Любой маг, даже не являющийся целителем, при желании и определенном навыке, мог и провести диагностику магических каналов, и определить перегорание или истощение. Что уж говорить о некроманте уровня Гаэр-аша. Да и наличие такого деда, как у Артана, тоже накладывало свой отпечаток.

Впрочем, это было больше особенностью самого Гаэр-аша, он никогда не отказывался от знаний, не определял их, как нужные и нет. В чем-то они были похожи с Мией, считавшей, что знания это то, что лишним не может быть по определению. Полученные от деда навыки, Артану, к сожалению, пришлось применять, но было бы в разы хуже, если бы их не было.

Ректор отодвинул воспоминания о войне, которая уже закончилась. Сейчас была другая, более насущная проблема. Пробуждение источника у всех происходит по-разному. А тут он и не знал чего ожидать.

То, что он видел, сложно было классифицировать. С одной стороны, определенное родство с пламенем темных лордов было явным и неоспоримым. С другой, такое пробуждение было больше свойственно стихийникам. Но опять же, если принять во внимание, что Мия имела возможность перемещения в пламени, а Артан готов был спорить, что он прав, то никто кроме темных лордов этой способностью не обладал.

Ректор вспомнил свое становление темным лордом. Нет, ничего похожего и рядом здесь не было. Несмотря на истощение во время сильного выброса, Гаэр-аш не мог отрицать, что даже пробуждением произошедшее можно назвать с большой натяжкой. Скорее... Словно кто-то подкрутил мощность у светильника-артефакта, позволив теперь светить на всю.

Такое ощущение, что для Неемии владеть подобной силой естественно. Словно магия для нее на самом деле сопоставима с дыханием, неотъемлемая часть. Как для высших демонов крылья. Даже предположить чье же это наследие проявилось, Артан не мог.

Что-то смутное... Из детства, какое-то давнее-давнее воспоминание крутилось на краю сознания, но никак не оформлялось в мысль.

Размышления совершенно не мешали ректору осматривать девушку. Легкие прикосновения запускали необходимый для отклика импульс. Удивительно, но при таком выбросе сил, в прямом смысле в небо, состояние девушки было более, чем удовлетворительным. А вот то, что Неемия совершенно эту силу не контролировала, могло стать серьезной проблемой в будущем.

Гаэр-аш невесело улыбнулся от мысли, что везет ему на трудных, но одаренных адептов. Взгляд ректора скользнул в сторону от лица девушки.

– Это что? – удивленно спросил Артан у пристально следившей за ним Риаллин.

– Книги. – Усмехнулась она в ответ. – Вот та гора на столе, это те, что необходимы, чтобы догнать свой курс. Те, что лежат на подоконнике, это преподаватели посоветовали. Стопка на тумбочке, по рекомендации библиотекаря. Там еще пара томов под подушкой должна быть. Неемия выпросила на пару дней в библиотеке те труды, о которых слышала от своего дяди.

– Когда же она собирается это все читать? – еле заметная улыбка мелькнула на лице ректора и исчезла.

И хоть вопрос был риторическим, Риаллин посчитала нужным ответить.

– Часть она уже вернула. Вон тетради на краю стола. Это краткие выписки. – Указала она на стопку конспектов.

– Завтра пусть остается отдыхать и набираться сил. Передай, что это мое личное распоряжение. – Ответил ректор, выходя из комнаты.

– Передам. – Ответила Риаллин, хотя в комнате уже никого не было кроме нее самой и соседки.

Рии совсем не понравилось то, неприятно царапнувшее чувство, когда она увидела Гаэр-аша, держащего Неемию на руках. И когда он осматривал девушку, и раздевал... Риаллин показалось, что это было как-то слишком заботливо. И вообще, чем они там вдвоем на этом полигоне занимались, что это за занятия такие, что адептке после этих занятий нужен выходной, чтобы восстановиться?

Решив, что это память крови, отголоски той связи, что была между ними, Рией-кошкой и Артаном, ее ваэрра, Риаллин одернула саму себя, что это вообще не ее дело. Тем более, что рядом Норт. Внимательный и заботливый, так любящий держать ее за руку, понимающий ее стремления. А главное, Норт никогда ей ничего не запрещал, не ставил рамок и ограничений, и не пытался контролировать. Норт просто был рядом и не давил на нее.

– Норт просто готов ждать. – Улыбаясь, прошептала она сама себе, укладываясь в кровать.

Риаллин была не единственной, кого посещали странные мысли в этот вечер. Артан Гаэр-аш тоже не мог отделаться от странного ощущения. Приблизив к себе странную девицу, встречу с которой он посчитал удачно разыгранной подставой, он думал, что заманивает возможных заговорщиков. Это как на войне, враги порой засылают под видом тяжело раненного, своего шпиона.

Он думал, что сможет вывести на чистую воду всех этих смутьянов, пристально наблюдая за подосланной девушкой. Но чем больше проходило времени, тем больше он убеждался, что тот неожиданный перенос и встреча с Неемией в Ардамском лесу всего лишь совпадения.

И все чаще его посещала мысль, что приблизив девушку к себе и представив, как свою воспитанницу, серьезно подставил Неемию сам. Ведь те, кто не может добраться до него, постараются укусить через его близких. А таких всего-то: Норт, дед и теперь Неемия, которую он сам представил этим стервятникам в этом качестве. Фактически указал мишень.

Норта Дастела не тронут, он нужен как наследник. Деда... Ну, способ самоубийства можно найти и гораздо менее болезненный, зачем сразу в муках-то? А вот девушка...

Что ж, Гаэр-аш никогда не боялся признавать своих ошибок. И исправлять их. Значит, теперь он будет действительно нести ответственность за ее судьбу. Тем более, когда ждешь подлости и предательства, так приятно ошибиться. Нет, это вовсе не означало, что Неемия резко перешла в разряд близких людей и Гаэр-аш ей полностью доверял.

К сожалению, жизнь приучила его, что предают даже самые близкие. Те, кто, казалось бы, связан с тобой самыми прочными узами. Ректор уже привычно подавил любые мысли о той, кто по иронии судьбы стала его матерью. После того, как отец погиб вовремя очередного нападения то ли мстящих отступников, то ли заговорщиков, решивших все свалить на тех самых отступников, мать исчезла из дворца, бросив сына на попечение короля, старшего брата своего мужа.

Дед пытался ее найти, но бесполезно. Было время, когда еще ребенком, Артан верил, что его не бросили, что просто не говорят, что она погибла. Но он некромант! И он точно знал, что его мать не погибала. Что ее души не было среди мертвых. Когда он это узнал, он просто вычеркнул ее из своей семьи и давил любую мысль об этой женщине. Даже детские воспоминания о снах, в которых мама была рядом, гладила по волосам и рассказывала сказки о звездах. Она сделала свой выбор, уходя из дворца, он сделал свой, когда решил для себя, что он сирота.

А чего ждать от молоденькой девчонки, выбравшийся из глуши? Попавшей во дворец?

Слияние сил во время пробуждения показало, что в ней нет гнили, нет страха перед ним, что она доверяет ему. Настолько сильно доверяет, что ее силы полноводной рекой пополняли его собственный резерв. Гаэр-аш даже остановился от одной простой мысли. Он знал, кто может вот так пополнить резерв темного лорда и мага вообще.