– Я отлично знаю математику, – вяло вклинился Добрый Жук.

– Кому другому расскажи, самый бесталанный второй пилот в галактике! И перестань выплевывать кляп! Я тебе его сейчас к жвалам привяжу!

– И к чему ты ведешь, Игги? – утомленно спросил Вилли.

– Один из вас поднимется ко мне и поможет. Тот, который настоящий пилот. Видимо, это ты? Девчонка пусть не расстраивается, с ней я познакомлюсь попозже. Пусть пока учит мызгошлепский язык, переводчик мне пригодится.

Элейна презрительно фыркнула. Периферийные наречия в Академии проходили на первом курсе. Все пятьсот за один месяц.

– И что нам за это будет? – поинтересовался Вилли.

– Ну, – задумался Игги. – Быть полезными мне вам очень выгодно. Я не оставлю вас на Ыте и не выброшу в открытый космос после взлета.

– Если вы не сможете взлететь, то эти угрозы не имеют смысла, – разумно заметила Элейна. – Раз так, в наших интересах сделать все, чтобы корабль остался на планете. И уж подавно не имеет смысла вставать за штурвал, себе же роя могилу.

– Так-то оно так, но я ведь могу найти другого пилота, и переводчика, и ремонтника и улететь отсюда, оставив вас на растерзание горожанам и боевым машинам Ыммунитета. Но я решил сперва дать шанс вам, разве это не великодушно? Итак, вы отказываетесь?

Вилли кивнул:

– Не думаю, что в нынешней ситуации легко будет найти пилота. Так что вперед. Мы подождем. Кстати, для поиска тебе придется выйти с корабля, разве нет?

– Гм, – Игги замялся. – В твоих словах есть доля истины. Но можешь на это не рассчитывать, я и на секунду не покину мостик. Ваш мохнатый друг слишком хитро на меня косится. И нечего сверкать глазами! Кстати, в моих силах заставить вас мне помогать.

– Да ну, – усмехнулся Вилли. – И как же?

– Вы в моей власти. Мои пленники. Я могу сделать с вами что угодно!

– Это ни к чему не приведет. Мы такие же твои пленники, как и ты наш пленник, – заметила Элейна. – Ситуация патовая, рано или поздно тебе придется это признать.

– У меня есть заложник! – нашелся Игги. – Если вы не станете сотрудничать, я буду отрывать от него части тела одну за другой.

– Не думаю, что ты на это решишься. Доброго Жука злить опасно, – предупредил Вилли. – Он пока терпит твои фокусы, но едва ты сорвешь с его волосяного покрова хотя бы одну щетинку, он превратится в берсерка и от тебя останется лишь мокрое место.

– Гм, – сказал Игги.

– Воистину, корабль бесполезен тому, кто не умеет его пилотировать, – заключил Вилли. – Предлагаю сделку. Ты спускаешься в грузовой отсек и сдаешься. Мы, согласно договоренности, отвозим тебя на Гмурр в качестве платы за услуги проводника. Или можем оставить здесь, поскольку, как я понял, на Гмурр тебе больше не надо.

– У меня было время поразмыслить, и я решил, что Ыта мне нравится. Я останусь здесь. Но откуда мне знать, что мне не сломают ноги, как только я сдамся?

– Ниоткуда, – мрачно ответил пилот. – Но ведь ты не можешь сидеть на мостике вечно? Скоро ты захочешь есть, спать и так далее. Придется рискнуть.

– Гм. Пожалуй, ты прав. Что ж, я надеюсь на вашу порядочность.

Динамик отключился, металлические брусья на внутреннем люке шлюзового модуля скрылись в пазах, открывая выход. Вскоре дверь грузового отсека поднялась и вошел Игги Бурджини. За ним по пятам следовал встрепанный Добрый Жук.

– Ну что вы так напряглись? – дружелюбно спросил бородач. – Я сдаюсь, мы же договорились. Вы остаетесь, я ухожу. Никто не пострадал, все довольны. Кроме меня, напрасно потратившего силы, чтобы доставить вас сюда целехонькими, но я не в обиде, честное слово! Вовсе нет. Игги Бурджини отзывчивый парень, и времени у него навалом.

Вилли, Жук и Элейна смотрели на Игги с подозрением и не двигались с места.

Пилот шепнул Элейне:

– Гляди в оба. Еще ничего не кончено.

Девушка кивнула, не сводя пристального взгляда с лазутчика.

Бородач сделал шаг вперед.

– Руки, – сказал Добрый Жук, стоя у него за спиной.

– Ноги, – ответил Игги и шагнул еще ближе к Вилли.

– Руки вынь из карманов, – уточнил пуриканец.

– Ага, – сказал Игги и вытащил из кармана правую руку с парализатором, матовой металлической трубкой с красной лампочкой на конце.

– АЙ! – вдруг тонко пискнул Вилли, отскочил назад и уронил Элейну, которая с грохотом рассыпала свои вещи по полу. – ОЙ!

Пуриканец отреагировал более эффективно, во многом благодаря количеству лап. За секунду оказавшись перед Игги, он двумя лапами схватил старика за кисть руки, не давая тому использовать парализатор, средней левой вцепился ему в нос, а еще двумя потянул уши в разные стороны. Ногой он ухитрился пнуть Игги под коленку, от чего тот зашипел и припал на одну ногу, разжимая руку с парализатором. Шестой, последней свободной лапой Добрый Жук подхватил падающий парализатор и приставил его к шее противника.

– Вот так! А теперь выметайся, мерзкий прыщ на теле Вселенной!

Бормоча себе под нос проклятия, Игги с ненавистью посмотрел на обидчика.

– Да-да, давай. Выход там, – Жук махнул лапкой в сторону шлюза. – Желаю удачи.

– Ты за это заплатишь. Вы все заплатите, – пообещал Игги и захромал к выходу. – Кстати! Вот вам дружеский совет на прощание. Если заскучаете, покормите ыкву солеными огурчиками. Вы узнаете много интересного! Может статься, вам даже захочется ее вернуть. Но будет слишком поздно, ха-ха.

– Спасибо, не надо нам твоей великой мудрости! – крикнул вслед Добрый Жук. – Счастливо оставаться, передавай от нас привет своим подельникам!

Внутренний люк открылся, выпуская бородача. Прежде чем он закрылся у Игги за спиной, пуриканец швырнул в открытый люк парализатор.

– И барахло свое забери!

Загорелась и погасла лампочка, обозначающая, что в шлюзовом модуле кто-то есть.

Добрый Жук кинулся к панели управления и быстрым нажатием кнопок заблокировал оба люка.

– Вот так! Чтобы больше сюда никто не лез!

– Отлично! Молодец, Жучила! Мне надо взять у тебя несколько уроков рукопашного боя, – похвалил пуриканца Вилли. – А теперь скорее на мостик! Ыта меня уже порядочно утомила. Пора лететь на Гмурр и покончить со всем этим!

– Жаль, что я так и не увидела свержения Ыммунитета… Было бы о чем рассказать в Академии, – вздохнула Элейна.

– Ничего, милая, у тебя вся жизнь впереди, – успокоил ее Добрый Жук. – Не расстраивайся.

Экипаж «Ласточки» уже направился к выходу, как вдруг в шлюзовой модуль с внешней стороны кто-то поскребся. Потом постучался. И наконец раздались голоса:

– Эй, открывайте! Верните нам Одомара!