– Это через пару дней пройдет, поверь мне. Главное помни: все, что ты говоришь здесь, забываешь дома.

Эльза, молча, передернула плечами. «То, что ты говоришь здесь!» Эльза на протяжении двенадцати часов говорила такое! Если бы услышали ее почти уже бывший муж или дети, они пришли бы в ужас. Мать и жена отдавалась в виртуальном пространстве виртуальным партнерам, искусно эмитируя оргазм.

«А почему я не испытывала такого оргазма в жизни? – невольно задумалась она. – Теперь непременно испытаю. Конечно, с нормальным мужчиной, традиционной ориентации… И уж точно не с мужем…»

В конце рабочего дня Марина подбила «бабки». Она суммировала время, которое девочки-операторы находились в «эфире». Затем расписала показатели отдельно по новеньким. У них получился неплохой на первый раз результат. Однако Эльза «переплюнула» своих товарок.

Марина снова с удовлетворением подумала: Эльза, ее «верная подруга» на протяжении многих лет, – теперь в надежных руках.

Валентина проснулась рано утром, еще не рассвело. Дети спали… В последние дни она была так замотана, так занята на работе и дома, что совершенно забыла о душевном состоянии своих детей.

Она замечала во время кратковременных встреч с дочерью, что та «ушла» в себя и разговаривать не хочет. Все попытки Валентины выстроить разговор с Дашей терпели неудачу. В конце концов, Валя сдалась и решила: пусть пройдет время, оно лечит. Настанет момент, когда уход отца не будет ощущаться столь болезненно.

Артем же вел себя с матерью подчеркнуто вежливо. Но Валентина явственно ощущала в его словах некую отстраненность.

Валентина, как человек, окончивший в свое время Московский Авиационный институт, понимала, что их семья переживает так называемую точку бифуркации.

Термин bifurcus в переводе с латыни означает раздвоенный, употребляется в широком смысле для обозначения всевозможных качественных перестроек или метаморфоз различных объектов при изменении параметров, от которых они зависят. Вот изменение параметров и метаморфоз и переживали сейчас, как Валентина, так и ее дети. Что ни есть – самая настоящая точка бифуркации!

Говоря простым языком: меняется все вокруг тебя, в том числе и события. Меняешься и ты под их влиянием. Однако, изменения могут пройти разным путем. И это зависит от ряда факторов. А точка раздвоения – это твой выбор.

Валентина снова напряглась, припоминая точный технический термин точки бифуркации. Словом, но означало критическое состояние системы. Либо в ней сохранятся прежние параметры, либо она может пойти в разнос и подвергнуться серьезнейшим изменениям.

Валентина отчетливо сознавала: она уже подверглась изменениям и возврата к прежнему образу жизни не будет. Она уже переживает раздвоение… Процесс в самом разгаре.

Этот день был у Валентины выходным, на работу – лишь поздно вечером, в ночную смену. Она накинула теплый махровый халат и отправилась в ванную. Там ее посетила весьма дерзкая и неожиданная мысль: а почему бы не отправиться на дачу? Всего-то час езды от Казанского вокзала! А вечером – сразу на работу!

Валентина почистила зубы и посмотрела на себя в зеркало. В последнее время ей не нравилось свое измученное жизнью отражение. Но сейчас…

– Эльза… – прошептала она, разглядывая себя в зеркале. Неожиданно Валентина осознала, что Эльза – это она! Эльза изменила ее! Эльза участвовала в раздвоении, в бифуркации!

На Валентину смотрела уверенная в себе женщина. Взгляд ее изменился, приобрел нечто необъяснимое. Валентина отпрянула от своего отображения, закрыла глаза… И снова открыла: ничего не изменилось, все та же Валентина Понамарева, только другая, пережившая метаморфозу.

Валентина пила на кухне кофе и размышляла: «Почему у меня возникло желание поехать поздней осенью на дачу? Кого я намереваюсь там увидеть? Неужели Виктора? Это бред…»

Валентина гнала от себя эти мысли, но с каждым глотком кофе они возвращались и обуревали ее вновь.

– Хорошо… – сказала она сама себе. – Последняя стадия раздвоения: я поеду на дачу. Я хочу видеть Виктора… Но вряд ли он там будет в такое время года.

В это время из своей комнаты выползла заспанная дочь. Она пошаркала в ванную, не сказав матери ни слова. Да Валентина уже ничего не рассчитывала от нее услышать. Она по обыкновению заварила дочери кофе и нарезала бутерброды. Артемка вставал немного позже и вполне мог самостоятельно приготовить себе завтрак.

Валентина надела старые джинсы, шерстяной свитер, теплые носки, приготовила термос и бутерброды в дорогу. Затем достала из стенного шкафа кроссовки, старую утепленную куртку и рюкзак.

* * *

Дачный поселок встретил Валентину неприветливой серостью окон и пустотой. Она прошла мимо сторожки: ни души. Лишь бессменный обитатель, старый пес Дик подбежал к ней, дабы выклянчить угощение. Валентина поделилась с ним бутербродом с докторской колбасой.

Женщина преодолела сложный зигзаг улиц и, наконец, добралась до своего дома. «Надеюсь, при разводе дачу делить не придется… – почему-то подумалось ей. – Все-таки бабушке принадлежала…»

Она вставила ключ в замочную скважину висячего замка и уверенным движением открыла калитку. Преодолела сухостой осенних трав…

В дом Валентина заходить не торопилась. Все ее внимание было приковано к соседнему участку, принадлежавшему Виктору. Она заметила свежее строение. Из него послышался равномерный рокот генератора.

– Неужели зимовать собрался? – удивилась она.

Не успела Валентина это прошептать, как на соседнем участке появился мужчина. Сердце женщины учащенно забилось: «Господи, неужели Виктор?» Сцена тридцатилетней давности, подобно вихрю пронеслась в памяти.

Мужчина заметил Валентину и нарочито вежливо отвесил ей поклон.

– Приветствую вас, хозяюшка. Дом приехали проведать? Или как? – хриплым голосом произнес сосед.

Валентина не помнила его голоса и теперь поняла: перед ней стоял сильно курящий, а возможно, и пьющий мужчина, одетый в старый растянутый свитер, грязные рваные джинсы и разбитые ботинки. Однако она, пересилив себя, ответила:

– Да, приехала дом проведать… Все ли в порядке посмотреть!

– Да вы, не волнуйтесь, хозяюшка, – продолжал хрипеть сосед. – Я за пару пузырей присмотрю. Зимовать здесь собираюсь…

В груди у Валентины неприятно похолодело: «Спился… Опустился… За пару пузырей готов присмотреть… Господи, кошмар-то какой… И с этим мужчиной я потеряла невинность…»

Валентина, превозмогая неприязнь и отвращение, приблизилась к штакетнику, своего рода границе между двумя участками.

– Пузырей у меня, увы, нет. – Произнесла она. – Но могу компенсировать трудозатраты материально.

Женщина достала из рюкзака кошелек. Сосед тотчас оживился и рысью рванул к ней.