Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Небольшая этажерка с книгами была перевернута. Тома валялись, как попало. Слегка трепетали раскрытые страницы. А вот виновника видно не было!
– От меня ни на шаг! – строго приказал Эль, бросаясь на звук. – Если это злой дух, он может напасть.
Ну, ясное дело, что не чай с плюшками предложить! Насчет этого я и сама догадалась! Но огрызаться не стала: попросту не хватило дыхания. Ведь Эль уже бросился в проход между книжными шкафами, ориентируясь на удаляющийся топоток. Я побежала следом, а в голове пронеслись все немногочисленные хорроры, которые мне довелось посмотреть в жизни. Там бегающие в полумраке дети никогда не предвещали ничего хорошего!
«Может, это Алисия?» – робко пронеслось в голове.
Здравый смысл тут же отвесил мне подзатыльник. Эта милая малышка точно не стала бы нарочно пугать, а потом улепетывать со всех ног.
– Что за черт?! – выпалила я, когда взгляд ухватил фигурку, мелькнувшую между шкафов.
Это и правда был ребенок. Или чертик. Поди разбери этот странный мир! Ведь я четко увидела у мальчика длинный гибкий хвост, вильнувший напоследок, когда тот снова от нас ускользнул.
Из головы напрочь вылетело, что там говорил Эль про «ни на шаг». Зато пришла мысль, что разделиться – очень даже хорошая идея! И я рванула в сторону, чтобы перекрыть просвет между шкафами. В то время, как Эль заблокировал другой.
Между нами метнулась серая тень. Метнулась – и исчезла. А ко мне бросился пушистый полосатый комок. Я машинально выставила вперед ладони, и на них с невероятной ловкостью запрыгнул Мишель. Он прижался ко мне, шкодливо опустив уши. А Эль двинулся к нам, хмурясь.
– Это что еще за новости? – медленно, чеканя каждое слово, проговорил он.
– Может, это он и уронил книги? – я с сомнением оглянулась.
– Рута. Мы оба видели мальчика. И кажется, я знаю, кто он, – Эль прищурился, переводя взгляд с меня на Мишеля. – Прими другой облик, кот. Если не хочешь, чтобы я пытался рассекретить тебя магией!
Я приготовилась покрутить пальцем у виска. Видно, Эля все-таки приложило головой в том первом варианте реальности. Но пока я подбирала слова, как сообщить, что оборотней на Земле не водится, Мишель завозился у меня на руках. Легкий прыжок – и котенок кувыркнулся в воздухе… приземляясь уже на ноги. На человеческие ноги! Перед нами оказался мальчишка – ровесник Алисии. Только вот среди взъерошенных коротких волос виднелись кошачьи ушки. А за спиной нервно раскачивался серый полосатый хвост.
– Мишель?! – ахнула я, отступая на шаг и прижимая ладони к груди.
– Значит, еще один попаданец, – устало вздохнул Эль, проводя рукой по волосам.
– Он всегда был обычным котом!
– И меня это устраивало! – Мишель показал язык.
– Видно, перемещение между мирами так повлияло… – начал было объяснять Эль.
В этот момент в библиотеку влетела Алисия.
– Мишель, а я тебя везде ищу! – она ухватила его за руку и только потом заметила нас. – Ой… а вы уже познакомились?
Без Мишеля в замке определенно жилось скучно. Этот маленький проказник умел каждый день превратить в приключение. И вот однажды котодеть ворвался в мою спальню с утра пораньше. Он подлетел к тяжелым портьерам, рывком раздергивая их. Конечно же, проигнорировал золотистый шнур, чтобы аккуратно открыть. Хорошо хоть не когтями сдернул по извечной кошачьей привычке!
Яркий солнечный свет залил комнату. Я что-то пробурчала сквозь сон, закрывая глаза локтем. А Мишель уже подбежал ко мне, забираясь на кровать с ногами и хвостом.
– Рута, вставай! Мне нужна твоя помощь! – он задергал меня за рукав ночной рубашки. – Нужно найти цветы!
Мои глаза резко распахнулись. Я села на кровати, опираясь спиной на подушку.
– Цветы? Так в этом мире они не растут, – пробормотала я, потирая глаза.
– А мне нужно! – Мишель недовольно дернул хвостом.
– Зачем? – мой мозг начал потихоньку просыпаться.
Я вылезла из постели, набрасывая поверх длинной, до пят, ночной рубашки легкий халат с вышивкой по краю. Мишель тем временем устроился на краю кровати, болтая ногами. Челка упала на глаза, а взгляд скользнул в сторону. Одновременно и шкодливо, и смущенно.
– Что ты задумал? – с подозрением прищурилась я.
– Алисия сказала, что хотела бы себе букет! И спать с ним! Глупая девчонка! Совсем не знает, что делать с цветами! – Мишель скрестил руки на груди, надувшись.
Мои губы изогнула улыбка. Все ясно, на Земле он точно стал бы хулиганистым «романтиком», дергающим за косички, лишь бы привлечь внимание понравившейся девочки. Ворчит-то ворчит, а глаза аж засветились!
– В этом мире нет цветов, – терпеливо сказала я, присаживаясь рядом с Мишелем и беря его ладошки в свои. – Вот Алисия и не знает, что с ними делать.
– Грызть! – он гордо задрал нос.
Я рассмеялась, вспоминая, сколько раз переставляла букеты дома, чтобы котенок до них не добрался. Ведь он все пытался попробовать на зуб, неважно, будь то безопасные фиалки или смертельные лилии!
– И ты тоже не знаешь, – я ткнула Мишеля пальцем в кончик носа.
Ответом послужило недовольное фырканье. Ага, ясно. Вырос котенок, переходный возраст наступил! Мишель слез с кровати, прохаживаясь по комнате. Хвост заходил ходуном.
– И что теперь делать? – Мишель с досадой дернул ушами.
Я подумала о магии, но не решилась предлагать. Вдруг не получится? Тогда со вьюнком могла быть случайность!
– А я, кажется, знаю! – вдруг улыбнулась я.
В следующие полчаса мы донимали служанок, чтобы выпросить все необходимое. На нас смотрели, как на идиотов, но вскоре в моей комнате оказалась и корзинка с принадлежностями для шитья, и несколько лоскутов. Мишель исколол все пальцы, шипя, как настоящий кот, но не отступил. В итоге, мы вместе соорудили подушку в виде ромашки: белые лепестки и желтый кружок в центре.
– Подаришь сам? – предложила я, осматривая нашу работу.
– Не-е-е, еще чего! Чтобы думала, что я за ней бегаю? Облезет! – фыркнул Мишель, мотнув головой. – Подброшу и убегу!
– Тогда давай я отдам, – пытаясь не смеяться, предложила я.
Мишель задумчиво почесал затылок, глядя на подушку. А потом неуверенно протянул:
– Ну, давай. Только это… скажи все-таки, что и от меня тоже.
Алисия сидела на ковре, играя с тряпичными куклами. Судя по тому, что между ними лежали конфеты с кухни, чаепитие игрушек было в самом разгаре. Я осторожно постучала костяшками пальцев о дверной косяк.
– Можно?
– Рута! – просияла Алисия, оборачиваясь.