.

После этого Хантер произнес слова, которые навсегдаразорвали связь Квина с людьми. Он посмотрел на мертвое тело своей дочери исказал:

– Она была слишком мягкосердечной, чтобы жить в мирелюдей. Сможешь ли ты справиться с этим лучше?

Квин был голоден и напуган так, что не мог вымолвить нислова, но в тот момент решил, что должен справиться. Люди стали его врагами.Что бы он ни сделал, они никогда не примут его. Поэтому ему остается толькоодно – стать тем, кого они ненавидят.

«Теперь у тебя нет другой семьи, кроме Редфернов», –сказал тогда Хантер.

С тех пор Квин думал о себе только как о вампире. Но тадевчонка на чердаке выбила его из колеи. Он даже не видел ее лица, однакопоследние два дня думал только о том, чтобы найти ее.

Он до сих пор не мог понять, что произошло между ними. Еслибы девушка была ведьмой, то он сказал бы, что она его околдовала. Но она былачеловеком, и его привычное отношение к людям вдруг начало меняться.

Незнакомка разбудила в нем чувства, которые, казалось,умерли вместе с Доув. Квин потряс головой, пытаясь сбросить с себя наваждение.Он не сможет найти ее, потому что девушка на чердаке была не просто человеком,а охотником за вампирами и ничем не отличалась от его отца, который, сверкаяглазами и рыдая, пронзил сердце Доув.