– Я тебя услышал. Так или иначе я не могу ее удерживать вечно, надо как-то выгребать из этого болота, желательно без потерь в личном составе, – Игорь неестественно улыбнулся, туша сигарету.

* * *

Следующие два дня, проведенные в особняке Игоря, показались Арине вечностью. Она не знала, о чем с ним можно было вот так запросто поговорить, да и Ставрович подозрительно затаился, казалось, что он вовсю размышлял над ее дальнейшей участью.

Когда Игорь предложил ей поехать вместе с ним в салон штор, то Арине даже не пришлось изображать радость, она быстро собралась для поездки, на этот раз без зазрения совести одев купленные для нее обновки, желая этим жестом усыпить его бдительность. Увидев Арину, спускающуюся с лестницы, Гарик только довольно ухмыльнулся.

– Хорошо выглядишь, – он притянул ее к себе, поцеловав в висок, на что она едва улыбнулась.

Они молча вышли к джипу и разместились на заднем сидении. Арина опасливо посмотрела на водителя и отвернулась в окно.

– Здесь и правда очень красиво, – тихо сказала она, желая поддержать его благодушное настроение, а сама прижалась лбом к стеклу, моля высшие силы дать ей хоть маленький шанс сбежать.

Через час машина подъехала к одиноко стоящему магазину, который вмещал в себя свадебный салон и салон штор. По странному совпадению Арина уже здесь однажды бывала и прекрасно помнила внутреннее расположение, как и то, что у магазина было два отдельных входа с противоположных сторон. Поняв, что ее мольбы были услышаны, она невольно посмотрела на свою обувь, констатируя, что сапожки на устойчивом каблуке вполне сгодятся для того, чтобы пробежать кросс до ближайших дворов.

– Ариш, приехали, – позвал ее Игорь, он первым вышел из машины, помог ей и, взяв за руку, повел в магазин.

Арина вспомнила, как еще совсем недавно примеряла здесь свадебное платье, а консультант не переставая тараторила, что ей любой фасон к лицу.

В салоне штор их тоже радостно встретили, сразу проводив к стойке с новой коллекцией. Арина терпеливо рассматривала замысловатые узоры на тончайшей ткани, что-то невпопад отвечая на вопросы Игоря и невольно вспоминая свою фату, которая до сих пор лежала в шкафу в ее комнате.

Но Аринино воображение оказалось еще более немилосердным, чем память. Словно по мановению волшебной палочки перед глазами возник образ Зинки в том самом платье и даже с той же прической, которую Арина очень долго подбирала для себя.

«Я не должна этому верить… Возможно, Зина наравне с родителями переживает о моем исчезновении, а я ее с такой легкостью записываю во враги», – в очередной раз отгородившись от очевидных вещей, Арина обернулась на оклик Игоря.

– Я выйду на пару слов, со знакомым нужно переговорить, – Ставрович указал глазами на солидного мужчину, появившегося на пороге магазина.

– Хорошо, – охотно кивнула Арина, провожая его взглядом до дверей.

Выждав небольшую паузу, она устремилась в сторону свадебного салона, где, на ее удивление, сегодня было совершенно пусто, лишь полусонный охранник сидел на стуле, задумчиво уставившись в стеклянную дверь. Понимая, что она всего в нескольких шагах от долгожданной свободы, Арина рванула к двери и что есть мочи потянула за ручку.

– Девушка, салон не работает, и выход тоже закрыт, – послышался у нее за спиной хриплый голос охранника.

– Пожалуйста, откройте дверь, меня похитили. Пока он не вернулся, мне нужно уйти, – умоляюще посмотрела на него Арина.

– Ты серьезно? – охранник растерянно огляделся по сторонам.

– Неужели бы я стала шутить такими вещами? – Арина шмыгнула носом, нервно перебирая полы куртки.

– С крыльца небезопасно выходить, пойдем, выведу тебя через черный ход.

Она благодарно кивнула и быстро пошагала за спасителем к двери в подсобное помещение.

Арина несколько раз глубоко вздохнула, восстанавливая самообладание, оглянулась назад и несмело шагнула в темный коридор за своим провожатым. Ей никогда не доводилось бывать в закулисье магазина, но она логично полагала, что черный ход должен располагаться рядом с местом приема товара, для удобства выгрузки последнего, но здесь был обычный коридорчик, который своим дизайном чем-то напоминал ближайший к их дому паспортный стол.

Неожиданно охранник остановился, открыл неприметную дверь и резко обернулся.

– Прошу, – ледяным тоном проговорил он, делая приглашающий жест рукой.

– Это не черный ход, – Арина покачнулась и инстинктивно попятилась.

– Придется подождать Игоря Ивановича здесь, мне лишние проблемы не нужны.

Мужчина бесцеремонно подхватил ее под локоть и с силой впихнул в небольшую комнатку. Арина даже не успела опомниться, как за ее спиной послышались щелчки замка. Немного придя в себя, она несколько раз сильно зажмурилась, чтобы привыкнуть к темноте кладовой.

– Какая же я дура… – протяжно простонала Арина, продвигаясь сквозь нагромождение мебели.

Добравшись до офисного кресла в глубине комнаты, она удобно на нем устроилась, если в сложившихся обстоятельствах это слово вообще было уместно. На нее внезапно навалилась невероятная усталость, заныли ноги от непривычной колодки ботинок, и Арина горько заплакала, обняв себя руками. Она потеряла счет времени, ей казалось, что просидела здесь уже довольно долго, неизвестность все сильнее затягивала ее в бурный водоворот разгулявшейся фантазии.

Наконец за дверью послышались чьи-то шаги. Арина громко шмыгнула носом, вставая на ноги, с трудом удержала равновесие. С одной стороны, она была рада, что ее заточение закончилось, а с другой – страшилась встретиться лицом к лицу с настоящим Игорем Ставровичем, скрывавшимся все это время за маской мнимой добродетели.

Дверь широко отворилась, впуская яркий свет в полумрак комнаты.

– Извини, что заставил ждать, но дела не терпят спешки, – невозмутимо произнес Игорь, оперся плечом о дверной косяк, изучающим взглядом скользя по ее лицу.

Арина даже не двинулась с места, она не понимала, какую игру он затеял и как ей вернее себя повести. Взглянув на него, она сначала чуть было не поверила, что это происшествие его ничуть не огорчило, но, присмотревшись, поняла, что это не так.

– Я никуда с тобой не пойду, – нерешительно запротестовала Арина.

– Как хочешь, можем и здесь серьезно поговорить. Надеюсь, что дверь закрывается изнутри, – с деланным равнодушием ответил он, точным движением нащупал выключатель, включая свет, и принялся со скепсисом рассматривать строение засова.

Арина сглотнула от страха, пусть это было глупо с ее стороны, но она совершенно не желала «серьезного разговора» в этих декорациях. Она очень надеялась на то, что Ставрович по дороге домой обдумает произошедшее и поймет мотивы ее побега. Ни слова не говоря, Арина подошла к нему, их взгляды встретились, но то, что она увидела, ее совсем не обнадежило – в его глазах плясали яркие искры не то злости, не то разочарования.