можно напрямую связываться с итальянскими спецслужбами. А те уже сами будут решать, действовать ли собственными силами или официально обращаться к местным властям.

Дмитрий прилег на диван, заложив руки за голову. Задача, которая стояла перед ним, была действительно невероятно сложной. Тут мало обычных знаний профессионала спецслужб, технических приемов и навыков, к примеру, умения разрабатывать оперативные комбинации и стремительно придумывать новые тактические ходы. Здесь пойдет филигранная игра с непредсказуемыми последствиями.

Агаев взглянул на часы. Было около шести вечера. Он встал с дивана и пошел в ванную комнату. Побрившись и с наслаждением умыв лицо и шею, спустился в кафе на первом этаже гостиницы. Там было немноголюдно — занято всего несколько столов. Война сделала свое дело: число туристов, желающих посетить Ирак, а тем более, легендарный Багдад, резко поубавилось. Агаев плотно пообедал, а потом снова поднялся к себе в номер.

Зайдя в комнату, он сразу подошел к платяному шкафу, в котором лежал его чемодан. Он щелкнул замками на крышке и из потайного кармана вынул аккуратно сложенный вчетверо толстый разноцветный пакет с картой Ирака. Еще раз внимательно изучив район, примыкающий к Аль-Джабирии, Дмитрий окончательно наметил для себя завтрашний маршрут. Что ж! Теперь дело за Махмудом. Если он успеет достать все необходимое, сутки спустя операция по освобождению заложника наконец начнется…

* * *

Дмитрий позволил себе основательно отдохнуть перед серьезной операцией и проспал до полудня. Потом сходил в кафе и вернулся в свою комнату. До прихода Махмуда он не собирался предпринимать никаких действий. Оставалось только ждать.

В три часа зазвонил гостиничный телефон. Агаев прищурился. Кто это? Махмуд? Маловероятно. Рыжаков? Анвар Яхья? Нет, исключено. Здесь все уверены, что он давно улетел в Москву. К тому же, чтобы узнать его номер, нужно специально интересоваться у администрации отеля.

Мгновение поколебавшись, Дмитрий поднял трубку И был приятно удивлен. Звонил его московский знакомый, начальник службы безопасности «Алтуннефти» Вадим Круг.

Куда же ты пропал? Мы тут тебя ждем, не дождемся! Поехали в аэропорт встречать, а тебя среди пассажиров нет! В чем дело? Звоним в иракский офис, а там говорят, что ты еще вчера улетел. Звоним в гостиницу, а нам объясняют, что ты поменял номер! Что случилось? — От возмущенного баса Круга гудела мембран телефонной трубки.

— Вадим Яковлевич, тут у меня неожиданно появились кое-какие дела. Вот и пришлось задержаться. Подумал, кто знает, когда еще меня сюда заведут пути-дороги…

Несмотря на то, что Круг в свое время был обязан ему своей жизнью, Агаев никогда не давал понять, что помнит об этом. Дмитрий продолжал общаться с Вадимом уважительно, как с человеком много старше себя.

— Какие еще дела? Там же идет настоящая война! Немедленно возвращайся в Москву! Твоя миссия завершена. Киселев освобожден. Ты что, на пулю хочешь нарваться!?

— Не волнуйтесь, не нарвусь. Все будет в порядке. Сегодня или завтра я вылетаю в Бахрейн. Встречусь там со своими старыми друзьями, а вот потом вернусь домой, — вынужденно солгал Агаев, понимая, что другого выхода сейчас не было.

— Ну, смотри, — ответил несколько успокоенный Круг. — В любом случае береги себя, пожалуйста. Не задерживайся в Багдаде.

— Договорились, скоро буду в Москве.

— Ну, до встречи, дружище.

— До свидания, Вадим Яковлевич.

Дмитрий положил трубку и подошел к окну. Кажется, ему удалось убедить собеседника. Теперь какое-то время искать его не будут. Значит, можно смело приступать к реализации своего плана…

* * *

В половине пятого в дверь постучался Махмуд. Лицо его сияло. Было заметно, что водитель неимоверно рад исполнить поручение Хозяина (хотя Агаев формально уже не являлся его начальником, Махмуд упорно называл Дмитрия почтительным для иракца словом). Агаев улыбнулся: довольный вид араба являлся свидетельством того, что все поручения успешно выполнены. Однако руки шофера были пусты.

— Молодец! — похвалил Дмитрий догадливого иракца. Он тут же понял, что у Махмуда хватило сообразительности не тащить опасные предметы в номер. Видимо, в машине собран целый арсенал.

— Вот, Хозяин, — Махмуд вынул из нагрудного кармана какой-то документ.

Агаев развернул паспорт и увидел там свою фотографию. Теперь он звался неким Салехом Мухаммедом, уроженцем города Киркука. Приблизительно совпадал даже год рождения. «Нет, ну какой молодец! Умница, ничего не нужно подсказывать. И с Киркуком тоже здорово придумал, будет отличная легенда». Свой настоящий заграничный паспорт и долгосрочную визу он передал Махмуду, а принесенное им удостоверение личности положил в задний карман брюк.

— Ну что, Махмуд, нам пора в дорогу.

Водитель понимающе кивнул и, не спрашивая разрешения, открыл платяной шкаф, где лежал чемодан.

Они спустились вниз. Администратор, сидящий у стойки в холле отеля, поднялся с места и любезно спросил:

— Что, все-таки уезжаете?

— Да, всего хорошего, Ибрагим.

Следом за Махмудом Агаев вышел на улицу. На этот раз шофер приехал на стареньком автомобиле. Это был помятый, проржавевший в нескольких местах пикап «Тойота» выпуска восьмидесятых годов прошлого века. Махмуд предусмотрительно поставил машину в стороне от отеля. Незаметно осмотревшись по сторонам, Дмитрий спросил:

— Это твой?

— Да, Хозяин.

Махмуд положил чемодан в кузов. Не привлекая внимания, они уселись в машину.

— Здесь есть все, что вы заказывали. Вещмешок я убрал в кузов, прикрыв запасным колесом и всяким грязным тряпьем, а автомат вот сюда. Посмотрите, Хозяин, он там, под водительским сиденьем, завернут в брезентовую ткань. АКС, как вы и говорили. Три рожка вам достаточно? А то я могу еще достать…

— Нет, не нужно.

Агаев был очень тронут тем, что Махмуд положил автомат под свое сиденье. Это означало, что в случае обыска машины на блокпосте он готов взять всю вину на себя. Еще раз новым взглядом посмотрев на преданного иракца, коротко сказал:

— Ну, поехали, Махмуд!

— Да поможет нам Аллах! — тихо ответил водитель и завел мотор.

Машина выпустила из глушителя дым и тронулась вперед. Через узкий переулок они выехали на улицу Рашид. Первые этажи зданий, стоявших по обе стороны улицы, были давно переоборудованы в торговые точки и маленькие закусочные. То и дело на пути встречались небольшие магазины, на вынос торговавшие фруктами и овощами. Несмотря на войну, жестокие бомбардировки, обстрелы и теракты, жизнь в городе не замирала. То тут, то там попадались не менее допотопные, чем у Махмуда, иномарки, также сошедшие с конвейера в прошедшем веке. Это были старенькие «Рено», «Фольксвагены», «Тойоты» и «Ниссаны». Встречались даже давно вышедшие из моды «Жигули» первой модели и «Волги». Пуская густой дым, тарахтя, они, тем не менее, все еще служили своим хозяевам.

Агаев вспомнил слова Рыжакова об опасности передвижения на дорогах и