бежала целая толпа, также размахивающая оружием и выкрикивающая злобные ругательства и обещания скорой расправы.

– Смерть королеве Рэйвен! – грозно выкрикнула девушка-пак.

– Здесь мы тебя и похороним! – поддержали ее сзади.

– Красные колпаки! – немного более высоким голосом, чем полагалось вышколенному королевскому телохранителю, выкрикнул стражник. – Это покушение! Уводите королеву в тоннель – немедленно!

Впрочем, было уже поздно – ловко поднырнув под нацелившийся было ей в голову меч стражника, Лианна резко ускорила свои движения и оказалась как бы позади королевы, ее телохранителей, и мага с его жертвой. А те, в свою очередь, обнаружили себя стоящими лицом к лицу с целым отрядом красный колпаков, разгоряченных погоней и жаждущих крови.

– Бей их, ребята! – подбодрила Лианна, обращаясь сразу к обеим сторонам.

Один из воинов королевы и вправду последовал ее совету и мгновенно проткнул ближайшее к нему дурно пахнущее существо, одетое в какие-то невообразимые тряпки. Существо удивленно моргнуло, булькнуло, да и упало на землю.

– Аааа! – завопили красные колпаки и бросились на врага. Если раньше они и сомневались, то теперь, после гибели товарища, хотели лишь одного – разорвать стоящих перед ними людей на клочки.

И закипела схватка – красные колпаки яростно наскакивали на королеву и ее телохранителей. Ее величество также была вынуждена взяться за меч – впрочем, тут же доказав, что владеет им едва ли не лучше собственных охранников. Клинки Рэйвен и ее воинов мгновенно окрасились красным, и уже трое злобных коротышек лежали бездыханными у их ног, а еще парочка получили серьезные раны и стремительно истекали кровью. Еще одна атака и еще двое недомерков упали замертво. Вот только и один из телохранителей королевы, охнув, зажал рану на ноге – кольчуга неплохо защищала торс и руки воинов, но вот совсем не прикрывала ноги. Да и ни шлемов, ни щитов у обороняющихся не было. Не было их и у красных колпаков – они почти все были бездоспешные. Зато их, несмотря на потери, было все еще полтора десятка против четверых…

И неизвестно, чем бы все это дело кончилось, если бы Лианна, воспользовавшись резней, которую она же и учинила, не решилась напасть на колдуна – ее кинжал стремительно просвистел в воздухе и попал в горло темного мага. Точнее, должен был бы попасть, если бы маг, все это время ни на секунду не прекращавший что-то монотонно бубнить, не был вынужден прерваться и, показав завидную скорость реакции, сделал пас рукой, заставив кинжал сначала застыть в воздухе, а затем и упасть на землю.

Глава 15. Воскрешение.

– Да я с тебя шкуру спущу живьем, мерзавка! – тонкие губы чернокнижника искривились в злобной гримасе, а его темные глаза источали лютую ненависть и злобу. – Ты хоть понимаешь, что наделала?!!

– Ммм…, – раздался тихий стон у его ног. Векслер мгновенно осекся и, тут же забыв про свои угрозы будущей жертве, посмотрел на девушку, лежавшую у его ног. Та еще раз застонала и открыла глаза – на мир слегка затуманенным взором, смотрели два лиловых глаза. Затем девушка встала со своего импровизированного ложа.

– Что ты делаешь?! – заголосил маг, непроизвольно делая шаг назад. А затем еще один. – Я же не разрешал тебе вставать – ритуал еще не закончен. Немедленно ляг обратно! Я приказываю!

Вместо ответа, девушка подняла руку и легко сорвала серебряный ободок, который украшал ее шею. А затем просто смяла его и кинула под ноги остолбеневшему магу.

– Что здесь происходит? – спросил изумленный Найджелл, который устал ждать и «ничего не предпринимать» и решил, что сейчас настало самое время вмешаться в схватку. Или, по крайней мере, быть поближе к своей напарнице, чтобы защитить ее. С его огромного меча капала кровь – парочка красных колпаков решила, что на них напали с тыла и попытались его остановить. Неудачно.

– Сама не знаю, – непривычно неуверенным голосом сказала Лианна. – Кажется, мне удалось сорвать какой-то важный магический ритуал…

Тем временем, земная девушка сделала шаг по направлению к отчаянно делавшему какие-то пассы магу.

– Стой, Морриган! – закричал Векслер, срываясь на истерику. – Я приказываю тебе остановиться! Подчинись моей воле!

– Морриган? – недоуменно нахмурила лоб девушка, как будто пытаясь что-то вспомнить. – Но меня зовут Ева! И сейчас ты мне за все ответишь!

И в этот момент копье, брошенное кем-то из красных колпаков, вонзилось ей в бок. Девушка сдавленно охнула, посмотрела на торчащую из ее тела деревяшку, на струйки крови, бегущие по ее белому платью… А затем начала медленно оседать на землю.

– Стой! Ты куда?! – крикнула Лианна вслед своему напарнику, который огромными прыжками несся к фигурке в белом платье. – Не будь дураком!

– А ты еще кто такой?! – недовольным голосом сказал маг, к которому начало стремительно возвращаться былое самообладание. – Впрочем, неважно!

И он швырнул в воина шар огня. Вот только тот, вопреки его ожиданиям, не упал обожженный, корчащийся от боли, а так и остался стоять на месте без каких-либо видимых повреждений.

– На троллей большая часть боевой магии не действует или действует очень слабо, – спокойно объяснил Найджелл, глядя на колдуна своими глазами цвета синего льда. – Магия огня в том числе.

Затем он наклонился, и, подхватив своими мускулистыми руками истекающую кровью фигурку в белом платье, стремительно зашагал прочь.

– Векслер, помоги нам! – раздался крик королевы Рэйвен. И колдун уже подумавший о том, чтобы применить на воине что-нибудь еще из богатого арсенала своих чар, бросил тревожный взгляд на свою королеву. Дела у той и вправду складывались не очень – один из телохранителей погиб, второй был тяжело ранен и сидел на земле, стараясь зажать свою глубокую рану. Лишь сама королева и ее последний воин все еще продолжали сражаться. Вокруг них бесновалась дюжина красных колпаков почувствовавших кровь и готовившихся добить противника. Колдун немного поколебался, вздохнул и поспешил на помощь своей королеве.

– Ну, дела! – вполголоса, ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотала Лианна. И, подобрав свой кинжал, заторопилась вслед за своим другом, уносившим смертную девушку с поля боя.

Тем временем, красным колпакам пришлось совсем туго – на них обрушились молнии, огненные шары, ледяные стрелы. Злобные коротышки гибли один за другим, гибли, но не сдавались, бросаясь и на мага и на королеву с ее последним телохранителем.

– Это было… утомительно, – устало сказало ее величество, вытирая свой меч краешком собственного плаща и убирая его обратно в ножны. – Как они вообще здесь оказались? На окраине моей столицы? Пробрались через все заставы и границы? Эх, надо было хоть одного оставить в живых для допроса!

– Сейчас все устроим,