В результате главный пояс имел необычно большую высоту – 5,303 м., из них 2,713 м находилось выше конструктивной ватерлинии. Некоторое увеличение общих размеров (запаса водоизмещения) корабля, в сочетании с экономией веса (сокращение числа башен ГК, новая система защиты) позволили проектантам создать весовой “резерв”, благодаря чему, по сравнению с предыдущими линкорами, толщина пояса была значительно увеличена.

Пояс имел максимальную толщину 343 мм, но вблизи нижней кромки на расстоянии 1,982 м от нее толщина его начинала уменьшаться и на нижней кромке равнялась 203 мм. “Излом” поверхности плиты (в месте начала ее утоньшения книзу) располагался со внутренней стороны пояса, так что с наружной стороны (борта корабля) плиты были гладкими. Как обычно, пояс располагался на “шельфовых” полках, опираясь нижними гранями плит на соответствующей ширины горизонтальные уступы вдоль бортов корабля, так что при взгляде снаружи (в доке) в подводной части переход от броневого пояса к обычной стальной обшивке был гладким, без характерной “ступеньки”. В надводной части, на уровне верхней грани пояса, соответствующая “ступенька” была хорошо заметна.

Траверзы имели такую же толщину, что и главный пояс, и набирались из аналогичных плит “с изломом”. Кроме того, в кормовой оконечности, позади главного, имелся 203-мм пояс длиной 18,3 м и высотой 2,59 м для защиты рулевых приводов, который проходил прямо под ватерлинией и с кормы замыкался 229-мм траверзом.

Броневая палуба линкоров скреплялась с верхней кромкой вертикального пояса, образуя таким образом цитадель – своего рода гигантский броневой ящик, прикрывающий сосредоточенные в средней части корабля наиболее важные механизмы и артиллерийские погреба, а также обеспечивающий кораблю необходимый запас плавучести и остойчивости, даже в случае повреждения или разрушения небронированных частей, включая оконечности. Отсюда возникло одно из употребительных названий цитадели на линкорах с защитой этого типа – “плот” (raft body). На основной настил палубы из 12,7-мм листов мягкой стали укладывалось 2 слоя защитных плит из стали STS толщиной по 38,1 мм и общая толщина броневой палубы составляла, таким образом, 88,9 мм.

В кормовой части, позади цитадели, горизонтальная защита имела наибольшую толщину 158,8 мм – здесь в корму от кормового траверза практически на уровне ватерлинии проходила броневая палуба толщиной 114,3 мм STS поверх 44,5 мм мягкой стали для защиты рулевых приводов.

Под главной броневой палубой располагалась противоосколочная водонепроницаемая палуба со скосами, которые скреплялись с нижней кромкой вертикального пояса. Настил палубы из 12,7 мм листов мягкой стали защищался одним слоем плит никелевой стали толщиной в один дюйм (25,4 мм), итоговая толщина составляла, таким образом, 38,1 мм.

Скосы этой палубы также имели легкое бронирование 50,8 мм (38,1 мм STS поверх 12,7 мм настила), что давало как некоторое усиление вертикальной защиты (в основном от осколков снарядов в случае их разрыва после пробития главного броневого пояса), так и помогало ограничить распространение воды вверх при затоплениях бортовых отсеков в случае торпедного попадания, а кроме того, усиливало общую прочность и жесткость конструкции цитадели. В кормовой части над рулевыми механизмами толщина этой палубы возрастала до 63,5 мм за счет дополнительного 12,7 мм слоя плит STS.

Барбеты башен главного калибра выше броневой палубы имели толщину 330 мм и 114 мм внутри цитадели, где дополнительной защитой служили бортовая и палубная броня. Вес барбета 3-орудийной башни составлял 226 т. Бронирование башен несколько различалось. Двухорудийные башни имели толщину лобовой плиты 406 мм, боковых плит 254 и 229 мм (более толстые – ближе к лобовой части башни). 229-мм задние плиты и 127-мм крыши из стали STS. Бронирование трехорудийных башен отличалось более толстой 457-мм лобовой плитой; бронирование остальных частей башни было идентично двухорудийным.

Линейный корабль “Nevada”, 1911 г. (Продольный разрез в районе броневого пояса и мидель-шпангоутв)

Боевая рубка из 31,8-мм листов STS защищалась 406-мм плитами и имела 127-мм крышу – также из STS. 330-мм защита дымохода была сохранена скорее по традиции, нежели в силу острой необходимости, так как с введением искусственного дутья поддержание рабочего режима котлов и хода корабля мало зависело от высоты неповрежденной части дымохода. Фактически основным назначением этого бронирования было предохранение внутренних отсеков корабля от задымления в случае повреждения нижней части дымоходов.

Идеология конструктивной противоторпедной защиты кораблей основывалась на принципе наибольшего удаления жизненно важных механизмов и систем корабля от места взрыва торпеды (наружной обшивки) и предоставления газам свободного пространства для расширения. В силу отсутствия обширных угольных ям ширина защиты получилась существенно меньше, чем на предыдущих линкорах. Подводная защита линкоров типа “Nevada” имела ширину 3 м и включала двойной борт (расстояние между обшивками 0,99 м), далее следовал пустой отсек шириной 1,906 м, и затем 38-мм противоторпедная переборка. При этом бортовые отсеки оставались пустыми, топливо и пресная вода для котлов хранились в днищевых отсеках. Возможности жидкого топлива по рассеянию и поглощению энергии взрыва в тот период не были осознаны в полной мере и были использованы лишь при капитальной переделке конструктивной защиты линкоров при их большой модернизации в конце 20-х годов.

После ввода в строй вооружение линкоров составляли 10 356-мм орудий длиной 45 калибров, с боекомплектом по 100 снарядов на орудие. Численно вооружение было идентично линкорам предудущей серии, но размещение его измененили и впервые в американском флоте концевые башни сделали трехорудийными, с размещением всех трех стволов в общей люльке и с совместным вертикальным наведением. Внутренние (возвышенные) башни остались двухорудийными и технически имели возможность раздельного наведения, однако вследствие принятой методики стрельбы этой возможностью практически никогда не пользовались. Наличие на одном корабле двух разных (хотя и довольно близких по конструкции) установок главного калибра нельзя отнести к достоинствам проекта, и безусловно, лучше было бы сделать все башни одинаковыми (трехорудийными), но это означало дополнительный рост размеров и некоторое увеличение стоимости корабля, на которое в тот момент проектанты и чиновники Морского министерства пойти отчасти не могли, отчасти не захотели. Этот логический шаг был сделан на линкорах следующей серии.

Управление огнем осуществлялось посредством центрального артиллерийского поста, впервые оборудованного под броневой палубой (в районе 89 шпангоута), что обеспечивало ему лучшую защиту от снарядов при бое на дальних дистанциях.

Противоминная батарея была идентична таковой на линкорах предыдущего типа и состояла из 21 127-мм орудия длиной в 51 калибр, с боезапасом в 230 снарядов на орудие. Расположение орудий также было близким к схеме, принятой на линкорах типа “New York”, включая неудачную кормовую установку в диаметральной плоскости. Вскоре после вступления в строй на линкоры установили по 2 76-мм зенитные пушки; вскоре это вооружение удвоилось, а в начале 20-х годов было доведено до 8 орудий. Все зенитные орудия стояли на палубе полубака в средней части корабля – места хватало, поскольку расстояние между ажурными мачтами было значительно больше, чем на предыдущих кораблях, а кроме того, проектанты сумели обойтись одной трубой. Поэтому эти линкоры никогда не имели орудийных площадок поверх колонн шлюпочных кранов, которые в 20-е гг. были характерной чертой линкоров предшествовавших проектов.