- Маменька нынче сказала, что предстоящий сезон я проведу в Петербурге, - сквозь пелену собственных мыслей услышала mademoiselle Вольская, - мне уже не терпится побывать на балу… 

- Как по мне, то всё равно, где танцевать, - резко встав со своего места, заявила Аннет, - хоть здесь, хоть в Петербурге…

При мысли о столице она невольно вспомнила Воронина и почувствовала, как больно кольнуло сердце. Не было больше иллюзий! Анечка училась жить настоящим. Она знала, что даже если ей и предстоит выйти замуж, то это будет брак по расчёту. Любовь слишком большая роскошь! С недавних пор Анна перестала в неё верить, ведь ничего кроме разочарования её чувства к Воронину не принесли! И всё же... Она не могла заставить себя ненавидеть Василия, как ни старалась. 

«Уж лучше жить без любви, но уверенной в завтрашнем дней!» - в сердцах подумала девушка, не решившись высказать свои мысли. Она ещё не догадывалась, что судьба уже готовит ей новый сюрприз!

                       Конец первой части. 

Октябрь, 1824 года.

Анна спешила в гостиную. Её волосы были слегка растрепаны от того,что она долгое время склоняла голову,делая наброски. Когда Елизавета Гавриловна через горничную передала, что ожидает её в гостиной, девушка поспешно отложила в сторону альбом, и отправилась вниз. 

Зайдя в комнату, Анечка застала родительницу за чтением письма. Завидев её, та отложила послание в сторону и не скрывая довольной улыбки, промолвила :

- Аннет, у меня для тебя есть хорошая новость, - немного помолчав, она наблюдала за реакцией Анны, - ты нынче же отправляешься в Петербург!

Mademoiselle Вольская застыла, не в силах поверить услышанному.

- Маменька, я не понимаю... - запинаясь начала Анна, - наше положение...

- Пришло письмо от твоей бабушки, - не давая дочери закончить произнесла Елизавета Гавриловна, - она желает видеть тебя и Виктора в столице.

Сказав это, madame Вольская тяжело вздохнула.  Её мать, Екатерина Львовна так и не простила её проступок, но ради внуков всё же согласилась на применение. Елизавета Гавриловна в юности совершила большую ошибку, предпочтя браку по расчёту устроенному её родителями, любовь бедного офицера. Конечно спустя время Елизавета - княжна по рождению поняла, что одной любви для счастливой жизни недостаточно.

Скромного дохода, которое приносило имение её супруга едва хватало, чтобы сводить концы с концами. Рождение Виктора и Анны принесло новые заботы и траты, и вскоре madame Вольская стала жить надеждой на то, что дочь сможет вернуться в тот мир, который она променяла на несколько мгновений счастливой семейной жизни.

Но Аннет не оправдала её чаяний. Хорошо, что всё сложилось подобным образом, иначе Елизавета Гавриловна не знала, что ей пришлось бы предпринять.

Шанс, который давала детям её мать - княгиня Третьякова, дарил возможность Анне и Виктору устроить свою жизнь.

Конечно, пристроить Аннет будет очень не просто, но Елизавета Гавриловна была уверена, что хорошее приданное, которое даст за внучкой madame Третьякова, непременно в этом поможет. 

- Аннет, думаю из случившегося ты извлекла урок, поэтому нет нужды говорить о том, как тебе стоит себя вести.

- Разумеется, маменька, - ответила Анечка, с трудом сдерживая слёзы, - если вы позвоните, я начну собираться в дорогу.

- Да, ступай, - промолвил madame Вольская, -но помни, о чём я тебе сказала, chere. В твоём положении надеяться на красивого и богатого жениха не стоит. Возможно, найдётся вдовец, который закроет глаза на твои прегрешения.

- Я всё понимаю,маменька, - ответила девушка, спеша поскорей покинуть гостиную. 

Mademoiselle Вольская знала, что вернуть расположение матери ей не удастся, но напоминания о её грехе больно ранили. Маменька даже не пыталась понять, что творилось в её душе в тот миг, когда ей рассказали о том, что она потеряла ребёнка.

Вернувшись в свои покои, Анечка присела на кушетку, и взяв в руки альбом, со всей силы швырнула его через комнату. 

От одной мысли о том, что она вскоре отправится в Петербург, где в любой момент сможет встретить виновника своих бед, испугала её не на шутку!

Почти целый год Анечка пыталась убедить себя, что ничего кроме ненависти Воронин не достоин! Просыпаясь в ночи, она вспоминала искусные ласки Василия, блеск изумрудных глаз... Где найти силы, чтобы забыть о нём? Этот вопрос Анна задавала себе день за днём не находя ответа. Может быть в столице, когда устроится её жизнь, она перестанет думать о Воронине и сможет стать кому-то хорошей женой?

На следующий день Анну навестила Софья. Подруга не смогла скрыть радости от того, что нынешний сезон они обе проведут в Петербурге. Софья крепко обняла её, до сих пор не веря, что всё, что ей поведала Аннет - правда. Mademoiselle Одинцова сказала, что её семья будет счастлива взять Анну и Виктора под свою опеку и сопровождать её в столицу. Услышав это, Елизавета Гавриловна не смогла скрыть своей радости.  Анна же всё больше погружалась в себе. Для неё эта поездка обещала стать настоящей пыткой. Мысли о Василии всё чаще не давали ей покоя. Но постепенно она стала успокаивать себя тем, что поручик и внучка княгини Третьяковой точно будут вращаться в разных кругах. 

Спустя неделю за Анной прибыл экипаж Одинцовых. На дворе стоял дождливый осенний день, и прощание с родителями прошло в доме. Елизавета Гавриловна не забыла лишний раз напомнить дочери о её ошибках. Сухой поцелуй в щёку, вот что досталось mademoiselle Вольской от суровой родительницы, но Анечка была рада и этому. С Никитой Викторовичем она попрощалась ещё накануне, не желая расплакаться перед дорогой. Покидая родительский дом, девушка понимала, что вероятно никогда более не вернётся в него прежней. Разве что в гости. 

Экипаж Одинцовых был очень комфортным. В середине располагалась чугунная печь, которая помогала согреться. Неделя пути пролетела незаметно. Вот уже показался шпиль Петропавловской крепости. Широко распахнув глаза, Анечка смотрела вокруг, не скрывая удивления.  Всё казалось таким огромным, что она лишь ныне поняла, что её пребывание в столице это не сон.

Вскоре экипаж остановился у белокаменного особняка, и mademoiselle Вольская слегка оробела. Ведь именно здесь ей предстоит жить всё то время, пока Grand-mere не найдёт ей мужа. Встречи бабушкой Анна страшилась. Она никогда не видела эту женщину и не знала, как та отнесется к ним с Виктором.

Брат помог ей выбраться наружу, и вот уже спустя несколько минут они оказались в гостиной княгине Третьяковой.

Отдав дворецкому свой капор, Анна огляделась.Богатое убранство напомнило девушке сказочный дворец, который она видела в книжках, когда была маленькой.

Прошла ещё пара минут, прежде чем в  комнате появилась красивая пожилая женщина с добрыми глазами.