Поднялась с пола и короткими шажками сократила расстояние между печкой и вешалкой. Провела по мягкому меху пальцами, пощупала, как следует. Надела. Ох, какая же теплая! Не просто так Лис с голым торсом по лесу бегает, но такая приятная к телу…

— Девки в редакции обзавидовались бы… — прошептала я, зарываясь в мех по самый подбородок.

— Кастрюля на печке, — не разделил моих чувств мужчина. — Вода в баках в сарае. Угли еще тлеют. Закинешь дрова, огонь раздуешь, подождешь, пока вода закипит…

— Ну ё-моё…

— А вместо того, чтобы выбрасывать штаны с дыркой, — припомнил мне оборотень про недавний инцидент, — нормальная баба бы их зашила!

Со стиркой я справилась вполне успешно, хоть и стиральной машинки в этом мире не хватало. Что имеем — не храним, а потерявши — плачем. Как раз про такой случай.

Стирала я на улице в тазу, щеголяя в теплой лисьей шубе на солнце, а потому испытание отсутствием цивилизации было вдвойне тяжелым. Зато с Зайцем поздоровалась. Нутром чуяла, что где-то рядом в кустах сидит. Правда, ко мне он так и не вышел. Слишком сильный лисий запах врубал его проклятые инстинкты и не позволял ко мне приблизиться.

Да, миру-пожирателю тоже добрейшего утречка. Жри и не подавись, ублюдок. Как тебе мистическая журналистка на вкус? Уже сегодня отправлюсь на поиски сумки, а как только найду, никого ты больше на зубок не попробуешь. По крайней мере, меня. И ребят отсюда вытащу, почему бы нет, если появится такая возможность? После стольких лет заточения они заслужили нормальную жизнь. Вот насчет Лиса противного подумаю… а другие точно не заслужили.

Лис противный…

Провела кончиками пальцев по мягкому рыжему меху шубейки и растянула губы в довольной улыбке.

Обязательно зашью тебе дырки на всех штанах, как только время свободное появится. А потом скажу, что сам попросил. Возможно… вполне возможно, что если бы ты не был столь импульсивен и агрессивен, то мы нашли бы общий язык еще в Станино. Без тушенки, пирожков и похищений. Почему ты не подумал об этом? Или в тебе куда меньше человечности, чем ты думаешь? Похоже на то.

Еще несколько часов я прождала, пока платье, висящее на кусте, высохнет. И время это я провела в выделенной мне на чердаке комнатке. Лежала, смотрела в стену и делала мысленные наброски для будущей крышесносной статьи, потому что ни ручки, ни бумаги у меня под рукой не было. Рабочего ноутбука и подавно. А если бы ноутбук и был, то заряжать-то его как? От проволоки и картошки? М-да, ситуация…

В любом случае, ближе к полудню я была готова во всеоружии. Сухое и чистое платье на мне, карта и пара жаренных утиных крылышек в корзинке. Можно выдвигаться на поиски. Осталась одна маленькая деталь…

— Ты куда уши навострила? — осведомился оборотень, когда я взяла корзинку со стола и шумно выдохнула.

— Об этом я расскажу тебе по дороге, — кинула я на него многозначительный взгляд.

— По какой дороге? — удивленно выгнул бровь мужчина.

— По той, по которой ты меня сюда притащил.

— Сумка с именами, говоришь? — задумчиво уставился в небо Лис, когда я поведала ему историю об одной досадной и нелепой пропаже, вероятно, самой важной вещи в этом проклятом мире.

— Ага, — кивнула, глядя себе под ноги и периодически попинывая маленькие камушки, встречающиеся по пути. Очень надеялась, что камушки эти прежде никогда не были людьми.

— И мое имя там тоже есть?

— Четыре первых имени в списке — ваши. Вот только я не успела узнать их, потому что кое-кто… — начала я отчитывать рыжика, тыкая в его широкое плечо пальцем.

— Без разницы, — улыбнувшись, помотал Лис головой. — Даже если бы узнала, то забыла бы. Я ведь не помню имен остальных, а остальные не помнят моего. Эх, лишь бы меня звали не Евпатий…

— Ев…евпатий? — прыснула я от смеха. — Ты серьезно? Это всё, что тебя волнует? Ставлю на то, что ты — Антон.

— Почему? — сдвинул брови мужчина.

— Потому что все Антоны в моей жизни были… евпатиями.

А в частности тот, которого я застала со своей однокурсницей. Такой евпатий, что даже после расставания продолжал капать на нервы и утверждать, что один раз не считается. Я сказала ему то же самое и заехала между ног до характерного звона. Больше его сообщения меня не донимали.

— У тебя были мужчины? — резко остановился Лис и вперил в меня изумрудный взгляд.

— Мне двадцать пять лет, — тоже притормозила я и, подбоченившись, вступила в напряженную перестрелку глазами. — Это чудо, что я еще замуж не вышла, а ты про мужиков.

— Извращенка…

— Ну да. Сижу я там у себя в городе и думаю: «Как же там Лисёнок поживает, которого я между ушей в детстве наглаживала? Может, забить на всё, убежать с ним в лес, забиться в нору и нарожать лисят? В обычной ситуации это было бы невозможно, но именно этот Лисёнок обращается в крутого накаченного мужика, с которым не страшна никакая напасть!» И что ж я столько лет потратила на каких-то имбецилов, если здесь?..

Договорить я не успела. В пару широких шагов Лис сократил расстояние между нами, схватил меня за плечи и лизнул мои губы.

— Т-ты что делаешь? — прошептала я ему в лицо.

— Извиняюсь за то, что сделаю сейчас, — спокойно заявили мне.

— Что ты?..

Мгновение, и клыки оборотня впились в мою шею.

Острая боль заставила слезы брызнуть из глаз, а из горла вырвался тихий хрип. Я даже запротестовать не смогла от удивления, и оттолкнуть мужчину было нереально. Хватка крепкая. Фиг вырвешься из нее. Но лисы ведь не едят людей! Не едят! Неужели, всё-таки решил человечинкой полакомиться?!

— Всё, — вновь склонился Лис над моим лицом, но теперь на его губах поблескивала кровь. Моя кровь! — Я пометил тебя, как свою. Чтобы больше ни один мужик…

Шлеп!

Рука моя сама взметнулась в воздух и залепила рыжему смачную пощечину. Такую, что щека его тут же начала наливаться красным.

Свежий укус невыносимо жгло. Аж в глазах темнело. Приложила ладонь к шее скорее непроизвольно, потому что боль это нисколько не облегчило.

— Ты что… бешеный? — простонала я, ретировавшись от оборотня на несколько шагов, однако безопасным такое расстояние не считала. Вдруг, снова набросится? Это ж теперь прививку делать надо, а как же ее сделать, если цивилизация фиг пойми где начинается?!

— Я уже давно должен был это сделать! — сделал Лис шаг ко мне, а я — еще один шаг назад. — Столько нервов на тебя потратил. Мало ли, к Волку или Медведю удерешь, если так в связях неразборчива.

— Отойди или я заору, — предупредила я, когда он сделал еще один шаг мне навстречу.

— Прекрати. Это для твоей же безопасности, — настаивал мужчина на своей правоте.

— Стоять! Фу! Плохой лис! — отскочила, всё еще морщась от боли. — Черта с два я тебе поверю, понял, хитрозадый ты прохвост?! Стоило расслабиться — и вот те раз!