Аделина Сергеевна, расцеловала  Екатерину Львовну, а затем, обратив свой взор на Аннет, ласково заметила: 

- Екатерина Львовна, ваша внучка настоящая красавица! Отчего же вы так долго прятали от нас сей бриллиант? 

- Так сложились обстоятельства, дорогая княгиня. Но теперь ничего не мешает Аннет блистать во всей красе перед столичными женихами. 

Смущённая Анечка потупила взор, чувствуя, как раскраснелись щеки. 

Едва madame Третьякова заговорила о женихах, на пороге появился Василий. Почувствовав его присутствие, девушка подняла голову и встретилась с насмешливым взглядом изумрудных очей. 

Княгиня принялась представлять ему Анну, и молодой человек как ни в чем не бывало склонился к её руке и будто намеренно растягивая слова, произнёс :

- Счастлив познакомиться, Анна Никитична. Уверен, столица встретила вас радушно. 

Анечка лишь кивнула в ответ, не в силах шевельнуться. Пальцы нервно задрожали, ощутив прикосновение тёплых губ. 

- Василь, -  неожиданно обратилась к сыну Аделина Сергеевна, - может, ты покажешь mademoiselle Вольской оранжерею? 

- Если Анна Никитична не против, - не скрывая иронии, промолвил князь, предлагая ей руку. 

- С удовольствием, - произнесла Аннет, взмахнув огромными ресницами. Она была настолько рада возможности оказаться с молодым человеком наедине, что совершенно не замечала его неприкрытого сарказма.

Путь они держали в сад, где располагалась двухэтажная оранжерея с куполом в форме сферы. Чего только там не росло! Глаза Анны все больше наполнялись удивлением, стоило ей увидеть теплолюбивую пальму или апельсиновое дерево, на котором висели яркие плоды, которые она видела только на картинках.

Воронцов наблюдал за mademoiselle Вольской, чувствуя, что готов сорваться в любую минуту. Князь помнил,что в Смоленске, девушка ясно дала понять, что как муж и любовник он совершенно не подходит её требованиям. А теперь она ведёт себя словно невинная барышня, вводя окружающих в заблуждение своими бездонными, серебристыми очами. 

Василий не делал попыток заговорить, понимая, что слова сейчас не смогут выразить то, что творится у него на  душе. Желание вновь сделать Анну своей и никогда не отпускать нахлынуло внезапно, и молодой человек не стал с собой бороться. 

Они подошли к укромному уголку, укутонному  толстым слоем плюща и Василий позабыл обо всём на свете. 

Воспользовавшись временным замешательством Аннет, князь прижал её к себе, впиваясь в губы собственническим поцелуем. Девушка не оттолкнула его, как он того ожидал, а лишь крепче прижалась к нему, давая ощутить каждый изгиб своего тела.

Оторвавшись от неё всего лишь на миг, он потянул её в сторону стоящей рядом  кушетки. Присев, Воронцов усадил mademoiselle Вольскую к себе на колени, не желая отпускать от себя. Откинув голову назад,  Анечка  наслаждалась страстными поцелуями, покрывающими её шею, огненной дорожкой спускающийся ниже, к скромному вырезу декольте. Казалось, ласкам не будет конца, но отрывистые слова сказанные Василием подействовали на неё как ушат холодной воды. 

- А ты не теряла времени даром, Аннет, - шёпотом произнёс Воронцов,опаляя её лицом горячим дыханием, - твой прошлый любовник постарался на славу! От барышни,  прячущей свой взор от любой ласки, не осталось и следа.

Аннет резко вскочила на ноги и, замахнувшись со всей силы, влепила молодому человеку звонкую пощёчину.

- Вы - ваша светлость, единственный мужчина, которому я доверилась по своей наивности! - воскликнула Анечка, наконец-то начиная понимать, как сильно ошиблась в человеке, которому подарила своё сердце, - однако теперь я смогла убедиться, что вам до этого нет никакого дела! Вы не только обманщик, но ещё и мерзавец!

Подхватив юбки платья, она поскорее кинулась прочь, стараясь не думать о боли, разливающейся в  груди. Всего несколько слов смогли вернуть её с небес на грешную землю. 

Анна спешила в гостиную, не думая о том как странно это будет выглядеть со стороны.

По пути её нагнал Воронцов, и бесцеремонно схватив за запястье, развернул к себе.

- Аннет, может быть не стоит демонстрировать родным наше истинное отношение друг к другу?- произнёс Василий, отпустив её, и подавая ей согнутую у локтя руку. 

- Не беспокойтесь, ваша светлость, у меня нет желания огорчать мою grand-mere,-mademoiselle Вольская вскинула подбородок, гневно взглянув на своего vis-a-vis(фр.- визави), - можете и дальше разыгрывать ваш спектакль. Я не стану вам мешать. 

Сказав это, девушка пересилила себя и приняла предложенную князем руку. Вернувшись в гостиную, Анечка старалась сохранять равнодушие. Слушая приятные слова Аделины Сергеевны,Аннет поражалась, как у этой милой женщины мог вырасти такой бездушный сын. Василий по-прежнему считает её охотницей за громким титулом, и убеждать его в обратном девушка не видела смысла. Единственное, что ей хотелось сделать, это поскорей забыть о том, что их когда-то связывало!

С трудом дождавшись, когда  закончится обед и недолгая поездка домой, mademoiselle Вольская поспешила в свои покои. Едва Дуняша помогла ей снять верхнюю одежду, Анечка отослала её прочь.

Оставшись одна, девушка наконец дала волю рвавшимся наружу рыданиям. Как она могла так ошибиться в человеке, которому отдала самое дорогое, что у неё было? Василий унизил её самым жестоким образом, и Анна не могла ему этого простить! 

Он считает её легкодоступной девицей, предлагающей себя каждому? Тот ли это человек, что шептал ей слова любви, или он прекрасно играл свою роль, как сделал это и со своим настоящим именем?

Вглядываясь в собственное отражение, Аннет со стыдом вспомнила, что позволила Василию! Если бы ни его слова, она не знала как далеко они бы могли зайти!

Но теперь... У всякого терпения есть предел, и Анечка поняла, что достигла своего. Она увидела настоящего князя Воронцова и осознала, что не желает иметь с ним ничего общего!

Аннет прислушается к советам Екатерины Львовны и постарается устроить свою жизнь с человеком, который подарит ей уют и покой. А это единственное, чего ей сейчас хотелось!

***

Василий расхаживал по своему кабинету, пытаясь понять, что на него нашло. Он не хотел оскорблять Анну, но слова сорвались с его уст прежде, чем он успел подумать. Ему было тяжело думать о том, что она изменила к нему своё отношение лишь потому, что увидела его в роли князя!

Боль в её глазах... Слова о том, что он единственный... Разве можно так искусно лгать? Или он ошибся, и её слова это правда, которую он пытается отрицать?

Понимая, что ему срочно нужно забыться и снять напряжение, князь отправился в хорошо знакомый особняк на Фонтанке.

Дарья встретила его с огромной радостью. Вот уже долгое время она думала о том, как бы покрепче привязать к себе любовника. Понести от него она не могла - уж слишком осторожным был князь, не желающий  связывать себя по рукам и ногам.