«Да кто ты такой?» — снова промелькнуло в голове, пока она задумчиво прожигала взглядом затылок одногруппника.

Гров не оборачивался к ней и не проявлял никаких знаков внимания. В его взгляде она вообще не заметила за сегодня ни одного намека на похоть. Камила была почти уверена, что этот парень не рассматривал ее как объект вожделения, но в то же время она видела в нем что-то опасное и тайное, что-то спрятанное от окружающих и что-то заставляющее их подсознательно отводить взгляд и обходить его стороной.

— Здравствуйте, дорогие друзья! — отвратительно ласковым голосом начала свою речь кета Амбрия.

«Друзья? Она это серьезно?» — Камила подняла голову и возмущенно посмотрела на женщину, которая продолжала разглагольствовать о том, какой сегодня чудесный день, как она рада всех видеть и какие они все распрекрасные и так далее…

Когда она, наконец, дошла до сути дела и сообщила, что всем собравшимся необходимо заполнить анкеты, в которых требуется перечислить свои таланты, увлечения, уровень познания в той или иной творческой области, расписать свои достижения, а уже после этого каждый должен будет представиться и рассказать о своих талантах. Камила раздраженно подняла руку и потребовала отпустить ее с занятия, так как она не имеет никаких творческих наклонностей.

Женщина возмущенно нахмурила брови и вытянула губки в трубочку.

— Что значит — нет талантов? — шокировано произнесла она.

— А что конкретно в этой фразе вам не понятно? — огрызнулась в ответ девушка.

— Да отпустите вы ее, кета, это же приблудившаяся из приюта, она совершенная бездарность и вряд ли здесь надолго задержится! — не удержалась от комментария Аделина.

Что ж, в чем-то Камила была ей даже благодарна, так как она не собиралась заполнять дурацкую анкету: признайся она сейчас, что пишет песни и сама поет и аккомпанирует их, это вмиг стало бы еще одним поводом высмеять и задеть девушку.

«Нет уж, пусть лучше считают меня полной бездарностью! Зачем им вообще это нужно? Разве они не магии сюда пришли учиться?»

Спокойно проглотив высказывание Аделины и послав той благодарную и ироничную улыбку, она встала со своего места и молча направилась к выходу.

— Я никуда вас не отпускала! Я напишу жалобу на имя декана вашего курса, и вам придется понести наказание за вашу дерзость! Представьтесь немедленно! — разорялась женщина, и в голосе ее теперь не было ни на грамм доброжелательности и теплоты.

— Пожалуйста, — хмыкнула в ответ девушка. — Камила Рис-та-ни! — по слогам произнесла она свою фамилию и, демонстративно хлопнув дверью, покинула аудиторию.

«К демонам эту двуличную ведьму!» — она даже не понимала, что именно так раздражало ее в этой женщине, но все равно с трудом справлялась со своим гневом. Из-за взвинченности Камила передвигалась по длинным коридорам удивительно быстро, с трудом не переходя на бег и не замечая никого вокруг.

В голове сейчас была картинка с планом здания. «Чем занять свободное время, если не чтением? Правильно, лучше всего познакомиться с местной сокровищницей и прочитать парочку полезных книжек, а заодно успокоить свои нервы!» Думая об этом, она едва успела отскочить от, казалось бы, возникшей из ниоткуда фигуры декана огненного факультета.

— Ристани? — удивленно произнес маг.

Камила остановилась, резко развернувшись и взглянув в задумчиво-удивленное лицо старика.

— Ага! — глупо кивнула в ответ она.

— Что ты здесь делаешь? — в голосе прозвучали строгие нотки, но ничего, способного по-настоящему напугать Камилу.

— Иду в библиотеку. И да, опережая ваш последующий вопрос, я ушла с лекции! К демонам эти ваши тесты! Кому какое дело, есть ли у бродяжки с приюта таланты, а? — с укором произнесла девушка.

— Сбежала, значит? — с какой-то насмешливой угрозой произнес маг. — Что ж, я не позволю тебе слоняться по этим коридорам в учебное время, ты пойдешь за мной! — уверенно заявил профессор и, не дожидаясь ответной реакции, быстро зашагал куда-то вперед, очевидно, не сомневаясь, что за ним последуют.

Камила с трудом сдержала ругательства, готовые вот-вот сорваться с языка, и все же повиновалась.

— Я полагаю, вы собираетесь меня наказать? — спокойно констатировала она.

— Наказать? — маг остановился, обернулся и в недоумении стал разглядывать студентку. — Я собираюсь провести внеплановое факультативное занятие, но если полтора часа в компании нудного старикашки для тебя считаются наказанием, то, да, именно этим мы и займемся.

Камила, чуть приоткрыв рот, внимательно вгляделась в добрые и смеющиеся глаза мага и неожиданно почувствовала, как внутри начинает оттаивать маленькая льдинка. Не сдержавшись, она даже улыбнулась ему самыми уголками губ.

— Ох, помилуйте, целых полтора часа? Так много? За что! — театрально воскликнула девушка, возводя руки к неб… к потолку. Она даже не поверила собственным ушам, когда услышала в своем голосе смех и какую-то детскую признательность.

— Знаете, вы самый человечный маг в этом вампирском царстве! — не скрывая улыбки, призналась Камила.

— В самом деле? — насмехался маг, притворно удивляясь такому замечанию. — Разве не я пытался испепелить студентку на прошлой лекции?

— Ооо, мир стал бы лучше, если бы вам это удалось! — воскликнула она и не смогла сдержать удовольствия от осознания того, насколько пренебрежительно он может относиться к «породистым» особам.

Старик огляделся по сторонам и полушепотом произнес:

— Тише, нас могут услышать… — заговорщически подмигнул ей маг, его глаза при этом все еще смеялись.

Девушка довольно кивнула ему в ответ и дальше они проследовали по коридорам уже в полной тишине.

***

Старик весьма шустро для своего возраста перемещался по многочисленным переходам и лестницам, пока не привел Камилу к запертой аудитории на пятом этаже. Массивная дверь из белого дуба, так контрастирующего с черным камнем замка, открылась только после третьего щелчка в замочной скважине, и уже после этого без единого скрипа старик распахнул ее и вежливо пропустил девушку первой.

Маг уверенно обошёл застывшую на пороге студентку и, безошибочно найдя на стене слева лампу, зажег ее при помощи одного огненного взгляда, от которого Камила даже невольно поежилась и обхватила руками замерзшие плечи.

«Неужели я так же жутко выглядела, в том подвале в приюте?» — невольно задалась вопросом девушка, вспоминая перекошенные от страха лица мальчишек.

Резкий свет ослепил девушку на несколько коротких секунд, и она резко зажмурилась, потом моргнула раз, другой, привыкая к свету. Это была просторная комната, с идеально выбеленными стенами и потолком и контрастирующим с ними черным блестящим полом. Окон здесь не было, зато были многочисленные стеллажи, заставленные старыми фолиантами, уютный камин, с мерцающим в нем магическим пламенем, и два черных кресла, обтянутых черной кожей, между которыми стоял небольшой низкий столик. Вся остальная площадь была пустой, а ровно посередине лежал небольшой круглый коврик из белой шерсти.