– И что? – буркнул Айнон.

– Ну же Торн, соображай! – догадка сформировалась окончательно. – Зачем ещё тёмному потребовалось пилить столько лиг? Уж точно не на праздник приехал. Ему или им нужен портал, который сможет открыть переход, например, в столицу… – последнее сказанное слово звоном отдалось в ушах.

В ту же минуту в столовой воцарилась тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием парней и Донала Лорха. Напряжение повисло в воздухе, и, казалось, даже время застыло.

– Демоны! – через минуту злобно рыкнул Лорх и, дёрнув полами плаща, направился в сторону копошащегося в коридоре мужчины. – Найджел, быстро дуй к мэру. Пока не поздно, нужно закрыть портал в Барроутоне. А вас, – ищейка указал на меня и парней, – жду завтра в девять утра у себя в отделении! Разрешения на переход получите у ректора! И не опаздывать!

Глава 16

– Ну, ты даёшь! – вечером, когда ищейки проверили академию и все разошлись по комнатам, заявила Вейла. Подруга сидела в одной сорочке и не отрывала от меня сонных глаз.

– Что такого? – я пожала плечами. – Илирион Флорент верно сказал – подобная возможность – хорошее подспорье в будущем. Даже странно, что больше никто не решился.

– А хочешь скажу, почему никто не решился? – проговорила она, заговорщически понижая голос. – Все боятся.

– Тёмный эльф… – понятливо закивала я.

Да, что правда, то правда.  Мне и самой, честно признаться, было страшно. За всю свою жизнь я видела только одного тёмного. И это, разумеется, был отец. Как и светлые эльфы, тёмные были высоки ростом, особенно мужчины, и поджары. Однако на этом сходство заканчивалось. Кожа у тёмных эльфов серая, как пепел, уши заострены больше, черты лица резкие и неподвижные, будто высечены из камня. Но особенно выделялись фиолетовые или индиговые глаза. Такими необычными цветами из народов Эри больше никто не мог похвастать.

Мне очень повезло, что свою внешность я унаследовала от матери. Серая радужка, рост не бросался в глаза, да и уши… Они были заострены, но совсем чуть-чуть, даже Вейла за два года соседства этого не заметила. Единственное, что я взяла от отца, за исключением магии, были волосы. Густые, жёсткие и тёмные, почти что чёрные. Возиться с ними было непросто. Я даже хотела их отстричь, но мама не позволила, да и Вейла всегда говорила, что длинные волосы – это гордость любой девушки…

– Именно, тёмный, – тяжело выдохнула подруга. – А если он не один?

– Лорх тоже так думает. А ещё я сделала предположение, что они тут из-за портала. Быть может, какая-то маленькая группа. Но что им нужно?

– Вот эта неизвестность всех и пугает. Знаешь, у меня мороз по коже, как подумаю, что тёмные эльфы решили развязать очередную войну. Предполагала, что самым страшным испытанием будет практика, но, как оказалось…

– А что в ней такого страшного?

– Ты ещё и спрашиваешь? – Вейла встала, приняв угрожающую позу. – Сегодня Криви заявил, что на следующей неделе наш факультет отправится в городской морг! Тайви, ты представь, а если вся моя практика будет заключаться в препарировании мертвецов? Это же ужас! Нет, я знала, на что шла, но работа в морге! Это слишком, не находишь?

Я даже судорожно закашлялась. М-да работа, конечно, не из приятных.

– Мне кажется, профессор Криви сможет похлопотать за тебя, или попроси родителей, они точно не позволят отправить свою любимую дочку в морг, – я округлила глаза и почувствовала, как по спине пробегают мурашки.

Отец Вейлы – богатый торговец, содержащий в столице с десяток лавок и магазинов.  Мать приближена ко двору и является фрейлиной Её Величества. Братья, окончившие эту же академию, несут службу во дворце. Помнится, Вейла рассказывала, что её хотели сделать фрейлиной принцессы, но она наотрез отказалась, буквально сбежав в академию Мора.

– Родители? – тут же фыркнула она. – Не говори глупостей. Ты ведь знаешь, что я дала себе обещание, что добьюсь всего сама! Так что, – Вейла дёрнула своим милым носиком, – если на жеребьёвке мне выпадет работа в морге, деваться всё равно будет некуда.

– Всегда знала, что ты смелая! – я улыбнулась и, встав с кровати, обняла подругу.

Я благодарила Великих Богов и саму судьбу, что моей соседкой стала именно Вейла. Не буду скрывать, мы с ней были разными. Разные семьи, разное прошлое, разные энергетические потоки и резерв.  Но было что-то такое, что нас объединяло. Может, какой-то внутренний стержень? Вейла желала всего достичь сама, я же… Не знаю, может, мне захотелось доказать, что и тёмные эльфы могут быть хорошими? Хоть я и полукровка, но стоит всем узнать, какая сила течёт в моих жилах, от меня тут же поспешат избавиться. Так что нужно быть предельно осторожной…

Глава 17

Разрешения на перемещения были “зашиты” в небольшие брошки с гербом Академии Мора.

– Для надёжности, – объяснил ректор, когда мы выходили из его кабинета.

Портал в академии, как и в городе, со вчерашнего вечера находился под охраной Барроутонских гвардейцев. Я сначала была очень удивлена, почему магические переходы доверили охранять простым людям, но когда наша четвёрка дошла до отделения предотвращения магических преступлений, то всё встало на свои места. Здесь попросту не было свободных магов. Кто-то был в столице, кто-то на своём индивидуальном задании, кто-то, на свой страх и риск, прочёсывал Плачущий лес, уверенный в том, что тёмные эльфы разбили лагерь именно там. Но какими бы суровыми ни были тёмные, уверена, они бы никогда не остались в том лесу – слишком уж опасно…

– Теперь не удивительно, что ищейки попросили помощи академии, – буркнул Ли, разглядывая пустующие кабинеты.

– Ага, на кладбище и то веселее, – кисло усмехнулся Торн.

– Странно это, – протянула я, разглядывая доску с объявлениями, на которой красовалась надпись, что в городе за пару дней до убийства несколько раз видели высокую фигуру в чёрном.

Так-так-так, а не эта ли фигура гналась за мной тем вечером?

Всё-таки мне не померещилось! Но это только добавляло вопросов…

– Барроутон небольшой город, – Гарс слегка дотронулся до моего плеча, – ничего странного.

– Всё равно так быть не должно! – проворчал Айнон. – Нужно будет обо всём доложить отцу, – продолжил он, понизив голос, и когда мы дошли до небольшой двери с табличкой “Глава отдела магического противодействия. Уильям Мутон”, постучал в неё три раза.

Тишина. Никто не ответил, словно нас и не ждали.

Однако довольно скоро послышался звук приближающихся шагов, и уже через секунду-другую в коридоре