«Надо же, какая заботливость», – удивилась Лора.

– Нет, спасибо, она решила остаться на ночь у подружки.

– Правда? Значит, дома сейчас никого нет?

– Да, как ни странно. Это случается очень редко.

В доме было тепло, но Лора попросила Рона развести огонь в камине, а сама направилась готовить кофе.

Когда она вернулась с двумя чашечками, тихо потрескивали дрова. Капитан перебрался поближе к огню.

– Вот это жизнь! – мечтательно произнесла Лора, глядя на собаку.

Молчание затянулось. Но ни Рон, ни Лора не чувствовали никакой неловкости. Казалось, они знают друг друга сто лет и отсутствие слов их не тяготило. Разве что искры желания словно метались между ними.

– У меня завтра встреча с дизайнерами. Мы хотим обсудить некоторые детали по замку Фитцроя, – быстро начала Лора, решив разрядить становящуюся взрывоопасной атмосферу. – Я сделала кое-какие наброски и…

– Лора… давай не будем сейчас о делах, ладно? – Рон просительно заглянул ей в глаза. – О работе поговорим завтра.

– Я… я думала, мы договорились, что будем придерживаться правила… – Лора растерянно осеклась, когда рука Рона коснулась ее шелковистых волос.

– Я знаю, о чем мы договаривались. Поверь мне, я все время повторяю это себе, но…

Его губы были всего лишь в нескольких сантиметрах от ее лица. Если она чуть шевельнется, то окажется в его объятиях. Искушение было слишком велико.

– Ты знаешь… я где-то читала… что на некоторых фирмах в Америке запретили служебные романы. – Лора старалась, чтобы ее слова звучали убедительно. – Они плохо сказываются на работе.

– Хм… Мне кажется, это ошибка. Самым желанным является именно запретный плод.

Рон слегка дотронулся до ее губ. Эта нежная ласка пробудила в ней бурю чувств, противиться которой она была не в силах.

– Мы сошли с ума, – прошептала она хрипло.

– Вот и прекрасно. – Рон властно привлек ее к себе.

Лора прильнула к нему, мечтая навсегда остаться в его объятиях. Она чувствовала, как Рон расстегивает молнию на платье, и нисколько этому не воспротивилась. Ей безумно хотелось ощутить тепло его рук на своей коже.

– Лора, я хочу любить тебя, – хрипло прошептал он ей на ухо.

– Рон, постой, подожди… – выдохнула Лора.

Он как-то странно вздрогнул и отступил на шаг.

– Боже мой, ты, конечно же, права. – Рон провел рукой по волосам, будто желая привести в порядок свои мысли. – Я думаю… я лучше пойду, – быстро проговорил он.

– Да…

Он взял пальто и, ни разу не обернувшись, направился к выходу.

Рон очень долго сидел в машине. Даже холодный ветер не мог охладить его страсть, но он был рад тому, что вовремя смог уйти.

Пора положить этому конец.

Лора просматривала бумаги, но мысли ее были отнюдь не о работе. Она снова и снова вспоминала вчерашний вечер, и эти воспоминания не давали ей покоя.

Ее неудержимо влекло к Рону. Мысль о том, что она сегодня могла бы проснуться рядом с ним, не давала ей покоя.

Услышав звук открывающейся двери, Лора едва не подскочила. Со смешанным вздохом облегчения и разочарования она увидела на пороге свою секретаршу.

– Мы собираем деньги на подарок для Джеймса, – сообщила Сандра.

– А что решили дарить? – Лора встала и направилась к сумочке.

– Бутылку «Уотерфорд Кристал». Он устраивает какое-то грандиозное действо. Пауэрс помогает нам.

– Неужели?

– Он такой милашка, – мечтательно проговорила Сандра. – Я надеюсь, что он хоть разок потанцует со мной.

«Только этого еще не хватало! Что ей, танцевать больше не с кем?» – раздраженно подумала Лора.

– Да, кстати, звонил Шей Олайри, – более серьезно произнесла Сандра. – Он достал те камины, которые ты подобрала для дома Рона, и может привезти их сегодня после шести.

Лора согласно кивнула.

– Ты проверила? Рона это время устраивает?

– Не успела, он с утра на совещании.

То, что Рон все утро был занят, несколько успокоило Лору. А то она про себя уже начала думать, что он ее просто игнорирует.

Сандра взглянула на часы.

– Я сейчас свяжусь с его секретаршей. Совещание уже, наверное, закончилось.

– Не надо, – быстро проговорила Лора. – Я все равно собиралась к нему, обсудить кое-какие детали. Заодно и это выясню.

Лифт заскользил наверх. Сердце Лоры учащенно билось в предвкушении встречи.

«Я сошла с ума, – твердила она про себя. – Это настоящее безумие, так убиваться по человеку, который меняет женщин как перчатки. Куда подевались все ее принципы! Сейчас войду и скажу, что тот вечер был ошибкой и никогда не повторится», – судорожно соображала Лора. Тут она вдруг подумала, что Рон может и опередить ее.

Секретарша Рона, Карен Уайт, окинула ее недовольным взглядом.

– Я бы хотела поговорить с мистером Пауэрсом, – вежливо произнесла Лора.

– У вас назначена встреча?

– Нет…

– Мне очень жаль, но это невозможно.

В это мгновение дверь кабинета открылась, и Рон вышел с каким-то мужчиной.

– Хорошо, Глен. Я просмотрю бумаги до завтрашнего совещания. – Тут он поднял глаза, и его брови удивленно взлетели вверх. – Привет, Лора. Ты ко мне?

Несмотря на его деловой тон, она отметила интерес в его глазах. Хорошо, что на ней сегодня бежевый костюм: он ей очень шел и придавал уверенности в себе.

Некстати мелькнула мысль, как прекрасно было бы сейчас оказаться в объятиях Рона.

– Я хотела обсудить кое-какие задумки насчет твоего дома.

Рон лукаво улыбнулся, словно угадал, что это лишь предлог.

– Хорошо. Подожди, пожалуйста, минуточку. Мне нужно сделать один звонок. Присядь. – Рон указал на диван.

– Если ты занят, я могу зайти попозже, – быстро проговорила она.

– Нет-нет, пойдем.

Лора спиной почувствовала холодный взгляд Карен. Красотка-секретарша, явно недовольная ее появлением, ожесточенно забарабанила холеными пальчиками по клавиатуре компьютера.

Лора огляделась. На стенах висели фотографии с изображениями офиса в Нью-Йорке и какого-то супермаркета.

Зазвонил телефон. Карен подняла трубку.

– Приемная мистера Пауэрса. Одну секунду, – сладко проворковала она и нажала какую-то кнопку. – Рон, извините, но ваша жена на второй линии. Соединить вас?