– Значит, они ханжи и обманщицы, – заявила Кристина. –Интересно, кто первый откажется. Значит, вы, Каролина, согласны?

– Конечно. Это будет даже забавно.

– А вы, Стефания?

– Если я могу кому-то доставить удовольствие, раздевшись, тоя готова сделать это немедленно, – рассмеялась Стефания Гуарески, – у нас напляжах все давно загорают топлес и не видят в этом ничего предосудительного.Конечно, если вы не загораете на южных пляжах, где-то в Сицилии или в Калабрии.Там к этому отношение несколько иное.

– Значит, согласны. А вы, Динара?

– Я не знаю, – растерялась молодая женщина, – я слышала проэту игру. Но сама… я, честное слово, не знаю.

– Будете играть или нет?

– Наверно, да, – покраснела Динара.

– Остаются еще четверо, – весело продолжала Кристина. Ейявно нравилась ее роль своеобразной ведущей, – господин Вацлав Сольнарж?Надеюсь, вы не откажетесь?

– Это ужасно, – испугался Вацлав, – ненормально инеправильно. Разве можно играть в такие игры. Женское тело не должно бытьобъектом сексуального…

Он не договорил. Кристина перебила его.

– Вот поэтому вам и нужно сыграть. Чтобы у нас был мужчина,тело которого не вызовет у нас приступов сексуального домогательства.

– Я не буду играть в такие игры! – закричал Вацлав. – Несмейте мне предлагать ничего подобного. Это пошлая и неприличная игра.

– А я думала, что вы смелее, – сказала Стефания.

– Нет, я отказываюсь, – мрачно заявил Вацлав.

– Первый отступник у нас уже появился, – торжественнопровозгласила Кристина, – а вы, господин Дронго, тоже считаете, что мыпредлагаем вам «пошлую и неприличную игру»?

Впервые в жизни он не знал, что ответить. Он буквально кожейощущал насмешливые взгляды женщин.

– Если вы боитесь, – усмехнулась Стефания, – то можете неиграть. Или вас что-то смущает?

– Ничего, – ответил Дронго, – я готов играть.

– Уже интересно, – кивнула Кристина, – а вы, госпожаПухвель? Депутат нашего Европарламента и образцовый борец за права женщин. Вынаверняка согласитесь, ведь иначе мы подумаем, что вы не готовы умереть за нашиправа?

– Перестаньте шутить на такие темы, – строго сказала Мильви,– я принципиальный противник таких непристойных игр. Но если вам нужно моесогласие, то извольте. Я тоже готова сыграть с вами.

– Вы подтвердили свою исключительную смелость, – захлопала владоши Кристина, – остается уважаемая госпожа Катиба Лахбаби. Надеюсь, выпомните, как гневно клеймили общество, не готовое признать равноправие женщин.Или это были только слова?

– Я не могу играть в такие игры, – тихо произнесла Катиба, –прошу меня извинить. Но я поднимусь к себе в номер.

– Пять минут назад вы говорили о закрытых обществах, неготовых признавать наши равные права, – напомнила Кристина, – а ведь сейчаснужно только бросить вызов устарелой морали. Между прочим, на пляже вы загоралирядом со мной, не испытывая никаких неудобств. И насколько я помню, вы тожезагорали топлес.

– Там были только женщины, – так же тихо ответила Катиба.

– Там были мужчины-официанты, – громко возразила Кристина. –Значит, вы отказываетесь? Вот вам и борец за эмансипацию женщин.

– Нет, я остаюсь, – подняла голову Катиба, – и остаюсь,чтобы доказать вам, насколько мы все не отличаемся друг от друга.

– Тогда начинаем. Вацлав, вы можете нас покинуть, – предложилаКристина.

– Я тоже остаюсь, – очень недовольно заявил Сольнарж, – новаши игры ни к чему хорошему не приведут. Это я вам гарантирую.

– Садитесь за стол, – предложила Кристина, – мы начинаемнашу игру. И помните, дамы и господа, что эта не просто игра. Это возможностьбыть внутренне независимым человеком. Даже столь нелепым способом.

Дронго подумал, что впервые в жизни согласился на подобнуюигру. Ни он и никто из остальных присутствующих даже не предполагали, насколькоопасной станет эта игра и как именно закончится сегодняшний день.

Все восемь человек расселись за столом. Во главе стола селаКристина. Справа от нее разместились Катиба, Динара и Мильви. С левой стороныуселись Стефания и Каролина. Между ними оказался Вацлав Сольнарж. Дронго селнапротив Кристины. Все ждали начала игры.

– Проигравший снимает с себя одну вещь, – напомнилаКристина, – а победитель имеет право потребовать от другого человека снять ещеодну вещь. Все понятно?

– Как вы определите приоритеты мастей? – уточнил Вацлав.

– Сейчас начнем, – усмехнулась Кристина, – честное слово,если бы даже такой игры не существовало, ее следовало бы придумать. Хотя бы длятого, чтобы доказать всем пределы нашей внутренней раскрепощенности. Итак, дамыи господа, мы начинаем. Надеюсь никто не будет упрекать меня в том, что я будувашим крупье. Итак, посмотрим, какие карты выпадут и в каком порядке.

Она начала метать карты.

– Первая масть будут черви, – объявила Кристина, – втораямасть – трефы, третья масть – пики и четвертая – бубны. Если выпадают равныекарты, то приоритет мастей определяется именно в этом порядке. Я думаю, что всепонятно. Надеюсь, что мы не будем злоупотреблять и игра будет идти по правилам.Итак, мы начинаем. Надеюсь, никто не сбежит и не станет выходить из игры. Я смешаладве колоды карт и теперь начинаю метать.

В этот момент в зал казино снова вошел официант, которыйпринес сделанный заказ. Он расставил чашки и стаканы вокруг игроков и бесшумноудалился. Кристина оглядела всех еще раз и, улыбнувшись, начала метать карты.Почему-то наступила неестественная тишина, словно ставкой в этой несерьезнойигре было нечто гораздо большее, чем просто шутливое раздевание. И всепочувствовали серьезность этого момента.

Первой карту получила Стефания. Это был туз пик. Третьявозможная карта в колоде. Стефания усмехнулась. Торжествующе поглядела на всех.Второй выпала дама черви. Вацлав пожал плечами. Третьей была десятка черви.Каролина спокойно посмотрела на эту карту. Кажется, ничто не могло вывести ееиз спокойного состояния. Четвертым карту получил Дронго. Это была девяткабубен.

– Вы напрасно сели играть с дамами, – пошутила сидевшаярядом Каролина, – у вас пока самая маленькая карта.

Пятерку треф получила Мильви, она неожиданно густопокраснела, но ничего не произнесла. Девятку бубен получила Динара и веселоулыбнулась. У нее была не самая последняя карта. Валет черви выпал Катиби,которая хранила внешнее спокойствие. И, наконец, трефовый туз выпал Кристине.Она победно оглядела всех.