– Быть может, ты и прав – вряд ли возможно исправить ошибки прошлого, повторив их в настоящем, – признал Ключис, когда они подбегали к носу корабля. – Но если Бородбород не остановится, пока не найдёт сокровище, а мы знать не знаем и ведать не ведаем, где оно, как же тогда… Погоди-ка. Сокровище!

Ключис резко затормозил.

– Где оно? – спросил Бен.

– Слякоть и ненастье, неужели? – раздумывал скелет, постукивая ключеподобными пальцами по подбородку. – Может, сокровище на самом деле… УФ!

Скелет рухнул на палубу, и в него, как снаряд, ударилась Дейзи. Бородбород отбросил её в воздух, выдрав наконец из бород.

– Ты ничего не потерял, пират? – засмеялась девочка, поднимаясь на ноги, в одном кулаке у неё были клочья чёрной бороды, в другом – рыжей.

Скелета Ключиса снова скрутила черепная боль, и Бен, обернувшись, увидел, как пират цок-цокает к ним по палубе.

– ДВЕ ВЕЩИ Я НЕНАВИЖУ В ЭТОЙ ЖИЗНИ – НЕНАЙДЕННЫЕ СОКРОВИЩА И НЕЗАКОНЧЕННЫЕ ДЕЛА, – проворчал пират, поднимая оба крюка для удара. – ЗА БОРТ – СЛИШКОМ ХОРОШО ДЛЯ ВАС, СУХОПУТНЫХ МЕДУЗ. ДУМАЮ, Я ПОПРОСТУ РАЗДАВЛЮ ВАС КАК МУХ…

Бен зажмурился, слишком напуганный, чтобы смотреть, что будет дальше… но внезапно услышал знакомый пронзительный свист.

– Бохвесть? – воскликнул мальчик и открыл глаза.

Чудовище возникло перед ним, мгновенно став своего обычного размера. Прежде чем Бородбород успел нанести удар, Бохвесть сгрёб Бена и Дейзи в охапку. Мальчик схватил Скелета Ключиса за ногу, крепко-прекрепко, и тут…

– Я НАЙДУ ВАС, СУХОПУТНЫЕ МЕДУЗЫ! – взревел Бородбород, когда Бохвесть взмыл в облака. – А ПОТОМ ОТЫЩУ СОКРОВИЩЕ… НО СНАЧАЛА НАЙДУ ВАС!

– Шляпа и перчатки, что за спасение! – изрёк Скелет Ключис, раскачиваясь под нижними лапами Бохвестя в хватке Бена. – Я приношу извинения за то, что когда-то называл тебя зверюгой, никогда себе такого не позволю!

Бохвесть восторженно заворковал, и огонёк над макушкой ярко разгорелся.

– Ха! Однако я не закончила снимать стружку с этого пирата, – пожаловалась Дейзи. – Он небось до сих пор думает, что мы с ним – лучшие друзья, большущий плакса…

А Бен посмотрел на корабль Бородборода, который разворачивался за ними в погоню.

– У тебя, кажется, ещё будет шанс! Он идёт за нами! Что же делать?

– Мы отведём его к сокровищу, – ответил Скелет Ключис. – Там-туда, Бохвесть! Прыгай там-туда!

Ключис велел Бохвестю прыгать на северную оконечность острова.

Только когда они приземлились, Бен сообразил, куда Скелет Ключис направил их.

Сначала ему в глаза бросилась маленькая ветряная мельница. Затем несколько крошечных мостов, туннелей и флагов, и наконец подвешенный на шесте огромный знак с надписью.

Они находились посреди папиного мини-поля для игры в гольф.

– Что мы здесь делаем? Я думал, вы говорили, что папа боялся Бородборода! – воскликнул Бен. – Бохвесть, прыгаем отсюда!

– Придержи лошадей, Бенджамин, – сказал Скелет Ключис. – Свербение в черепе говорит, что сокровище всё это время было у нас прямо под носом.

– Да хоть бы сокровище зарыто под полем для гольфа, я копать не стану, – фыркнула Дейзи. – Но хочу получить свою долю.

В следующее мгновение отец Бена появился в дверях офиса, расположенного в небольшой деревянной хижине на краю поля.

– Бен? Бен! – закричал он. – Что ты тут де… A-A-A-A-A-А-А-А!

Сперва мальчик решил, что папа кричит при виде Скелета Ключиса. Затем тёмная тень упала на поле для гольфа: это громадный пиратский корабль Бородборода появился из-за облаков. Бен видел, как у отца округлились глаза. Он стоял, в ужасе застыв на месте, и таращился на галеон.

– Н-не может быть, – простонал папа, когда якорь рухнул вниз и, в щепки разбив миниатюрную ветряную мельницу, вонзился в землю.

Бородбород начал спускаться, громыхая по якорной цепи, а затем со стуком соскочил на траву.

– МОРЕХОДНЫЕ ДОСКИ, ТЕПЕРИЧА ВЫ ПОПАЛИСЬ! – завопил пират, быстро шагая к беглецам на своих деревянных ногах. – КОГДА Я РАЗДАВЛЮ ВАС КАК МУХ, Я ОТЫЩУ… СОКРОВИЩЕ?..

Бородбород замолк и медленно остановился. Он уронил крюки и уставился на папу Бена с неожиданно не столь яростным выражением на физиономии.

– СОК… СОКРОВИЩЕ, – произнёс Бородбород, и голос его сорвался от волнения. – ПОСЛЕ ВСЕХ ЭТИХ ЛЕТ Я НАШЁЛ ТЕБЯ.

– Погодите, что? – воскликнул Бен, а Бохвесть недоумевающе заблеял.

Мальчик перевёл взгляд на отца и увидел то, чего никак не ожидал: лицо папы расплылось в улыбке.

– Я помню… помню тебя, – сказал папа, с удивлением глядя на гиганта. – Я вообразил тебя. Ужасного пирата Бородборода… две бороды… два крюка… две деревянных ноги! А потом ты вдруг стал настоящим. Ты вышел из океана, я в первый раз тебя увидел… и очень испугался.

– ЭТО ИЗВИНИТЕЛЬНО, – проговорил тот. – У МЕНЯ ПУГАЮЩАЯ НАРУЖНОСТЬ.

– Я убежал… – продолжал папа. – Я так перепугался, что сбежал.

– И Я РАЗНЁС ВСЁ ВДРЕБЕЗГИ В ПОПЫТКЕ НАЙТИ ТЕБЯ, – прибавил Бородбород со слезами на глазах.

– Но затем… едва ты пришёл, ты снова пропал. Я помню… как не мог вспомнить тебя, – продолжал папа.

Скелет Ключис виновато потёр затылочную кость черепа.

– Я не мог даже вспомнить, чего испугался… Ничего не получалось. Я просто знал, что мне чего-то недостаёт.

– Я ВИНОВАТ, Я ТАК ЗАМЕШКАЛСЯ, ОТЫСКИВАЯ ТЕБЯ, – пробасил Бородбород. – НО ТЕПЕРЬ Я ЗДЕСЬ.

– Я тоже виноват, – отозвался отец Бена. – Думается мне, я всю жизнь провёл, разыскивая тебя.

– СЛУЧАЕТСЯ, ЧТО СОКРОВИЩЕ НЕПРОСТО НАЙТИ, – ответил пират. – НО ЭТО И ЕСТЬ САМОЛУЧШЕЕ СОКРОВИЩЕ ИЗ ВСЕХ.

– Постой-ка, папа Бена – и есть твоё драгоценное сокровище? – простонала Дейзи, сердито уставившись на Бородборода.