— Я хочу удостовериться, что никто ничего не узнает.

— Это и в ваших, и в моих интересах.

— Да, конечно. Но нас могли видеть вместе, вас могут разыскать и допросить. Поинтересоваться, что за заказ вы от меня получили.

— И что же?

— Я хочу заплатить вам дополнительно, чтобы вы ничего не сообщили о нем вашим бывшим коллегам.

Незнакомец ухмыльнулся:

— Благие намерения. Я бы и так им ничего не рассказал, но если вы желаете заплатить мне за молчание, то не стану возражать. Да не волнуйтесь вы так, Эдуард Арнольдович, все будет хорошо.

Дубровин вздохнул и боязливо огляделся. В баре было полно людей, громко играла музыка в стиле латино, посетители подпевали, шумно обсуждали футбольные новости, хохотали и подначивали друг друга. Эдуард Арнольдович быстро протянул собеседнику плотный конверт, тот небрежно сунул его в карман пиджака, встал и, не прощаясь, направился к выходу. За ними обоими наблюдали в этот момент двое оперативников, молодые мужчина и женщина, без труда изображающие влюбленную парочку…

Наутро они докладывали Сергееву и Полякову о результатах. Когда начальник убойного отдела спросил, удалось ли незаметно снять невзрачного мужчину на камеру мобильного, лейтенант Гавриленко кивнул и добавил:

— Да я ведь его узнал, товарищ майор, это бывший сотрудник ОБЭПа городского управления Филонов.

Сергеев удивился:

— Даже так? Так этот оборотень в погонах теперь стал киллером?

— Филонов работает сейчас, насколько я знаю, в детективном агентстве «Частный сыскъ», — сообщил Поляков.

— Тогда мы с тобой сейчас съездим к нему и поболтаем малость о делах наших скорбных, как говорилось в известном телефильме. А вам большое спасибо, ребята!

Встретившись с оперативниками, поначалу Филонов не хотел рассказывать о причине своих контактов с Дубровиным, но потом понял, что молчание не в его интересах, ведь на сей раз успешно наблюдали за ним самим.

— Да это было обычное задание для нашей конторы — проследить за неверной женой или любовницей. Только вот последствия оказались непредсказуемы, — начал оправдываться бывший полицейский.

— Давайте поподробнее, господин частный сыщик, — потребовал Сергеев.

— Эдуард Арнольдович Дубровин обратился в агентство, заказав слежку за актрисой Ириной Пастуховой. Он хотел выяснить, с кем она встречается в свободное время.

— Заказ поручили вам?

— Да, это моя специализация. Мы побеседовали предварительно, Дубровин передал мне фото Пастуховой, сообщил, что репетиции заканчиваются в три часа дня. И я приступил к работе. Ничего особенного поначалу не предвидел, ситуация банальная — измена жены или любовницы, такое частенько происходит. И кормит таких, как я, грешных.

— Опасения режиссера подтвердились?

— Полностью. Уже на второй день наблюдения я выявил встречу Пастуховой с неизвестным мужчиной лет тридцати в кафе «Магнолия», сделал несколько снимков на камеру смартфона, а потом распечатал их у знакомого владельца фотоателье.

— И вручили заказчику?

— Разумеется.

— Как повел себя Дубровин?

— Грязно выругался. А потом попросил продолжить слежку и выяснить имя и адрес мужчины, его семейное положение, как зовут жену, если он женат. Я это сделал, он заплатил положенную по договору сумму в кассу нашего агентства. И тут, через пару дней, по ящику рассказали в городских новостях о гибели бизнесмена Горелова. Я взволновался, честно говоря.

— Вы решили, что это результат действий Дубровина?

— Нет, по моему твердому убеждению, Эдуард Арнольдович не злодей, а так, мелкий пакостник. Но само по себе совпадение выглядело неприятным, как и мое участие во всей этой истории.

— Кстати, господин Филонов, а алиби на вечер убийства у вас имеется? — уточнил Поляков.

Частный детектив кивнул:

— Представьте, повезло. С восьми вечера до часу ночи я с друзьями из ЧОПа «Баярд» отдыхал в ресторане «Заречный» на левом берегу, домой добирался на такси по причине сильного опьянения. Могу предоставить телефоны участников застолья.

— Проверим, — сказал Сергеев, — можете продолжать.

— Вчера днем мне позвонил Дубровин, предложил встретиться в баре возле Преображенского сквера. Он очень струхнул, мучился все дни после гибели Горелова, опасаясь, что его будут подозревать. И захотел купить мое молчание.

Майор спросил насмешливо:

— Цена вопроса?

— Две штуки баксов.

— Да, не слишком высоко он оценил вашу честность. Хорошо, а что этот деятель культуры сделал с фотографиями? — задал Поляков важный для дальнейшего вопрос.

Филонов пожал плечами:

— Понятия не имею. Может быть, предъявил Пастуховой, устроив грандиозный скандал. А возможно, подбросил жене Горелова, чтобы та отвадила муженька от любовных приключений на стороне.

— Ладно, коллега, — с иронией произнес Сергеев, — на сегодня все, если будет надо — мы с вами свяжемся. Из города пока никуда не уезжайте.

— Как скажете, коллега, — буркнул Филонов в ответ.

Допрос Эдуарда Арнольдовича Дубровина майор Сергеев решил провести один на один, не желая ставить в неловкое положение известного в городе художественного руководителя театра-студии и рассчитывая на его откровенность в разговоре без свидетелей. Тот явился чуть раньше назначенного времени, выглядел растерянным и даже испуганным, вяло пожал руку начальнику убойного отдела и спросил с подчеркнутым недоумением:

— По какому вопросу, собственно, уголовный розыск заинтересовала моя скромная персона?

Сергеев улыбнулся:

— Да вы не волнуйтесь, просто мне необходимо кое-что уточнить у вас в связи с гибелью предпринимателя Павла Горелова. Кстати, вы с ним были знакомы, Эдуард Арнольдович?

— Не имел чести, — быстро ответил Дубровин, — тут какое-то недоразумение, поверьте, меня с этим человеком ровно ничего не связывает. Мы ведь трудимся совсем в разных сферах, он в компьютерном бизнесе, как сообщили в теленовостях, я на театральной сцене.

— Допустим. А как вы использовали фотоснимки Горелова и актрисы Ирины Пастуховой, предоставленные вам частным детективом Филоновым?

Художественный руководитель «Дома Асламова» побледнел, схватился за сердце. Сергеев тут же встал, налил ему холодной воды из кулера, протянул пластиковый стаканчик со словами:

— Вам плохо, может быть, вызвать скорую?

Дубровин выпил пару глотков воды, потом махнул рукой:

— Не надо, мне уже лучше. Так Филонов вам все рассказал?

— Он и не мог поступить иначе, ваша встреча в баре контролировалась.