– Да, это так, – улыбнулся Квин, обнажая зубы, ноэта улыбка больше напоминала гримасу.

В какой-то момент на его лице появилось выражение тоски истрашной усталости. Он отшатнулся от Ракель.

– Я пришла сюда именно за этим, – продолжала она.

Ракель всеми силами пыталась соблазнить Квина, и этооказалось удивительно легко и невероятно приятно. Все ее тело покалывало,словно комбинезон накопил в себе огромный заряд статического электричества.

– Я ищу именно тьму, – тихо добавила Ракель.

Квин коротко рассмеялся:

– Мне нравится твое желание.

Он все смеялся и смеялся, а потом вдруг протянул руку, чтобыдотронуться до щеки Ракель.

«Не давай ему прикоснуться к тебе», – мысленноприказала себе Ракель.

Она была уверена, что стоит ей ощутить его пальцы на своейкоже, как все будет кончено. Однажды его прикосновение уже лишило Ракельрассудка.

Она кокетливо отшатнулась от его руки и игриво улыбнулась,хотя ее сердце, казалось, было готово выпрыгнуть из груди.

– Здесь так много народу, – промурлыкала она.

– Что? Ах да. Почему бы нам не встретиться в болееинтимной обстановке? Может быть, завтра в семь вечера на парковке?

Попался!

– Но, Квин, – встряла в разговор Дафна, – тыуже назначил свидание мне на это же время. – Ее подбородок дрожал.

Квин посмотрел на Дафну, потом на Ракель. На его лице явноотразилось отношение к этим девушкам: если они настолько глупы, то можнопоступать с ними как угодно.

– Хорошо, можете прийти обе, – громко объявилон. – А почему бы и нет? Чем больше людей, тем веселее.

С этими словами он ушел.

Ракель с трудом сдержала вздох облегчения. Она прошлапоследний тест и оказалась в числе избранных. Но почему сердце так напряженнобьется?

Краем глаза она посмотрела на Дафну и объявила:

– Не знаю, как другим, а мне достаточно развлечений насегодня. – Ракель направилась к выходу, провожаемая завистливыми взглядамиостальных девушек из группы Квина.

В дверях ее остановил Айван:

– Шелли, как ты? Я думал, мы узнаем друг друга поближе.

Но он уже не был нужен Ракель.

– Я лучше пообщаюсь с дохлой крысой, – ответилаона с томной улыбкой и с силой вонзила ему в ногу острый каблук.

Она направилась к машине, но пришлось прождать околодвадцати минут, прежде чем к ней присоединилась Дафна.

– Прости, но мне не хотелось, чтобы все видели, как мыуходим вместе.

– Все правильно, – ответила Ракель, выезжая состоянки. – Отличная работа. Нам удалось обеим получить приглашение насвидание. Это опасно, но у нас все получилось. Однако меня удивляет, что онпригласил нас при всех. Он всегда так делает?

– Нет, совсем нет. В прошлый раз он пригласил меняшепотом, когда никого не было рядом. Но знаешь, сегодня все как-то не так.Обычно он расспрашивает девушек. Думаю, выясняет, нет ли у них родственников,которые будут их разыскивать. И еще, он никогда не был таким…

– Возбужденным?

– Да. Не понимаю, что с ним происходит.

Ракель плотно сжала губы и сосредоточила внимание на дороге.

– Ты уверена, что хочешь еще раз пройти через это?

Был воскресный вечер, и они направлялись на парковку возлеСклепа.

– Я уже говорила тебе, – упрямо сказалаДафна, – что готова. И смогу это сделать.

– Хорошо, Но запомни: если что-то пойдет не так,немедленно беги прочь и не оглядывайся на меня. Договорились?

Дафна кивнула. Она послушалась совета Ракель и на этот разоделась более разумно: на ней были черные брюки, достаточно плотные, чтобызащитить от холода, и туфли на низком каблуке. Ракель была одета почти так же,только на ней были сапоги. В голенище одного из них она спрятала нож.

– Иди первой, – сказала Ракель. – Я будучерез несколько минут.

Она смотрела вслед удаляющейся Дафне и думала, не посылаетли она ее на верную смерть.

О себе она тоже беспокоилась. Квин должен загипнотизироватьих, чтобы без лишнего шума доставить на склад. И она не знала, как теперьсреагирует на его попытку контролировать ее сознание.

«Только не дай ему дотронуться до тебя, – повторяла онасебе. – Ты сможешь держать ситуацию под контролем, если будешь избегатьпрямых контактов с ним».

Она подождала пять минут и тоже направилась в сторонуСклепа.

Квин ждал на парковке возле серебристого «лексуса». Дафнауже сидела в машине.

– Я решил, что ты не придешь. – Его словапрозвучали так, словно он сердился на Ракель за ее глупость и неумение избегатьопасности.

– О, я не пропустила бы это ни за что на свете, –ответила она. – Мы куда-то едем?

Она заметила: когда он разговаривает с ней, его реакция становитсянемного замедленной. Казалось, ему нужно время, чтобы сосредоточиться.

«Или он что-то подозревает», – нервно подумала Ракель.

– Да, садись, – медленно произнес он.

Ракель устроилась в машине рядом с Дафной.

– И что дальше? – ревниво спросила та.

Какая умница!

Квин уже расположился на водительском сиденье. Он закрылдверь, завел мотор и включил печку. Окна тут же запотели.

Ракель сидела как на иголках, каждую секунду ожидая подвоха.Но ничего не происходило. Квин сидел молча. И тут она заметила, что онуставился на нее.

У Ракель сжалось все внутри. Она поняла, что в машине былослишком темно и слишком… знакомо. Они сидели в полумраке, видя только силуэтыдруг друга, как тогда на чердаке. Она почти физически ощущала смятение Квина иего желание понять, что же происходит.

Ракель боялась заговорить, потому что даже измененный голосмог быть узнан. Ощущение того, что между ними снова устанавливается незримаясвязь, нарастало. Казалось, еще мгновение – и Квин скажет: «Я узналтебя», – а потом включит свет, чтобы увидеть ее лицо.

Рука Ракель непроизвольно потянулась к ножу, но тут онауслышала голос Дафны:

– Знаешь, мне так нравится твоя тачка. Уверена, онаочень скоростная. Все так круто, и я рада, что снова с тобой. Не то что тойночью.

Она болтала и болтала, а Ракель наконец получила возможностьсобраться с мыслями. Связь исчезла, и Квин будто сразу сник, – казалось,щебетание Дафны мешало ему, как назойливая муха. Теперь она завела разговор отом, как было бы здорово покататься ночью.