Нервишки знатно расшалились, когда мы въехали сквозь высокую арку в замковый комплекс. Конюшни, технические помещения, поле с подстриженной травой и треком вокруг. Ух ты! Физкультура тоже будет? Обожаю. Её я без сожаления прогуливала, а потом в конце года, наматывала на стадионе штрафные круги, отрабатывая пары, чтобы получить допуск к зачёту. Ностальгия!

Мой извращенец вдруг встал на дыбы, и я чуть не опрокинулась на спину, но он ловко подхватил меня и поставил на ноги.

— Добро пожаловать в лучшую академию магических дисциплин, Аня, — пафосно изрёк Тео, и я бы непременно заржала, как фризская кобылица, если бы не отбитая задница и дрожащие от усталости и ужаса коленки.

Прямо перед нами два стихийных волшебника в буквальном смысле уничтожали друг друга. Как я поняла, что они стихийные? Парочка швырялась огненными всполохами и гигантскими булыжниками, и только вовремя возведённые незримые барьеры не давали им покалечиться.

— Вот что такое выпендриваться, Аня, — Тео поиграл бровями и, быстрее чем я успела удивиться, нырнул прямо в гущу магических всполохов и перекинулся в…

…дракона! Настоящего, мать его, чёрного крылатого дракона, держащего в когтистых лапах двух болтающих руками и ногами в воздухе студентов за шкирки.

— Ты заставил меня полдня трястись в поезде, а потом несколько часов у тебя на спине, в то время как мы могли долететь?!

— Не могли, — вмешался Шорох. — Никто не знает принципа, по которому эти ящеры поднимаются в воздух. Так, что да. Драконы — это реально понты. О, а вон и ректор с деканами спешат. Тео, отпусти нарушителей. Ну что, Аня, готова прощаться? Задание мы только что выполнили. Ты в академии.

Тео

Аня держится на удивление хорошо для иномирянки. Шока у неё не наблюдаю, скорее какое-то саркастическое спокойствие. И это пугает сильнее истерики. Очень похоже на мощную защитную реакцию, потому что до нашего знакомства совершенно этого в ней не наблюдал. Тем не менее, повезло, что она оказалась перевёртышем. Такие как мы легко и быстро привыкают к новому и подстраиваемся под обстоятельства. Невольно погладил Шороха, но он отпрянул от меня. Что-то новенькое. Вот уж кто из нас троих вёл себя странно всю дорогу, так это мой друг. Внезапно стал враждебным и молчаливым, а ещё он точно знает, откуда у Ани в волосах появился лепесток призрачного цветка. А если она тоже странница? Да ну нет же.

Откуда такие мысли? Всё просто… Отпускать её не хочу, я бы с радостью обучал её сам, целовал бы пока у неё силы не иссякнут, и она не останется собой — девчонкой с дерзким взглядом и нежным румянцем. Воском меня облила отчаянная, но все равно превратилась в милого кролика, значит, не было в ней злости на моё поведение.

— Могу я поинтересоваться, что странник Тео…

— Просто Тео, господин Освальд, — быстро поправил ректора, прежде, чем он успел полностью назвать меня по имени. Аня и так поставила обратно на полку фолиант по исцелению неизлечимых недугов и с любопытством уставилась на нас. Услышала про странника. Обязательно с вопросами пристанет. Тяжело вздохнул, благо сегодня же распрощаемся. Я же рад?

— Чем обязаны, такому визиту?

— Задание. Мы получили письмо, в котором неизвестный просил доставить в академию перевёртыша Анну Кошкину, — протянул ректору конверт со вскрытой печатью.

Мужчина долго изучал послание, которое я успел до дыр зачитать в поисках хоть малейшего намёка, почему именно я, почему именно Аня. Не верю в такие случайности и совпадения. Кто-то определённо знал наперёд, что между нами возникнет подобная реакция. Но это не импринтинг, сегодня же уеду, и всё будет по-прежнему: мы с Шорохом будем скитаться между мирами, а наша мышка начнёт учиться контролировать свои способности.

— Всё в порядке. Деньги за её обучение уже перевели. Проблем с зачислением не возникнет, если Анна сдаст вступительный экзамен. Так как учебный год уже начался мы дадим адептке две недели на подготовку к трём основным дисциплинам. Однако в её случае тянуть не следует, рекомендую попробоваться сразу на четвёртый круг.

— Иначе? — мысленно перебирал в голове, что нужно уметь делать студентам предпоследнего года обучения. Контролируемое превращение по семействам животных, свободная трансформация тела, знания по анатомии и физиологии зверей. Справится?

Аня тоже заинтересованно подалась вперёд:

— Это значит, я раньше выпущусь?

— Именно. При всём уважении, адепт Кошкина, вы упустили много лет, и вам необходимо наверстать как можно скорее. Дар перевёртышей слишком непредсказуем, и как любой магический навык нуждается в ранней корректировке.

— Я готова! Четвёртый курс — так четвёртый курс. Быстрее начну — быстрее закончу. Когда приступать?

Ещё одно проявление защитной реакции? Когда же её накроет? Или я зря жду подвоха?

— Отлично. Тогда твой куратор покажет тебе комнату, а затем проводит в библиотеку. План занятий вывешен на факультете перевёртышей.

— Куратор? — хором с Аней переспросили Освальда. И почему я уже начинаю ненавидеть эту скотину? Явно будет проводить с ней много времени, наставлять, помогать. Контролировать превращения…

Сжал кулаки до хруста, представляя, как моя подопечная будет целоваться с кем-то другим.

— Тео, к чему твоё удивление? В письме чётко указано, что ты несёшь ответственность за жизнь и здоровье адептки Кошкиной в стенах академии. Твоё проживание так же оплачено, включая ежемесячную зарплату. Ты точно письмо читал?

— Читал, — процедил ректору, вырвав бумагу из его рук.

Этого не было. Я не идиот или слепой. Кто-то добавил новый пункт в письмо. Пригладил большим пальцем строки, написанные тем же почерком. Чернила не смазались. А я надеялся, что ректор решил меня обмануть и оставить рядом с проблемным перевёртышем. Хотя зачем ему? Проще выставить Аню из академии после проваленного экзамена, а не открывать двери своей вотчины для странника на окладе.

— Добро пожаловать, Аня, Тео! Надеюсь, это учебный год пройдёт для вас гладко и без эксцессов.

Я и Аня… Без эксцессов? Учитывая, как зверски хочу зажать эту девчонку в тёмном уголке и задрать ей платье. О, да. Без эксцессов, это про нас. Поставили перед голодной псиной тарелку с горой стейков и сказали: Охраняй! В глаза хочу посмотреть заказчику. Нутром чую, он где-то рядом, наблюдает… Но я счастлив. Куратор. Её куратор, а не какой-то сопливый аспирант.

Повернулся к моей мышке. Стоит с открытым ртом и хватает воздух, как селёдка, выброшенная на берег. О! Накрыло, а я всё ждал, когда нервишки у неё сдадут.

— Ты рада, милая? Теперь я буду рядом круглые сутки.

Молчит.

Схватил её за руку и потащил к выходу из кабинета, пока Освальд не стал свидетелем срыва, а девчонка близка к этому. Ощущаю, как в ней лопаются невидимые сдерживающие струнки. Я бы сам охренел, если бы моим наставник стал, кто-то вроде меня.