И нажимает отбой. Ну что поделать, работа. Не слишком страстный разговор, но он не испортил мне настроение. Что поделать, если Вадим сухарь. Зато добрый, щедрый и внимательный…

* * *

У нас с Нат есть любимая кафешка, там готовят просто изумительные чизкейки, шоколадные, с кусочками фруктов сверху. И очень вкусные сэндвичи, с кунжутом, бужениной, яйцом и овощами. Бабуля моя готовит превосходно, но иногда меня все равно тянет на фаст-фуд, грешна.

Обсудить с Наташей предстояло многое. Мы сделали заказ, и потом, пока ждали, я успела рассказать для начала о поездке в Замок Отшельника.

- Ну ты даешь, Эми, целое приключение, - восклицает Нат, когда заканчиваю историю про Замок.

- У меня есть лишний билетик, - машу им перед носом подруги.

- У меня свидание, - вздыхает Наташка. – В кои то веки… познакомилась с мужиком. Он конечно приезжий, отдыхающий, наверняка на курортный роман и не более, рассчитывает… Но все равно ведь ведусь… А ты Вадима бери. Он парень видный, чернявый, брутальный. Красивая пара вы, смотритесь. Покажешь этим аристократам, что тоже не лыком шита…

- Не понимаю, о чем ты… Но раз бабуля не может, и ты занята… Тем более Вадик такие розы прислал… Исправляется, вообще не ожидала. Сейчас покажу, я их даже сфоткала… на память.

- Ух, красивые. Не меньше трех тысяч такой букет, наверное…

- Ну, узнавать цену точно не буду. Слушай, мы не опоздаем, нам на сколько в эту секцию назначено? А то мне еще платье поискать на вечер надо… Посмотрела гардероб – ну ничего подходящего…

* * *

Мы с Нат успели все. Купили роскошное синее платье, очень дорогое, Нат буквально всунула мне половину стоимости, я отказывалась, и так в долгах.

- Тебе же Злодей за витрину заплатил, - шипела подруга, когда я начала жаться и говорить, что дорого.

- Ну так я кредиты погасила частично! Все что Софи принесла, всю сумму кинула. Так что я опять голытьба…

- Слышь, ты мне… голытьба, малину не порти и перед аристократами не позорься. Еще и Вадик как увидит, сразу предложение сделает.

- Да типун тебе! Я не готова совершенно ни к каким предложениям!

- Ну, значит откажешь с гордым видом. Все равно приятно, когда мужик на колено опускается!

- Передо мной не опускались, не знаю… - вздыхаю.

- Вадик точно не опустится, он сухарь. Но платьем думаю его проймешь. Ты прям как королевишна в нем.

- Ага, из Королевства Кривых Зеркал…

* * *

В спортзале, куда решила записать нас Нат, мне тоже понравилось. Помимо бокса тут были тренажеры, пробный курс на три месяца стоил недорого, и можно было взять рассрочку.

- Ух, надеюсь, это поможет мне похудеть! – заявляет воодушевленная Нат.

- А мне стать сильнее, - поддакиваю со смехом.

- Зачем? У женщины сила в слабости.

- Чтобы постоять за себя, когда всякие бандиты…

- Ну, дорогая, чтобы справиться с таким как твой сосед, тебе в жизни не накачаться, - хмыкает подруга.

- Спасибо, ты меня воодушевила!

- Таких надо брать не мускулами… а слабостью, нежностью. Классный экземпляр, жаль добрососедство у вас не сложилось. Хотя я не понимаю, почему. Красивый мужик. Бабуля с тетей дружит…

- Если он тебе нравится – вперед. А мне – нисколечко!

- Ладно, не будем про него говорить, а то ты заводишься.

Вадик приехал в шесть вечера, уставший и голодный. Еще днем написал, что у него нет сил никуда идти, работа вымотала, и попросил, чтобы я дома ужин приготовила. Вошел, сразу бросил взгляд на вазу с цветами, помрачнел, вздохнул. Ужин я приготовила нехитрый, нажарила котлет, пюре сделала – Вадик обожает пюре. Но сегодня почему-то ест с таким лицом, словно я барракуду в остром соусе ему подала. Как минимум.

- Пиво есть?

- Нет, нету… Я не пью пиво, - начинаю раздражаться.

- Жаль.

- Что-то случилось?

- Да… на работе косяки. Устал.

- Я очень надеюсь, что мы сможем развеяться в выходные!

Я уже рассказала Вадиму о Замке Отшельника, и о приглашении, но он встретил эти новости, мягко говоря, прохладно. Пришлось уговаривать пойти со мной.

- Не думаю, что среди каких-то богачей я смогу отдохнуть и развеяться, - ворчит Вадим.

- Зато новые блюда попробуешь, напитки. Наверняка, они и пиво особенное, дорогое пьют – давлю на больную мозоль своего мужчины. Вадик обожает пробовать новое, особенно спиртное. Однажды летал на отдых в Египет с друзьями, мы тогда еще не встречались, так вот, до сих пор забыть не может «олл инклюзив», часто в воспоминания ударяется, в каком раю побывал… где пить и жрать можно было круглосуточно бесплатно…

* * *

И все-таки, несмотря на плохое настроение и ворчание, Вадик идет со мной в Замок Отшельника. Я ужасно взволнована, хоть и не понимаю, почему. Я же знаю эту семью, все очень милы и приветливы. Разве что, кроме самого Отшельника, которому прием не по нраву. Но ради тещи потерпит – как сказала Маша, с которой я почти каждый день болтаю по телефону. Кстати, уже продала одну из ее картин. И несмотря на богатого мужа, Машка прыгала до потолка от радости. Приятно зарабатывать именно собственным творчеством, своим трудом, тут я ее прекрасно понимала.

- Сколько можно крутиться возле зеркала? – ворчит Вадик, недовольно глядя на меня. И я чувствую разочарование – ведь так старалась быть сегодня красивой именно для того, чтобы на него впечатление произвести. Платье и правда идет мне очень-очень, никогда не думала, что глубокий синий так будет сочетаться с моими рыжими волосами. Удивлена и взволнована, чувствую себя Золушкой, отправляющейся на бал. Вот только принц под боком уж больно ворчливый. На секунду в голове мелькает мысль – может и не стоило его брать? Может лучше бы одна пошла? Вдруг напьется там? Пьяный Вадик – то еще испытание – он становится чрезмерно веселым, общительным, его тянет на зажигательные танцы… что само по себе то еще испытание. Но Вадик знает о своей проблеме, поэтому, старается себя контролировать. И мне пообещал, что на приеме ни-ни. Будет пиво потягивать, а к сильно горячительным – даже не прикоснется. От пива его на танцы не пробивает.

* * *

- Ты просто ослепительно выглядишь, дорогая! – восклицает Тамара Григорьевна, обнимая меня и целуя в обе щеки. Я смущенно улыбаюсь в ответ, немного опешив от подобного радушия.

Теща отшельника встречает гостей на пороге. В темно-бордовом вечернем платье, увешанная дорогими украшениями, она выглядит как королева, не меньше. Рядом с ней стоит еще одна очень красивая женщина, ниже на голову, миниатюрная блондинка, в элегантном лиловом платье в пол.

- Это Маргарита, мама Володи, - представляет мне ее Машина мама. Женщина кивает.