– Рыжий, Рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой!

– Только не зови меня Чубайсом! – засмеялся он.

– Чубайсом? Кто такой Чубайс?

– Динь-Динь, какое счастье встретить женщину, котораяпросто не знает, кто такой Чубайс!

– Так кто же все-таки такой этот Чубайс?

– Один очень умный рыжий олигарх, в честь которого, какпредсказал какой-то наш сатирик, будут называть всех рыжих котов. И еще пронего говорят: «Во всем виноват Чубайс».

– А у меня рыжий кот Мойша. А еще есть Кукс! Он оченьобидчивый… И еще дворняга Тузик… И Додик, а больше у меня там никого нет, всеостались здесь… А теперь вот еще и ты завелся…

– Погоди, насчет Тузика я все вроде бы понял, ондворняга, а Додик, он какой породы?

– Додик? Он еврейской породы. Он мой лучший друг, онменя из тюрьмы ждал…

– Из какой тюрьмы? – ахнул Рыжий. – Ты сиделав тюрьме?

– Ага!

– За что?

– За хулиганство!

– Во дает! И долго ты сидела?

– Три дня! Ну что ты смеешься?

– Я буду всем рассказывать, что женюсь на недавновышедшей из тюрьмы хулиганке и у нее кликуха Динь-Динь… Класс! И ни однойсобаке не придет в голову, что это ученая дама, иностранка, археолог,преподаватель… Кайф! Хотелось бы только уточнить кое-что относительно Додикаеврейской породы… Какая у него роль?

– Друг!

– И только?

– И только! А ты что, ревнуешь, Рыжий?

– Еще как ревную! Я вообще ревнивый, имей в виду…

– Скажи мне, Рыжий, а у тебя что, совсем никакойженщины нет?

Он замялся.

– Ага, значит, есть…

– Но я же не знал, что тебя встречу.

– Она тебя любит?

– Ну, я не знаю…

– Вы живете вместе?

– Нет! Она живет со своей мамой.

– И вероятно, ждет, что ты приведешь ее в свою новуюквартиру?

– Я никогда ей ничего не обещал.

– Она красивая?

– Это имеет значение?

– Значит, красивая… А сколько ей лет?

– Двадцать шесть.

– Ого! – Внезапно я ощутила страшную усталость,как будто бегом взбежала на высоченную гору, а там ко всему еще разреженныйвоздух… – Я устала, Рыжий, и хочу домой.

– Динь-Динь!

– Правда, Рыжий, у меня что-то кончился завод… Слишкоммного всего на меня свалилось за два дня…

Он внимательно посмотрел на меня и кивнул. Но вид у него былразочарованный. На мгновение мне стало его жалко, а потом я подумала: ничего,поедет к своей девушке и хорошо ее трахнет, воображая, что это я… Почему-то ябыла уверена, что трахается он прекрасно. Ну и на здоровье, у меня уже ни начто нет сил, мне все-таки сорок два, а не двадцать шесть…

Когда я проснулась, на часах была половина двенадцатого.Ничего себе! Я спала как убитая, ничего не чувствуя, как под наркозом… Слишкоммного событий и волнений обрушилось на мою несчастную голову, а тут еще Рыжийсо своей любовью… Хорошо все-таки, что удалось отправить его домой несолонохлебавши. Вчера на какие-то мгновения мне показалось, что я влюбилась, но,узнав, сколько лет его женщине, сразу протрезвела. Зачем мне это? Мучитьсяпостоянно из-за своего возраста? Инстинкт подсказывал мне, что легкимроманчиком тут не отделаешься, тогда зачем? Не до того сейчас. И я, не вставаяс постели, позвонила Тосе Бах, чтобы окончательно переключиться на другуюволну, забыть о Рыжем и не думать о предстоящем визите к отцу.

– Динка! – закричала Тося. – Ты когдаприезжаешь?

– Уже!

– Что уже?

– Приехала!

– Как приехала? Когда?

– Вчера, – соврала я, чтобы не обидеть старуюподругу. – Просто не хотела никого обременять.

– Где ты остановилась?

– Сняла квартиру на Сретенке.

– На Сретенке? Как здорово, это же совсем рядом сомной! Слушай, я сейчас должна бежать, давай вечером встретимся, приходи ко мне!

– Не уверена, что получится. В два часа я встречаюсь сотцом, и он хочет, чтобы я поехала на дачу, к бабке…

– Да, подружка, программа мощная, не вклинишься…Слушай, тут такое дело! Ладно, это при встрече. Ты только завтрашний вечер незанимай, договорились?

– А что завтра вечером?

– Все при встрече! Если вдруг сегодня планыпеременятся, звони сразу. Все мои телефоны у тебя есть. Мобильник при тебе?

– Конечно. Ох, Тоська, я бы скорее предпочла с тобойвстретиться, чем с отцом…

– Да ну, сходи, повидайся, выполни дочерний долг, а тамбудет видно, по крайней мере, совесть будет чиста. Все, целую! Пока! Ой, самоеглавное, встреча седьмого в школе в девятнадцать ноль-ноль!

– Да я уже знаю, ты давно сообщила…

– Прости, это я от радости, что тебя наконец увижу,падлу!

…– Динь-Динь! Боже, какая ты стала! – Он заключил меняв объятия. – Дай я на тебя посмотрю! Ну, тебе не дашь твоих лет, тызамечательно нашла свой стиль, прежде тебе этого не хватало! Ариша, Ариша, идискорее сюда!

Отец был все таким же – высоким, стройным, громогласным,красивым, только волосы совсем поседели, да морщин прибавилось, но ему и этошло…

Появилась Ариша, которая рядом с ним выглядела совсеммолоденькой. Нежное, хрупкое создание с большими синими глазами и копнойвьющихся русых волос.

– Очень, очень рада познакомиться! – протянула онамне руку.

– Смотри, Динь-Динь, это твоя мачеха! – счастливозасмеялся отец.

– Юра, что за глупости! – нахмурилась Ариша.

– Нет, ну по существу ты ведь мачеха! Очень злаямачеха, а ты, Динь-Динь, бедная, несчастная падчерица…

– Юра!

– Ну все, все, не буду больше…

Я поняла – всю эту ахинею он несет потому, что совершенно незнает, как себя вести, что говорить в такой ситуации.

– Дина, извините, Юра пригласил вас к обеду, но у меняеще не все готово, вы посидите пока с… папой, а я вас позову. Юра, покажи Динеквартиру.

– Да-да, разумеется! – обрадовался он. –Пошли, похвастаюсь, мы всего год как переехали.

Квартира была огромная, очень красивая, по-видимому, онвполне хорошо устроен, мой папа. Это меня обрадовало. Хоть я и не сомневаюсь внем. Он все-таки очень талантливый художник.