Отведав парного молока, я предложила стаканчик своему похитителю и теперь все больше благодетелю, в результате узнала, что у взрослых нелианцев что-то вроде непереносимости лактозы.

Теару жадно пил холодную воду из поданного роботом пластикового кувшина. Жарко ему в дурацкой броне. Нужна нормальная одежда. Не отпугивающая прохожих.

Я посмотрела на шевелящую ушами корову, от которой пахло цветочным шампунем, на неподвижного робота и н а осушившего кувшин хозяина корабля, после чего рискнула обратиться к последнему из вышеназванных.

– Распусти волосы, сними бронекостюм и чаще улыбайся на улице. Для конспирации ты должен стать похожим на счастливого туриста. А у тебя сейчас вид: “Я пришел кого-то убивать”. Ты распугаешь всех покупателей.

Я и пожалела и нет, можно сказать, слабенько посетовала, что на курортной планете не водятся досаждающие аборигенам скалозубы. Все дикие животные учтены и охраняются государством. Охота запрещена. Придется нам с нелианцем вместе продавать корову Зорьку. Думаю, все к лучшему.

– Купишь мне новую одежду после продажи коровы, – Теару точно не слышал предупреждения. – Загружу свои основные параметры в твой айфон. Образец молока Байт сохранил в специальной емкости. Будешь давать на пробу… Идем.

Он подвел корову на черном поводке к трапу и поторопил меня подстрекающим светящимся взглядом. Я усадила Пикселя в сумку, взяла легкую пластмассовую тару с молоком и поспешила к нелианцу.

Мария

Для регистрации на выставку-продажу инопланетной живности, пришлось нам постоять в длинной очереди. Тут и пригодились устрашающий наряд и пугающий взгляд нелианца. Не стой рядом Теару, меня бы наверняка растоптал трехметровый толстяк вместе с его слоноподобным розовым монстром. Большинство привезенных на продажу зверей были как сонные под импульсным воздействием смирительных ошейников. Нашу корову полностью контролировал Теару, а на песика он распыляться не мог. Потому я закрыла Пикселя в сумочке сразу после его грозного лая на гигантского зубастого ящера. Малютка решил разогнать всех чудовищ в округе, спасая хозяйку и ее… (интересно, кем он считал Теару) нового приятеля.

Мы вчетвером прошли процедуру тщательного сканирования, как будто мало было биологического сканера на выходе из космопорта, получили электронные справки, что здоровы и пригодны к участию в сделках купли-продажи. Мне на запястье влепили голограмму с идентификационными данными, которая к прочей радости отпечаталась на кости и действовала как маячок для отслеживания. Назывался этот галактический подарок “временная учетка метка путешественника” и срок его действия был ровно год с момента регистрации. Я кисло вздохнула, понимая, что придется забыть о придуманных попытках сбежать от нелианца. Никуда мне от похитителя не деться в течение года, разве только с его радаров могу исчезнуть в виде косточек, брошенных в утилизатор пищевых отходов.

Корова Зорька стала полноправной гражданкой галактического содружества. Ей внедрили более сложную, пожизненную учетную метку. Пиксель разделил со мной туристическую долю.

На входе под прозрачный купол огромного крытого базара нам с Теару выдали широкие платки из плотного материала с шелковым блеском. Парню – темно-серый, мне  – цветастый, почти русский народный. Раздающий платки робот долго копался в большой коробке, но все-таки нашел соответствующий моим учетным данным. Он объяснил: на территории выставки свободно летают крупные птицы, у некоторых из них настолько едкий помет, что может выжечь обширную плешь на чьей-то густой или жиденькой шевелюре.

В общем, отдыхающих на курортной планете подстерегают сплошные опасности – то для ног, то для волос, и то ли еще будет? Теару наотрез отказался повязывать себе на голову платок, без толку агитировала его в пользу стильной банданы. Сама я обрадовалась хорошему способу избавления от лезущих в лицо прядей. Повязала платок на манер косынки, спрятав непослушные волосы.

Мы пришли в часть базара, обозначенного как “Животные, нуждающиеся в просторном выгуле”. Там продавали зверей для ферм и дворцовых усадеб. Стойла - павильоны были отделены друг от друга белыми полупрозрачными перегородками. При входе в каждый павильон стояло сенсорное табло, на котором продавец должен был обозначить характеристики живого товара. Мы завели Зорьку в свободное стойло. Теару сбегал за едой для коровы, притащил большущую копну сена и снова ушел. На этот раз для оплаты аренды торгового места. Нелианское внушение продолжало действовать или проголодавшаяся корова так увлеклась сеном, что не замечала ничего и никого вокруг? Как бы то ни было, Зорька преспокойно жевала сухую траву, не обращая внимание на хищных соседей. Справа за почти прозрачной стенкой расхаживал из угла в угол не приглянувшийся Пикселю зубастый ящер, а слева на полке-витрине возлежал голубой в черных пятнах огромный зверь из семейства кошачьих, свесив длинный пушистый хвост.

Привязав корову к железному столбу и оставив дегустационное молоко в углу, я решила пройтись по нашему ряду и посмотреть, что пишут продавцы о предлагаемых животных. Мне хотелось правильно заполнить табло-презентацию, не нарушить при этом случайно местных обычаев. Зорьку никто не украдет. Повсюду видеонаблюдение и охранные дроны. Опасные хищники в смирительных ошейниках (кроме одного разумного, с непокрытой патлатой головой), но тот до вечера сыт и материально заинтересован в продаже коровы.

Мне почудилась нелианская речь. Нет… Она вправду звучала под куполом выставочного зала. “Номт киор…” Знакомые слова. Теару их произносил, говоря сам с собой. Кажется, в тот момент я понимала их значение, но все забыла. Вот головушка дырявая. При ежечасных нервных встрясках неудивительны мелкие провалы памяти.

Голос был женский. Позволив Пикселю высунуть голову из сумки, я цыкнула на него, чтобы помалкивал, и стала чуть не подкрадываясь, тихонько приближаться к большому павильону под вывеской: “Животные-телепаты с планеты Нелия. Лучшие компаньоны, понимающие вас без слов”.

Хищный длинногривый келин и травоядная билея – на табло при входе значились два вида зверей. Они и находились внутри павильона. Слева в прозрачном манеже копошились пушистые щенки – фиолетовые с черными полосками и белые с розовыми полосками. Рядом светилось голографическое изображение родительской пары нелианских лесных псов или волков, это уже пошли мои земные измышления. Длинноногие остромордые келины были крупнее и опаснее наших волков. Так же как билей трудно сравнивать с антилопами из-за острозубой пасти и тонких, но мускулистых лап, оканчивающихся подушечками с втяжными когтями, а не копытами. У билей была короткая шерсть, светло-серая по всему телу, кроме темных подпалин на прямоугольной вытянутой морде, длинных ногах и коротких хвостиках. Большие остроконечные уши так и ходили туда-сюда. Желтые продолговатые глаза были расположены по бокам головы и могли смотреть одновременно в разные стороны. Левый глаз – прямо, а правый назад.

Эти травоядные могли запросто перегрызть горло хищнику. Нелианка рисковала, прижимаясь щекой к изящной шее крайней в тесном стойле билеи. Заводчик она, или только продавец, я не знала. На табло такой информации не увидела. Но меня удивило то, как ласково эта женщина говорила с животными, на своем родном и общем языках убеждала их переселиться к новому владельцу. Ее прикосновения к питомцам были мягкими и плавными, без присущей моему похитителю резкости.