– Берт! Отнеси девушку в гостевую спальню, дай понюхать нашатырь, приготовь ей крепкого сладкого чаю и накрой чем-нибудь теплым.

– Сделаем! – вскочил бета.

– Не надо, я же сиделка… сейчас соберусь с силами и пойду… завтрак… – Крис попыталась встать, пошатнулась, начала заваливаться на бок.

– Берт! – рявкнул Ром.

Но Бертран уже и сам подскочил, подхватил Кристину на руки и унес в соседнюю комнату. Быстро выполнив остальные указания альфы, вернулся в зал.

– Ну, что? Доставку? – намекнул, что у них у самих еще ни крошки во рту не было, а время близилось к полудню.

– Да. Закажи три стейка средней прожарки, казанок плова с бараниной, ну и так чего по мелочи. Кристина сегодня на кухне возиться не будет.

– И правильно. Пусть отдохнет, отоспится. Кстати, кто ее так приложил – она сказала? – Берт понимал, что рискует снова вызвать в альфе ярость, но промолчать не смог.

– Ты тоже заметил? – Глаза Рома начали наливаться гневом.

– Тут только слепой не заметит.

– Тоже верно. Сосед-алкаш деньги отобрать пытался. – В голосе Ромуальда появились рокочущие грозные нотки.

– Спокойно, альфа. Мы этого так не оставим. Но к делу с умом подойти надо.

– Я знаю, что мы сделаем… – Ром потянулся, разминая затекшее тело. – Вот только встану на лапы…

– И что тогда? – Берт с интересом воззрился на друга.

– Объявим Охоту. Мы в своем праве. Договор позволяет охотиться на человеческих самцов, намеренно причинивших вред одной из волчиц стаи.

– Но Кристина не в стае!

– Будет в стае! В любом случае, она – одна из нас! И мы обязаны ее защитить.

– Значит, Охота?

– Да.

– Это даже хорошо! Разомнемся… ребята как раз затосковали совсем в этом каменном мешке. И чего все люди в эту Москву рвутся?..

Через пару часов доставили заказанную еду.

Кристина, спавшая за стенкой – Ром чуял ее ровное спокойное дыхание – проснулась от звонка в дверь.

– Кристина! – позвал ее Ромуальд.

Девушка заглянула в зал. Вид у нее был смущенный, неловкий:

– Простите, я подвела вас…

– Разве мы снова на «вы»? – огорчился мужчина.

Меньше всего ему хотелось, чтобы малышка снова отдалилась, закрылась, перестала доверять ему.

– Вас – это тебя и Берта, – пояснила Крис, и Ромуальд с облегчением выдохнул.

– У тебя косметика поплыла. Иди, смой ее. Только вред коже от этой химии, – миролюбиво предложил он.

– Ладно.

– И потом приходи сюда. Обедать будем. Так что поторопись – еда стынет.

Стол накрыли прямо возле дивана: Берт придвинул его поближе, помог Кристине расстелить скатерть, расставить тарелки. Рвался еще и сам кормить друга, но тут и Ром, и пришедшая в себя девчонка дружно запротестовали.

– Я и так сегодня вам больше создаю проблем, чем помогаю, – повинилась Кристина. – Дайте хоть прямые свои обязанности выполню...

После обеда, когда грязная посуда была загружена в посудомоечную машину, Ром снова усадил свою истинную подле себя.

– Кристина, – начал он. – Пока ты спала, мы разузнали все, что могли о твоем соседе. Он – бывший уголовник. Хронический алкоголик. Такого ничто не исправит.

Малышка поникла:

– А что я могу поделать? Мы с бабой Машей надеялись, что сумеем его выселить. Только для этого нужно доказать в суде, что он не оплачивает счета за коммунальные услуги. А как докажешь, если счет у нас один на всю квартиру? И мы его всегда сами закрывали…

– Ваши странные законы защищают не тех, кого надо. – Нахмурился Ром. – Но мы, волки, можем тебе помочь избавиться от соседа. Точнее, мы сами тебя от него избавим. Хочешь?

– Хочу.  – Крис даже не догадывалась, что ждет Семена после ее слов. – От меня что-то требуется?

– Да. Ты должна стать членом моей стаи. Я, как правая рука вожака, имею право принять тебя. Нужно только твое согласие.

– Меня… в стаю?.. Но я же не… Или? Ты хочешь сказать?..

– Да, хочу. Ты наша, Кристина. Ты – одна из нас.

– Но я никогда не превращалась в волчицу! – поспешно возразила малышка.

Ромуальд покачал головой – с сочувствием и с сожалением:

– Я знаю, Кристина. Твой зверь спит. Причем неестественно сильно. Я не знаю, кто и зачем сделал это с тобой. Но надеюсь, что сумею выяснить. Так ты согласна стать членом нашей стаи? Поверь, ты навсегда будешь защищена и от таких вот Семенов, и от бедности…

– Мне надо подумать. Это слишком все… необычно.

– Понимаю. Не буду торопить тебя. Можешь дать ответ в день завершения контракта. – Ром заставил себя произнести эти слова, хотя ему безумно хотелось получить малышку если не себе, то хотя бы в свою стаю прямо сейчас!

Это счастье, что она живет в Москве, где оборотни бывают редко и не задерживаются надолго. Иначе девчонку давно распознали бы и постарались увести в одну из стай! Полукровки с человеческими профессиями всегда высоко ценились у волков: и пользы стае они обычно приносят немало, и свежая кровь дает более сильное и здоровое потомство.

– Хорошо. Я буду думать, – пообещала Кристина.

Настал вечер. Кристина еще раз обработала раны Рома, накормила его ужином, загрузила посудомоечную машину и засобиралась домой.

– Мне пора, – заглянула она к Ромуальду, вытирая руки кухонным полотенцем. – Берт отвезет меня, или я сегодня сама?..

– Сегодня ты останешься здесь. – Девчонка насупилась, напряглась, явно собираясь возразить, но оборотень сумел остановить ее, даже не включая своей альфа-силы. – Пожалуйста, малыш. Я не усну, если буду знать, что с тобой в любой момент может произойти что-то нехорошее.

– Но соседка… Мария Ефимовна… я боюсь, что Семена выпустят, он придет домой и сорвет злость на ней…

– Поэтому ты дашь Берту ключи от своей квартиры, он отвезет туда двух моих помощников. Они будут ночевать в твоей комнате, пока мы не решим проблему с твоим соседом кардинально. Позвони соседке, предупреди ее.

– У меня нет телефона… сосед на него вчера наступил… – сделала еще одно нерадостное признание Кристина.

– Звони с моего, – Ром кивнул на прикроватную тумбу, на которой лежал его дорогущий смартфон.

Крис собиралась отнекиваться, отбрыкиваться и требовать, чтобы ее отвезли домой. Но… она и правда устала. Ехать в опостылевшую коммуналку, прокуренную, пропитанную запахами сивухи, не хотелось.

Хотелось окончательно довериться Ромуальду и Бертрану – будь они хоть трижды оборотнями! – почувствовать сильное мужское плечо. Защиту. Тепло. А еще – завалиться на постель с этим немыслимым чудом – новеньким блестящим смартфоном в руках, открыть свою страничку в одной из соцсетей, пообщаться со знакомыми, посмотреть фотографии и просто забавные картинки.