Магия Руты напоминала легкий шлейф, который струился между облаками. Эль покачал головой, понимая, что летит в какое-то незнакомое место. К Пещерам. Пещеры всегда были нейтральными: тут могли прятаться и ангелы, и демоны, нарушившие закон. И даже драконы, пришедшие из своих земель, находившихся неподалеку. Границы Драконьих земель простирались вдоль далеких просторов Инферио, поэтому Эль заподозрил беду.

– Неужели Рута решила остаться в Пещерах и спрятаться от меня? – спросил он сам у себя, опускаясь поодаль и складывая крылья.

Осталось оглядеться и идти на поиски жены. Шлейф ее магии был таким отчетливым, светлым, как полупрозрачный шарф. Элю казалось, сожми он пальцы, дерни на себя, и Рута свалится уже к его ногам. Прямо с неба или где там она сейчас находилась. Но это было обманчивое впечатление. Эль знал законы магии. Поэтому лишь мысленно сосредоточился на магическом образе жены и принялся продвигаться ближе к Пещерам, чтобы остаться незамеченным.

– Ни слова больше об Эле! – послышался знакомый, чуть гневный голос Руты.

И Эль вздрогнул, понимая, что она совсем рядом. Он прижался к каменной стене, глядя на жену, которая… была здесь не одна. Рядом с ней стояла драконица.

«Что?!» – драконов Эль всегда считал врагами. Ни демоны, ни ангелы, но… слишком коварны. Слишком нейтральны. Всегда ищут выгоду. И могут подло всадить кинжал в спину. Нельзя доверять драконам. Это Эль усвоил еще со времен Тысячелетней войны, когда один из сильных воинов-драконов оказался шпионом ангелов и прикрыл собой целый отряд белокрылых, не дав им умереть. Зато положил один больше десятка умелых воинов-демонов.

Эль поморщился. Что эта змея с крыльями делает рядом с его женой?! И почему эти молодые женщины говорят о нем?! Может, драконица поймала Руту на том, что та – ангел? И теперь тащит с собой, в Драконьи земли? И шантажирует им, Элем, и Алисией? Рута же такая… хрупкая, нежная. Жертвенная. Она вполне могла решить отдать жизнь за него.

– Покажешь, куда лететь, драконица?

Слишком поздно Эль услышал эти слова. И увидел усмешку на губах у драконицы, когда обе расправили крылья, взлетая вверх.

«А вдруг Рута по доброй воле решила уйти? Уйти и предать меня снова? Нет, этого не может быть… Ее заставили улететь к драконам!» – Эль отчаянно сопротивлялся собственным мыслям.

И все же сомнения впились, словно отравленные стрелы. Ведь драконица… как почувствовала. Она обернулась, глядя в сторону демона. Почти в упор на него. И словно догадавшись, что Эль скрывается в щели между скал, драконица швырнула какой-то черный блестящий камень в его сторону. Рута взмыла сразу следом, не обратив внимания на разлетевшийся вдребезги артефакт. Тот сверкнул осколками.

– Нет! – Эль рванулся вперед и вверх. За ними.

Он ощутил, как неведомая сила пригвоздила к земле. Заставила на мгновение окаменеть крылья. Ощутить осколки черного стекла, впившиеся в перья. Эль бессильно рвался вверх, туда, к Руте! Поймать, схватить, остановить… Ведь откуда-то взялись те воспоминания о ночи любви… А вдруг они – правда?

– Я найду тебя, Рута! – вставая на колени, почти зарычал Эль и поднял голову к небу, откуда, медленно кружась, падало белое ангельское перо. – Чего бы мне этого ни стоило! Заберу у драконов, рискну всем! Даже собственной жизнью.