— Нет, хочу в храм Инари. — Я поднялась со ступеней. — Кстати, а кто такая Инари?

* * *

Я ожидала чего-то величественного и монументального от храма богини изобилия и еще кучи всего, тем более одной из главных богинь всего синтоистского пантеона.[23] На деле же скромное святилище приютилось в конце красивой аллеи. Я с любопытством разглядывала тории[24] цвета киновари, пока шла мимо них, статуи лис в красных нагрудниках вынудили улыбнуться. Лисы были везде! Каменные, керамические, на деревянных табличках с пожеланиями, серые и белые, но обязательно или с красным нагрудником, или с ушами. Они смотрели со всех сторон. В какой-то момент я даже зажмурилась, чтобы избавиться от чувства, что они появились даже там, где их до этого не было.

Тошиюки моего веселья не разделял и, когда я пошутила по поводу количества лис, вовсе буркнул, что подождет меня внизу. Понимая, что ляпнула что-то не то, я приблизилась к святилищу, но внутрь так и не вошла. Я не знала, можно ли мне это сделать, а гид в лице смешливого японца обиделся и удалился.

Остановившись около одной из каменных статуй, я оглянулась, но никого не увидела. Поправив на лисе нагрудник, я посетовала, что ничего с собой не взяла. Обычно в такие места необходимо приходить с подношением, но у меня все произошло настолько спонтанно…

— Что-то я все делаю не так, — пробормотала я, погладив каменное ухо.

Старушка оказалась права. В полутени красивой аллеи, в полном одиночестве, если не считать кучу лис, я нашла свое умиротворение. Не обращая внимания, что, возможно, это не принято, я опустилась на камень рядом с тропинкой. Вокруг росли папоротники и какие-то кустарники, названия которых я не знала, буквально в метре от меня располагался алтарь, куда люди как раз и ставили принесенных керамических лис, а я наслаждалась всем этим видом и млела от тишины.

Шорох в кустах раздался, когда я прикрыла глаза и находилась почти в состоянии дремы. Приподняв веки, я осторожно повернула голову и заметила, как из кустов на меня смотрит хитрая рыжая мордочка. Боясь сделать неосторожное движение, я застыла. Но, как часто бывает в такие моменты, сразу ощутила, как затекло тело, зачесалась нога, а волосы лезли в лицо и мешались. Но моя гостья меня совершенно не боялась. Она лишь принюхалась, затем решительно приблизилась ко мне и ткнулась холодным носом в ладони, словно выискивая угощение. Ручная, догадалась я и с облегчением выдохнула. Сразу же замерла, но лиса и не думала убегать.

— У меня ничего нет, — прошептала я, медленно протягивая руку и касаясь рыжей шерстки.

Лиса фыркнула, но осмелела и вовсе подставила голову под мою руку. Животное было необыкновенным. Рыжая густая шубка, черные кончики ушей, ехидная мордочка и пушистый хвост. Не веря в подобное счастье, я осторожно прикоснулась, затем и вовсе почесала за ухом. Рыжая гостья довольно фыркнула, приблизилась, перелезла через мои колени и села с другой стороны.

— Ты тяжелая, — удивилась я и задумалась. — Кстати, а ты девочка или мальчик?

Лиса снова фыркнула.

— Девочка? — Та же реакция. — Мальчик? — Я усмехнулась, наблюдая, как внимательные глаза заглядывают мне в лицо. — Так и знала. Наглый, — пояснила, когда рыжик поставил одну лапку мне на колено. — Совсем меня не боишься? Кому сказать, не поверят, — хмыкнула я. — Сижу и разговариваю с диким животным.

Лис снова фыркнул.

— Ладно, не дикий, а ручной и очень добрый. Но это все равно не уменьшает того факта, что у меня едет крыша.

Лис поставил вторую лапу на колено и опять ткнулся головой в руку.

— Ладно, я тоже хорошая и добрая, — улыбнулась я, с каким-то невероятным восторгом погладила ему голову и почесала за ухом. — Как же тебя звать?

Лису мои действия, видимо, понравились. Он даже прикрыл глаза и чуть оскалился, словно улыбаясь. А затем и вовсе привстал, поставив лапки мне на грудь, и лизнул в нос.

— Рыжик? А что, нормальное имя, — возмутилась я, когда лис фыркнул, и пробормотала: — Надеюсь, ты не бешеный и не блохастый.

Лис чихнул, а я рассмеялась. Сразу замолчала, испугавшись, что лис убежит, но он продолжал заглядывать мне в лицо. Обрадовавшись, приподняла рыжего наглеца, усадила себе на колени и снова погладила. Лис зафырчал, начиная подставлять то одну, то другую часть головы. Против такого устоять я не могла. Погладила нос, почесала за обоими ушами, не забыла про шею и животик, когда лис перевернулся на спину.

— Знала бы, что встречу такое чудо, пришла бы с угощением, — вздохнула я, а Лис снова лизнул меня в нос. — Хороший ты, не то что некоторые…

И тут меня прорвало. Радуясь, что мы с лисом вдвоем, я могу не подбирать слова и не утруждаться переводом, с облегчением перешла на русский язык и затараторила. Не знаю, как долго я жаловалась рыжику на жизнь и рассказывала все, что произошло со мной за последние дни, но, когда закончила с тирадой, у меня пересохло во рту.

— Вот так вот, — резюмировала я, погладив лиса, все это время не сводившего с меня взгляда. — Как говорится, попала я по полной программе.

Издалека послышался собачий лай, и лис насторожился.

— Беги, — улыбнулась я. — Да и мне пора. Тоши хороший парень, совсем не хочется, чтобы у него были проблемы из-за меня с Ханом, — последнее имя я чуть не выплюнула, как всегда. — Не представляю, как он с ним общается, ведь… — Я замолчала, ведь по поводу недоделанного байкера я сказала слишком много, не сдерживая себя в выражениях. — Беги, — повторила, ссаживая лиса с колен и поднимаясь сама.

Тот еще некоторое время крутился у ног, но, когда собачий лай послышался совсем близко, шмыгнул в кусты. А я пошла по аллее вниз, думая, как буду извиняться перед Тошиюки.

Впрочем, он сделал вид, что вовсе на меня не обиделся. Свою благодарность я могла выразить только покаянной улыбкой и легким пожатием ладони. Возвращаться и снова видеть Хана мне совершенно не хотелось. За оставшееся время мы с Тошиком и помыли монеты, и дошли до Будды, но вечер неумолимо приближался, и, когда Тоши напомнил о времени, я послушно развернулась и направилась обратно. Не знаю почему, но рассказывать о лисе я не стала.

* * *

Хан уже ждал нас. Как всегда, мрачный, чем-то недовольный, молчаливый. Ну да, мы немного задержались, и снова по моей вине. А что еще оставалось делать? Я уже смирилась с мыслью — свои вещи получу неизвестно когда, поэтому стоило озаботиться пополнением гардероба. Устраивать стирку каждый вечер мне не хотелось, поэтому я попросила Тоши проводить меня в магазин, где быстро прикупила самого необходимого. Радовало то, что с размером проблем не возникло, зато отныне я стала обладательницей той одежды, которая меня впечатлила еще в доме Ами. Настроение повысилось, мне не терпелось все померить, но стоило войти в дом и наткнуться на пристальный взгляд Хана, и я невольно скривилась. Следуя выбранной еще утром модели поведения, ничего не сказала, лишь села на диван и скрестила руки на груди.