И сейчас, взглянув на стоящую в дальнем конце зала Анну, Василий понял, что она как никогда  достойна титула княгини. Горделивая осанка, роскошный наряд, не скрывающий всех изгибов её совершенного тела... Князь с трудом сдержал сдавленный стон, осознав, что всё это время тщетно пытался её забыть. 

Воронцов не знал, чего ему хочется больше. Отвести mademoiselle Вольскую подальше и свернуть её хорошенькую шейку или целовать до тех пор, пока она не станет молить о пощаде. Мысль о том, что это может сделать кто-то другой, не давала покоя. 

Василий заметил, как на девушку смотрят собравшиеся в зале мужчины, нервно сцепив руки в кулаки. Умом он понимал, что их с Анной ничего не связывает, но отпустить её так легко он не мог.

Проводив маменьку к её знакомым, князь хотел немедленно покинуть это сборище.Наблюдать за тем, как mademoiselle Вольская будет флиртовать с другими молодыми людьми, делая вид, что они не знакомы, было выше его сил.

Выйдя в просторный холл, Василий почувствовал, как неожиданно сдавило грудь, а сердце забилось в разы сильнее обычного. Воронцов надеялся, что успеет оказаться в своих покоях до того, как тьма полностью поглотит его.Но видимо, он желал слишком многого. Прислонившись к стене, князь прикрыл глаза, стараясь дышать не слишком глубоко. Прошлый приступ застал его во сне, но  теперь ему придётся пережить этот кошмар в здравом уме.

Рядом послышался шелест женских юбок, но Василий уже с трудом мог понять, что происходит. 

- Господи, Василь, что с тобой? - послышался ласковый голос. - Милый, ты меня слышишь? 

Девушка подхватила мужчину под руку и завела в комнату, толкнув чуть приоткрытую дверь. Испугавшись не на шутку, она усадила князя на диван. Лишь спустя несколько минут Василий начал приходить в себя. Мрак рассеивался, а сердце не билось в груди так сильно. 

Хрупкая женская ладошка легла на его плечо, заставив обернуться. 

- Доли? - растерянно моргнув, Воронцов смахнул со своего лба непокорные пряди. - Что ты тут делаешь? 

- Василь, ты ничего помнишь? - спросила madam Бельская. - Тебе стало плохо и я... 

Она не договорила, крепко обняв сидящего рядом мужчину. Василий никак не отреагировал на её близость, продолжая думать о своём. 

- Доли, не стоит волноваться, - вставая, произнёс князь, - со мной всё хорошо. Но я благодарен тебе за то, что ты была рядом. А теперь мне пора. 

Воронцов хотел побыстрей оказаться подальше отсюда и забыть о Анне и о том, что их когда-то связывало! Хотя и знал, что теперь, когда она рядом, ему трудно будет контролировать себя. 

***

Mademoiselle Вольская чувствовала себя как во сне. Всё, что происходило вокруг казалось ей нереальным. Она не обращала внимание на поклонников,желающих записать своё имя, ища глазами только одного человека. Его волосы были немного длиннее чем она запомнила, и по-видимому успели выцвести на солнце, но для Анны Василь был самым красивым мужчиной в этом зале. Девушка поняла, что он устроил в Смоленске настоящий спектакль, но думать об этом нынче не могла. Князь! 

Ей неожиданно стало смешно от того, какие слова она высказала Василию во время их первого танца!Вспомнив о чём говорила Софья,она впервые подумала о том, что возможно Василий просто не мог получить её записку, ведь он долгое время не был в Петербурге!

Ощутив на себе изучающий взгляд изумрудных очей, Анечка вспыхнула. В памяти против её воли пронеслись картины из прошлого. Единственная ночь неконтролируемой страсти не прошла дня неё бесследно. 

Когда молодой человек поспешно покинул зал, девушка была вынуждена уяснить для себя одну важную истину. Она по-прежнему испытывает к Василию сильные чувства. Хотелось ощутить его крепкие руки на своём теле, чтобы забыть о том ужасе, который ей пришлось пережить. Вот только поверит ли он в её искренность после того, что она ему наговорила? Или будет считать,простой охотницей за его титулом?  

Остаток вечера Аннет провела нацепив на лицо наигранную улыбку. Mademoiselle Вольская не могла думать ни о чём кроме очередной встречи с Василием. Она гадала, приблизиться ли он к ней или продолжит делать вид, что они не знакомы. Князь более не появился в зале,и Аннет приняла его отсутствие на свой счёт. Он не хотел её видеть! Неужели ему так неприятно находиться с ней рядом?! 

Решив, что непременно попробует вернуть расположение Василия, как только появится такая возможность, Анечка перестала мучить себя  неуместными страхами. Главное, что они с Василием вновь встретились, а остальное можно попытаться исправить!

От Долгоруких Аннет и её близкие вернулись только перед рассветом.Оказавшись в своей постели, девушка ещё долго не могла уснуть, обдумывая то, что узнала. Василий князь! Конечно для Аннет титул не имел никакого значения, ведь она успела его полюбить, считая простым поручиком. Но более всего её ранило то, что он даже не посчитал нужным приблизиться к ней!  Но теперь они вращаются в одном кругу, и их встреча рано или поздно произойдёт. Успокоенная такими мыслями, mademoiselle Вольская  наконец забылась глубоким сном. 

На следующий день Анечка спустилась в гостиную, обнаружив, что за короткое время она успела превратиться в настоящую цветочную лавку!

Екатерина Львовна наблюдала за тем, как внучка с непосредственностью маленького ребёнка разглядывает огромные корзины, наполненные всевозможными цветами.

- Grand-mere, неужели все эти цветы принадлежат мне? - удивлённо спросила Аннет. Тёмные ресницы взвалновано задрожали, а губы растянулись в слабую улыбку. 

- Конечно, Аннушка!Ты произвела настоящий фурор, и многие столичные женихи решили добиться  твоего расположения,- с теплотой начала княгиня, - ну а ты, душа моя, что скажешь? Пришёлся ли тебе по душе кто-то из этих молодых людей?

Анечка поспешно опустила в пол глаза. Ведь не могла же она признаться Екатерине Львовне, что единственный мужчина,  который её интересует, это князь Воронцов!? Но понимая, что всё-таки должна что-то ответить, Аннет сказала :

- Я ещё не смогла как следует разобраться! Столько новых лиц и впечатлений!

- Я понимаю тебя, дорогая! Нынче у нас нет приглашений на большие вечера, но к ужину нас пригласила madame Воронцова. Вчера ты не имела возможность быть представленной её сыну,  и Аделина Сергеевна поспешила исправить эту неловкость. 

Девушка растерянно посмотрела на Екатерину Львовну, чувствуя, что сердце готово выскочить из груди. Конечно,Аннет мечтала о новой встречи с Василием, но она не думала, что её желание исполнится в ближайшее время. 

Сказав какие-то извинения, Анечка поспешила в свои покои, желая привести мысли в порядок.

День пролетел незаметно, и вот она уже стояла в роскошной гостиной Воронцовых, наблюдая за приветствиями бабушки и той самой красивой дамы, которую она увидела вчера рядом с Ворониным. «Нет, с Воронцовым», - поправила себя mademoiselle Вольская.