коробке у стены между окнами, открыл её и щёлкнул первым включателем. На потолке тут же загорелись диоды. В коробке было ещё два включённых тумблера и один опущенный вниз. Поднятые были подписаны чьим-то корявым почерком «улица». При щелчке последнего на первом этаже башни тоже загорелся свет.

На свету оказалось, что бедро служителя инквизиции было посечено осколками, а крови было столько, что говорить о выживаемости жандарма бессмысленно. Задета артерия, которую можно вылечить в госпитали любого города, но никак не здесь и не сейчас. Понимая, что время уходит Душа подошёл к истекающему кровью и наступил на рану ногой, отчего жандарм закричал.

— Богопротивный урод исчезни! Проклинаю, исчезни! Сволочь! Дитя мутанта гори в техноаду!

Убрав ногу, следопыт пнул носком ботинка жандарма в лицо, прерывая его тираду, но тот даже не подумал перестать сыпать проклятиями. Тогда блондин выстрелил ему в колено, отчего тот завыл на одной ноте.

— Можешь сдохнуть быстро, а можешь устроить свой ад прямо здесь, выбирай?

— Я вознесусь, — захрипел жандарм, захлебываясь, — а вы богопротивные будете вечно гореть в своём аду технологий!

— Я не настроен спорить о вере, — произнёс Душа, замахиваясь для удара по колену.

— Стой! Не надо, я скажу. Я всё скажу, чего ты адская бестия хочешь?

— Куда ушли каратели?

— Трое из них ушли в пустошь. Они что-то говорили о второй части отряда, но больше ничего.

— Что за девушка внизу? Кто она?

Жандарма уже заметно трясло от холода, а его лицо побелело, но он старательно выговаривал слова, сквозь текущие слезы.

— Я не знаю. Она с карателями, её пытали, но мы всегда на улице были. Даже когда они что-то сообщали по передатчику, мы все были на улице.

— У вас здесь есть передатчик?

— Да, — инквизитор закашлялся, а из его рта потянись кровавые полоски, стекаясь в чёрную бороду.

— Ты знаешь, что по нему передавали и куда?

Жандарм засипел, качая головой. Он задыхался, медленно истекаю кровью. Душа поднял автомат и подарил ему облегчение. На пол упала одинокая гильза и на посту воцарилась тишина. Всеобъемлющая и абсолютная. Следопыту уже не впервой приходиться слышать тишину, какая бывает только после тяжелого и смертельного боя, когда раненых не остаётся. Только в такие моменты господствует по-настоящему мертвая тишина.

Глава 3 Часть 4

Душа спустился вниз по приставной лестнице и подошёл к лежащему внизу телу девушки. Спутница оказалась раздетой до пояса со стянутыми за спиной руками и ногами. Она лежала на животе, вытянув скованные углепластиком руки. Чёрная кромка впилась в кожу до того, что кончики пальцев потемнели. Специального ключа для ослабления или снятия пластиковых хомутов нигде видно не было, поэтому следопыт принялся резать путы. Выходило не быстро, потому что углепластик скользил даже по острой кромке ножа. Спустя десять минут с путами было покончено, и бродяга отошёл в сторону, давая девушке возможность подняться самостоятельно.

Правая часть лица и волосы девушки были обильно испачканы в крови, но это была не её кровь. Простреленная голова жандарма зияла в потолок дырой из высаженной глазницы, а под затылком растеклась приличная лужа крови и человеческих ошметков. Пока девушка приходила в себя и растирала затекшие конечности, Душа принялся обшаривать жандармов, стаскивая всё снаряжение, которое могло пригодиться, на сухой участок комнаты.

Внутри пост оказался круглым, как и снаружи. Верхняя комната, являлась пунктом управления с электрощитовой, оборудованной жандармами под наблюдательную вышку. Даже с первого взгляда там не было ничего заслуживающего внимания, кроме тела жандарма и одиноко притулившегося спальника, который следопыт предусмотрительно сбросил вниз. А снизу сразу нашлось к чему приложить руку. Двухъярусные нары были сбиты в треугольник, вписанный в окружность, если смотреть на них сверху. Между нарами были проходы, один из которых чётко смотрел на вход в постовую башню. Между нарами располагался маленький стол и несколько стульев, на столе виднелась посуда вместе с футуристической, в сравнении совсем окружающим, электрической плиткой. Какой-то чудо-технарь смог оживить древнюю туристическую плитку, способную работать как от электричества, так и от баллончиков синтезированного газа. Вид такой плиты не двусмысленно намекал, что пользовались ею именно каратели, которые почему-то не стали забирать её с собой. За нарами к стене был прикручен металлический ящик, бывший когда-то слесарным, а ныне ставший оружейным. Внутри было много ветоши в масле и баночек с порохом. Там же имелись все необходимые инструменты для перезарядки древних самострелов. Человечество давно отказалось от патронов в пользу более эргономичных и эффективных путей боепитания для своего оружия, поэтому, когда в раз исчезли все технологии выжившим на руинах пришлось углубиться в историю первого порохового оружия.

Чёрный рюкзак следопыта обнаружился прислонённым к ящику и накрытым какой-то серой тряпкой. Высыпав его содержимое на одну из деревянных кроватей, Душа принялся перебирать и упаковывать в правильном порядке свои вещи. Некоторых вещей не было, в частности, таких как ружьё ТОСГ и патронов к нему, а также двух из четырех гранат. ЭМИ-гранату и микроволновую они оставили, а вот обе ртутные забрали. Неужели разбираются в них?

Девушка тем временем пришла в себя и поднялась на ноги. Вид обнажённой топлес девушки привлёк внимание следопыта. Почему-то по-детски юная фигурка с маленькими женскими прелестями заинтересовала его, заколыхав давно забытые внутри чувства. Прямо как там, в баре, когда бродяга не смог отказать ей в помощи и пустился следом за вышедшими жандармами. Девушка устремилась к нему, ничуть не стесняясь своей наготы и не обращая внимания на оценивающий взгляд.

Тут блондин с усилием оторвался от юной фигурки, скользнув по залитому кровью лицу. От неожиданности Душа даже сглотнул, увидев осунувшееся лицо спутницы. Оно было таким, будто с тех пор как они расстались в пустоши, прошло не пару дней, а несколько месяцев или даже лет. Синяки под усеянными красными прожилками глазами, бледная кожа лица, мелкие ссадины по всему лицу, слежавшиеся в колтун волосы, но всё это меркло под её взглядом. Мёртвым, или скорее обречённым. От неожиданности Душа замер, а девушка, приблизившись, попыталась его обнять, но затянутые в перчатки руки рефлекторно перехватили запястья, отчего Соня смогла лишь упереться своей грудью в твёрдый каркас бронежилеты и положить подбородок в ямку под ключицей.

— Спасибо, — надрывно прошептала спутница, прежде чем затрястись в немой историке.

Осознав свою ошибку, Душа разжал руки, в которых не могло оказаться скрытого оружия, ведь девушка специально развела их в стороны ладонями к нему. Пытаясь загладить такой излишне предусмотрительный поступок, он попытался приобнять вздрагивающую девушку, вышло как-то неуклюже.

Коря себя за то, что