— Каким образом? — спросил Гера, снова окружая себя знаком квен, который к тому времени перестал действовать.

— Кажется, я знаю, где… я не знаю, что это, но точно могу сказать — это источник магии, из-за которого в усадьбе творится чёрти что… — проговорила Ира. — Давай, я помогу тебе его найти, а ты обещаешь меня не трогать? Я просто уйду, куда глаза глядят.

— А что, сама не можешь избавиться от этого… источника? — недоверчиво спросил Гера и тут же вспомнил о бестелесности: — А… ну да… ты же…

— Как приведение, — закончила Ира, улыбнувшись жуткой улыбкой. — Ну так как, по рукам?

Гере очень не хотелось идти на сделку с созданием, имеющим демоническую природу. И, тем не менее, ему была нужна помощь, а никто, кроме Иры, не мог помочь разобраться с чертовщиной, происходящей в усадьбе. К тому же она не производила впечатление алчного демона, который жаждет крови и смерти всего живого.

— Ладно, — нехотя проговорил Гера. — Я согласен. Но ты мне тоже кое-что пообещай!

— Что именно? — кокетливо спросила Ира.

— Не нападай на людей! Пообещай, что будешь утолять голод из естественных источников… хоть из мест силы! Хоть откуда ещё!

— Не знаю, о каком голоде ты говоришь, — сказала Ира, пожимая плечами. — Ладно, обещаю, мне не трудно.

— Где этот источник? — спросил Гера.

— Думаю, тебе сначала лучше убить монстров, — сказала Ира. — Я приду, когда ты закончишь, а пока пойду прогуляюсь…

С этими словами она прошмыгнула мимо ведьмака со скоростью пули. Тот обернулся, но тёмной уже и след простыл.

«Ладно, пора поработать» — подумал Гера и направился к руинам, за которыми вчера ночью встретился с грайвером.

Услышав знакомое чавканье, ведьмак перешёл на тихий шаг. Подкравшись к руинам, он заглянул за угол и увидел до боли знакомого трупоеда, причём в прямом смысле слова — рана, нанесённая чудовищем, до сих пор давала о себе знать. Повторять вчерашний сценарий ему совершенно не хотелось.

Гера достал пузырёк с Филином — зельем, ускоряющим восстановление магических сил, и сделал глоток. Бесшумно выйдя из-за угла, ведьмак сделал знак ирден. Чудовище, грызшее человеческую ногу, взвыло от боли и выронило своё «лакомство». Гера сделал ещё один знак, который не только ослабил грайвера, но и приковал к земле. Разбежавшись, ведьмак прыгнул прямо на монстра, выхватил серебряный кинжал и воткнул в голову трупоеда! Чудовище грузно рухнуло, не издав ни звука. Гера ловко вытащил кинжал ещё до того как грайвер плюхнулся мордой о землю и нанёс контрольный удар в голову. Впрочем, мозг трупоеда уже после первого удара ждала только мгновенная смерть. Вторым ударом ведьмак отплатил монстру за вчерашнюю рану. Совершив маленькую месть, Гера вошёл во вкус и начал дразнить призраков, которые обитали в графском доме.

— Эй вы… — крикнул он несколько непотребных эпитетов, осуждаемых сторонниками цензуры.

Один призрак просочился сквозь стену, направляясь в сторону того самого человека, который упокоил его вчера ночью. Следом за ним полетели и остальные.

Гера быстро глотнул Ласточки и, сделав знак квен, прыгнул в стайку бестелесных духов. Ловко орудую кинжалом, он упокоил троих, призраков, с которыми вчера произошло то же самое. Ещё троих ведьмак сжёг знаком игни и расстрелял последнюю троицу из пистолета — одному привидению не хватило серебряных пуль, но размашистый удар кинжалом как всегда помог отправить нечисть в иной мир.

«Ну, вот и всё — подумал Гера, оглядываясь по сторонам — Где же мадам Ирочка? Провалиться бы ей в ад…»

— Хм… Я тут попробовал твою кровь, — раздался сзади скрипучий голос.

Гера резко обернулся, сложив пальцами знак квен.

— … необычная, — продолжала желтоглазая «красавица» — у тех четверых она совсем не такая!

— Что?! — воскликнул ведьмак. — Значит, говоришь, ты голода не чувствуешь?

— Спокойно, спокойно! Я их не убивала, — оправдывалась Ира. — Просто со скуки попробовала. Понимаешь, что-то внутри меня прямо подзуживает…

«Тьфу, блин, демон — он демон и есть» — подумал Гера и сказал:

— Вот с такими желаниями ты тоже должна бороться, поняла?!

— Да поняла, поняла! Нечего на меня тут голос повышать, я, между прочим, слабая девушка! — воскликнула Ира и в её голосе послышались те самые нотки, которые появляются, когда представительница прекрасной половины человечества хочет продемонстрировать настоящую женщину.

— Ладно, будем считать, что ты меня услышала, — недовольно пробормотал Гера. — А как ты могла попробовать мою кровь, если она уже высохла?

— Ха-ха-ха, нет, ничего подобного, — рассмеялась Ира. — Пройдёт недели две, прежде чем она действительно высохнет. Это же кровь, не вода. Если ты её не видишь, то это вовсе не значит, что от неё не осталось ни следа…

— Ладно, поэтесса, давай ближе к делу, — сказал Гера. — Где этот источник магии, который ты подозреваешь во всех бедах?

— Сейчас, я покажу, жди здесь, — пообещала Ира, провалившись сквозь землю.

«Ух ты, моё пожелание сбылось!» — подумал Гера, улыбнувшись.

Не прошло и минуты, как тёмная появилась на первом этаже графского дома.

— Здесь дверь в подвал, — сказала Ира, — только её малость завалило. Я бы открыла её изнутри, да не могу.

— Что за этой дверью? — спросил ведьмак.

— Подвал, что же ещё, гений, — съязвила Ира. — Открой эту дверь и я проведу тебя к… той штуке. Хотя, ты и сам её найдёшь, не пропустишь…

Гера подошёл к тому месту, на которое указывала тёмная. Ему пришлось немного поработать, разбирая завал. Ира стояла рядом и смотрела, подбадривая ведьмака:

— Давай, давай, работай, негр, солнце ещё высоко! Хи-хи-хи!

— Да, Ирочка, — сказал Гера, с трудом переворачивая камень, — редкостной же ты была сукой… при жизни. Да и сейчас не лучше!

— Фу! Какой ты грубиян! — обиженно проговорила Ира. — Даже помогать тебе не буду!

— А то ты собиралась, — скептически проговорил Гера.

— Нет! Хи-хи-хи!

Тёмная снова захихикала. Усевшись на груду камня, она продолжала смотреть, как ведьмак откапывает заваленную дверь, обливаясь потом.

Наконец, Гера справился — оставалось только открыть ржавую железную дверь. Он просунул стальной кинжал в тонкую щель между дверью и полом, поднапрягся и приподнял, а затем откинул в сторону.

— Ой, не прошло и полгода, — проскрипела Ира.

— Замолкни, ведьма, — буркнул Гера.

— Ты такой хам! У тебя, наверное, и девушки-то нет!

— Была… она меня бросила…

— Правильно сделала! Пошли! — позвала Ира, которая сделала шаг и тут же скользнула в подвал — через мгновение она уже стояла внизу.