«Ну вот! Молчание — знак согласия. Наверное, я и правда постарела…».

— Как твоё самочувствие? Есть претензии к лечению? Я сегодня встречаюсь по этому поводу с доктором, Борисом Семеновичем.

Алина закатила глаза.

— Кир, — она вдруг неожиданно сократила его имя. И даже сама растерялась. — Кирилл, — поправилась она, — какой смысл дергать человека? Лечение-то идёт… тем более, сам знаешь, претензий у меня нет.

Кирилл нахмурился.

— Хорошо. Я подумаю…

Алина вздохнула. Разговаривать с ним было бесполезно. Уже по его лицу она поняла, что тот сделает так, как решил, и никакие доводы и убеждения Алины он не послушает.

«Какой же он настырный, — вдруг подумалось женщине. — С Сережкой в этом плане было намного проще. А этот твердокаменный, с собственными непоколебимыми убеждениями».

— Поступай, как считаешь нужным. Вечно, вы мужчины тянете одеяло на себя, особенно если речь идёт о каком-либо дополнительном контроле. Всё! Я пошла лечиться!

Днем в гости прибежала Ритка. Алина и Кирилл как раз собирались обедать.

— Хорошие люди всегда к столу, — поприветствовала Алина Маргариту. — Как я по тебе соскучилась!

— И я!

Подруги обнялись так крепко, будто не видели друг друга как минимум несколько месяцев.

— Мы с Кириллом как раз обедать собираемся. Давай, мой руки и присоединяйся. Мы тебя ждём.

— Кирилл! У нас гости! — прокричала Алина. — Ставь ещё комплект на стол.

— Кто нас навестил? — поинтересовался мужчина.

— Это Ритка, моя лучшая подруга, родом из далекого детства… моя и Сережкина.

— А… — сказал он. — Тогда я понял, о ком идёт речь.

Он быстро достал из шкафа все нужное и, засервировав стол ещё на одного человека, замер в ожидании гостьи.

— Здравствуйте, Кирилл, — сказала Ритка, входя в кухню. — Я Рита.

— Рад познакомиться, — произнес он и слегка сжал протянутую руку женщины. — Присаживайтесь, — указал мужчина на отодвинутый от стола стул, для более комфортного расположения новой знакомой за столом.

— Как галантно, — стрельнула глазами Маргарита.

— Как умеем… — отшутился он. — Главное ведь вовремя пыль в глаза пустить.

Они весело рассмеялись. Через час, когда к Алине пришёл психолог, Кирилл и Рита были если не хорошими друзьями, то уж точно хорошими знакомыми.

Неделя пролетела как один день. Всё это время они с Кириллом прожили в соседних комнатах одной квартиры как добропорядочные соседи.

К Алининому большому удивлению, в этот период мужчина ни разу ни действием, ни намеком не дал ей понять, что в ближайший выходной ждёт от неё кодового слова к их будущему.

Однако, несмотря на видимое спокойствие, Алина с нетерпением ждала и одновременно боялась этого разговора. Ожидание важного момента морально измотало женщину настолько, что к концу условленного срока у неё практически потерялась связь с реальностью. Порой возникали сомнения: а был ли вообще этот ультиматум? Может, разговор на повышенных тонах с её старым знакомым, компаньоном, лучшим другом её ушедшего за облака мужа является всего лишь результатом нездорового воображения, обострившегося в связи с ранней выпиской из больницы? А может, всё происходящее ей вообще только приснилось, и она зря мучается?

Как бы то ни было, в условленный день Алина проснулась очень рано. Проворочавшись в постели около получаса, поняла, что уснуть не получается, а дремать не хочется. Всё её мысли, ощущения так или иначе крутились вокруг одного и того же — какой ответ ей дать Кириллу. Причем, самое странное, что у неё абсолютно отсутствовали сомнения в конкретности самого ответа. Она знала, что должна сказать «да», но… Как известно, практически каждое «да» сопровождается огромным количеством «сомневающихся» частей речи, типа союзов: «но», «если», «только»… Вот и сейчас одно желанное «да» заваливалось тысячей сомнений, от самых простых до умопомрачительно сложных и для самой себя необъяснимых.

Чтобы больше не изводиться бесполезными размышлениями, женщина решила встать и заняться своими делами.

Однако, первое, что она сделала, едва свесила с кровати ноги, так это достала из прикроватной тумбочки прощальное письмо Сергея. Начав его перечитывать, тут же затрепетала, как лист на ветру, от вновь нахлынувшего потока эмоций, получаемых от странного послания супруга.

С тех пор, как мужа не стало, ощущения к этой весточке «с того света» не только не потускнели, а наоборот, стали ещё более насыщенными и болезненно — острыми. На подсознательном уровне они теперь воспринимались по-особенному: любимого человека уже нет, а он вот всё ещё общается, говорит то, что не успел или не решился сказать, пока был жив. А это так рвет и терзает душу. Просто страшно от таких эмоций, выворачивающих наизнанку чувства и разум, обостряющих и без того оголенные нервы до самых их окончаний!

Вникая в каждое написанное её любимым Сережкой слово, вглядываясь в каждую поставленную им запятую или точку Алина пыталась найти какой-то тайный смысл. Но, как и всегда, всё в нём было предельно ясно уже с первого раза. Ведь сколько не ищи «черную кошку в темной комнате, особенно когда её там нет», результат будет один. Так было и с посланием мужа.

Перечитывая письмо, снова и снова убеждалась: любимый мужчина во что бы то ни стало желал свести её со своим лучшим другом Кириллом.

Однако нужно было знать Алину. Чем больше на неё давили, тем сильнее она этому сопротивлялась. Умом могла понимать, что так будет действительно лучше, но сдаваться в угоду кому-то не могла и не умела, а самое главное — не хотела.

«Что же ты затеял, Сережка? Неужели ты, мой любимый муж и лучший друг, наивно полагал, что спустя какое-то время с чистой совестью вот так возьмешь и «отдашь» меня другому, и всё пройдёт гладко? Ты считал, что я так просто соглашусь? Пусть даже если этот другой — твой лучший друг, практически брат, и мой бывший возлюбленный. Зачем ты так со мной? Как ты мог? Этим ты только всё испортил. Унизил память о себе в моих глазах и поставил «стоп сигнал» на отношения с Кириллом. Ведь ты же прекрасно знал меня и не мог не понимать, какая же реакция будет, когда я об этом узнаю!».

Алину даже мороз пробрал по коже от своей догадки.

«Сергей, о Боже! А ты не так был прост… Боже мой! Так ты же это сделал специально?! Соблюдая видимую заботу о друге, выполняя вашу с Кириллом договоренность, «уговаривал меня» простить друга и дать ему ещё один шанс. А за что прощать? Кирилл ведь действительно ни в чем не виноват. Его вина только в том, что он, так же как и я, не умеет говорить «нет». Он не смог отказать тебе из-за дружбы, из-за твоей болезни и ты… действительно этим просто воспользовался! Сережка! Какой кошмар! Прости, но узнав правду из твоего письма, я не верю, что это было продиктовано исключительно твоей заботой обо мне и о своем лучшем друге. На самом же деле ты не собирался давать нам с Кириллом этот шанс. Или я ошибаюсь? И ты просто хотел, чтобы он прожил со мной жизнь дважды: за себя и за тебя?».