Но увидев его нынешнее состояние, девушка поняла, что он в её власти. Madame Бельская знала о том, как его тело реагирует на её близость, поэтому ещё в гостиной начала тонкую игру соблазнения, и уже вскоре они оказались в постели, предаваясь страстным любовным утехам. 

В этот раз всё происходило так, как хотела она, и Дарья была очень довольна собой. Князь Воронцов не тот мужчина, который легко идёт на уступки, но у неё получилось найти его слабые места.

Под утро, когда молодой человек поспешно натягивал на себя одежду, madame Бельская не смогла скрыть своего огорчения. Казалось, что ей наконец-то удалось стать для Василия большим, чем очередной забавой, но видимо всё осталось по-прежнему. 

Василий чувствовал себя ужасно. Мало того, что ночь в объятьях Доли не помогла ему избавиться от мыслей об Анне, так она ещё заставила его испытывать угрызения совести.  В порыве страсти Дарья шептала ему слова любви, а Воронцов молчал, испытывая неуёмную ярость на себя и на ту, что заставила его усомниться в том, что любовь существует. Понимая, что нужно что-то решить, князь тряхнул темноволосой головой. Запутавшись в собственных эмоциях, он делал несчастным себя и своих близких. 

- Доли, прости меня, но это конец наших отношениям, - собравшись с мыслями, произнёс Воронцов, присев на постель, - понимаю, я поступал слишком некрасиво, пользуясь твоей отзывчивостью, но больше так продолжаться не может. Скоро я женюсь...

Дарья потянулась к нему, и накрыв ладонью его уста, тихо прошептала :

- Я  всё понимаю, Василь. Я благодарна тебе за те минуты блаженства, что ты подарил мне. А теперь уходи, прошу, - Дарья слабо улыбнулась, а затем добавила, - и не надо лишних слов, дорогой. Будь счастлив!

Она поняла, что не сможет насильно удержать подле себя мужчину, который не имеет к ней каких-либо чувств. Сделав для себя очевидные выводы, madame Бельская решила отпустить Василия.

Собравшись, Воронцов быстро оказался на улице. Начинающая метель не смогла скрыть от него проезжающее мимо сани, в которых он заметил mademoiselle Вольскую. По-видимому Аннет тоже его увидела. Смерив его высокомерным взглядом, она демонстративно отвернулась, давая понять, что он не достоин её внимания. Сжав руки в кулаки, князь сдержал готовые сорваться с уст ругательства. Анне доставляет удовольствие видеть его мучения. Но Василий больше не покажет ей свою слабость. Он постарается как можно скорее найти себе жену и забыть о сероглазой красавице, лишившей  его покоя. 

С тех пор,  как Аннет увидела Воронцова выходящим из маленького особняка на Фонтанке,  прошло чуть больше недели. Девушка не сомневалась, с какой целью князь, словно вор, наведывался в это уютное гнездышко, и осознание этого причиняло ни в чем не сравнимую боль.

Решив для себя, что более не будет жить прошлым, Анечка с головой окунулась в светскую жизнь.Поклонникам,  которые желали уделить внимание внучке княгини Третьяковой, не было конца.

Анечка смогла выделить среди них самых настойчивых и позволить им нечто больше, чем просто танец или прогулка по заснеженному Петербургу.

Молодому князю Оболенскому,  который с первой встречи непрестанно выражал ей своё восхищение, mademoiselle Вольская разрешила проводить себя на балкон, а затем и в сад. Девушка прекрасно знала, что играет с огнём, но что-то внутри толкало её на безрассудства, заставляя искушать судьбу. Ей было абсолютно всё равно, кто из окружающих её мужчин станет ей супругом! 

На балу, который устраивали Строгановы перед Филипповым постом, собрался почти весь высший свет. Ведь после на несколько недель стихнут все гуляния и веселия,чтобы подготовить верующих к самому великому празднику. 

На этот раз наряд девушки полностью соответствовал её статусу. Белоснежный, украшенный понизу множеством мелких цветочков, он был отделан голубыми лентами, подчеркивающими глаза Аннет. 

- Анна Никитична, - деликатно начал Оболенский, боясь спугнуть свою спутницу, - вы позвоните... Я хотел бы... 

Он не закончил. Бережно развернув mademoiselle Вольскую к себе, он коснулся лёгким поцелуем чуть приоткрытых губ. 

Анна закрыла глаза, пытаясь заглушить так не вовремя нахлынувшие воспоминания. Молодой человек был нежен, и она не смогла этого не оценить, но и ответить, изобразив удовольствие Аннет не смогла! 

- Анна Никитична, я напугал вас? - с тревогой в глазах спросил Оболенский.

- Иван Петрович... Право, это было так неожиданно, - приглушенно произнесла Аннет, чувствуя, что ей срочно необходимо побыть одной, - вы не могли бы принести мне стакан лимонада? 

Молодой человек без лишних слов отправился выполнять её просьбу, на пару минут оставляя mademoiselle Вольскую наедине с её невеселыми мыслями.

Обхватив себя руками, Анечка попыталась побороть озноб, охвативший всё тело. То, что она делала, нельзя назвать разумным, но только так можно было покончить с прошлым и начать жизнь заново.

Рядом послышались шаги, и Аннет обернулась, ожидая увидеть Оболенского. Каково же было удивление, когда на расстоянии вытянутой руки она увидела Воронцова.

- Вы?! - не скрыв раздражения, воскликнула Анна. - Что вы тут делаете, ваша светлость? 

Василий не знал, что заставило его в выйти сад вслед за Анной и её спутником. Вот уже неделю он наблюдал за тем, как mademoiselle Вольская меня кавалеров, старается поймать одного из них в свои сети. Наблюдать за кокетством девушки и невинной улыбкой было невыносимо. Хотелось увести её подальше от огромного сборища людей и задать вопросы, которые его так тревожили. Но главное, он должен был извиниться за своё неприемлемое поведение. В своём желании уязвить Анну он превзошёл себя!

- Аннет, ты ведёшь себя крайне неосторожно, - наконец произнёс Василий, вместо ожидаемого Анной ответа на её вопрос, - твоя репутация... 

- Какое вам дело до моей репутации, Василий Николаевич? - дерзко перебила его mademoiselle Вольская. - Вы мне ни брат и не муж, чтобы беспокоиться обо мне. К тому же... Разве у вас нет более важных дел?

Серые глаза гневно сузились, смерив князя воинственным взглядом.

- Аннет, я... Я был не прав, но если ты дашь мне всего пару минут... - настаивая на своём, продолжал Василий, пытаясь поймать в плен её ладонь, - позволь мне объяснить! 

- Вы упустили своё время год назад, ваша светлость, - не скрывая обиды, воскликнула Анечка,отшатнувшись от него как чёрт от ладана, - где вы были когда я нуждалась в вас и ждала вашего ответа?

- Аня, о чём... О чём ты говоришь? - заикаясь, спросил Воронцов, ожидая услышать всё, что угодно, только не это.

- Василий Николаевич, думаю моё письмо должно было вам сказать многое, но вы по-видимому забыли о своём общении, - не на шутку заведясь, воскликнула Анна, - конечно, его светлости не было дело до какой-то наивной дебютантки, которую он имел несчастье соблазнить!