вниманием. Деревья стали живыми, в фонтане на площади перед крыльцом вспенилась розовыми пузырьками вода, а женщина-медведица рядом со мной реально превратилась в бурую медведицу с узкими восточными глазами.

 - Вы оборотень? – спросила я.

 - Перигей включила, суть видишь, молодец, – заявила Медведица. – Теперь отдай приказ гекконам расходиться. Именно через свою точку магии! Ну-ка!

 Я так и сделала: представила, что распускаю синюю мерцающую волну рептилий и сказала мысленно: "Вы свободны! Возвращайтесь к своим делам!"

 И гекконы послушались, масса растеклась в сторону скверов, кустов и деревьев. Скоро за мной никого не было.

 Кто-то из студентов, включая Хлою, захлопал, кто-то присвистнул, и с разными комментариями толпа начала расходиться. Я "выпала" из перигея обратно к нормальному видению.

 - Молодец, студентка Стоули! – похлопала меня по плечу Медведица. – Теорию не уважаешь, но с практикой получилось на отлично.

 Я подняла на неё глаза.

 - Я уважаю теорию, просто меня задержали дознаватели и ректор. Но кажется, ваши занятия пригодятся мне больше всего. Можно ли как-то ещё раз послушать вашу лекцию? С другой группой?

 - Приходите завтра на факультатив после обеда, – по-доброму улыбнулась Медведица, и ужасно мне понравилась, потому что, кажется, что она такой и была: большой, доброй и немного неуклюжей. Как моя няня в детстве! Боже, как давно я не встречала таких людей! Или оборотней... Впрочем, не важно! От Медведицы на версту исходило доброе тепло.

 - Я приду, обязательно приду! – воскликнула я, а затем добавила, смущаясь: – Я правда не хотела ничего такого, мне стоит много тренироваться...

 - Всё, что ни делается, всё к лучшему, – заявила Медведица. – Теперь мы точно знаем, к кому обращаться, если потребуется пересчитать всю популяцию гекконов в академии!

 Я расцвела ей в ответ.

 - Ну-ка, перемена уже закончилась, идите-ка на занятия, первокурсница Стоули, а то опять пропустите важные знания! – кивнула Медведица.

 И я побежала догонять Хлою.

 * * *

 Уже на скамье за партой, когда мы отшептались о том, что случилось, хотя, конечно, я ничего не сказала Хлое о Вёлвинде, я глянула в табель и прочла, что преподавателя по природомагии, занятие которой я пропустила, звали мадам Ведмилла Бохоста. Интересное какое имя!

 И вдруг в моём кармане что-то зашевелилось...

 Глава 9

 Преподаватель по число-логике, седая и весьма сморщенная, но при этом элегантная мисс Карунда, продолжала вещать о том, какую магию заключает в себе число пять:

 - Записывайте, друзья мои. "Пять" говорит о страхах и о свободе. И, прошу, не думайте, что это разные вещи: если вы ничего не боитесь, вы свободны. Страх – это самый главный страж на воротах вашей свободы. Есть у страха, конечно, и более приземлённая функция, которая изначально была нужна всем живым существам – функция сохранения жизни.

 Мисс Карунда вращала сухими пальцами похожий на глобус шар, на котором по очереди зажигались цифры, а затем возникали живые изображения, иллюстрируя её слова.

 - Мы боимся огня, потому что он обжигает; боимся ураганов, потому что они разрушают. Боимся смерти, потому что она заканчивает всё, что мы знаем, толкая нас в неизвестность. Неизвестность, кстати, пугает зачастую больше всего. И она тоже связана с числом "пять".

 "Я не боюсь ураганов", – подумала я и, прячась за выставленным, как у всех на пюпитре учебником, похожим на математический задачник, запустила руку в карман передника. Там наверняка мой геккончик – это его излюбленное место возвращения!

 Но едва я раскрыла карман, в аудиторию вылетела огромная волосатая муха. Такая же, как в кабинете ректора. Боже, она что, преследует меня?!

 Мне стало нехорошо от догадки. Я толкнула легонько Хлою в бок.

 - Скажи, а мухи поддаются заклинаниям? Ими может кто-нибудь руководить? Что об этом на природомагии рассказывали?

 Хлоя закусила кончик одной из своих тоненьких косичек с вплетёнными лазурными бусинами.

 - Мм, если крупные, кажется, да... Прости, я не слишком была внимательна на лекции. Знаешь, мы вчера болтали вечером с Хорхе Мендесом, одним из твоих друзей – заклинателем с третьего курса. Он вроде бы милый... И я теперь постоянно думаю, а он серьёзно ко мне относится или нет?

 Подруга при этом покраснела и уткнулась глазами в тетрадку, на которой я обнаружила несколько изящно выписанных вариантов имени Хорхе.

 - Постой, ты влюбилась? – удивилась я.

 - Ну что ты! Так сразу не бывает! – пробормотала шёпотом Хлоя и стала при этом пунцовой.

 А я почувствовала в ней родственную душу: она тоже влюблена! Так что я ласково похлопала её по руке и шепнула на ухо:

 - Не переживай, когда захочешь, мне ты можешь довериться. Я-то знаю, как это трудно – молчать о главном!

 Хлоя с удивлением на меня посмотрела:

 - И ты тоже?

 Я кивнула и почувствовала себя старше и опытней: теперь я понимаю точно и бесповоротно, что влюблена с первой секунды, когда увидела Вёлвинда, точнее декана Элоиса, на коне перед академией. Он представился мне, словно это было сейчас: широкий разворот плеч, выбившиеся пряди чёрных волос, тёмная борода, окаймляющая решительный подбородок, и серые глаза. Я замерла, провалившись в мечтания – в желание увидеть его, прикоснуться! И услышать волшебный бархатистый тембр, от которого по рукам бегут мурашки и слабеют ноги.

 - Сэр Алви? – спросила Хлоя.

 Я чуть не подскочила от возмущения.

 - Нет!

 - Он же уделяет тебе так много внимания...

 - Да чтоб он провалился! – пробурчала я. – Наставничек.

 - Тогда кто? Неужели Джестер?!

 Я принялась мысленно корить себя за то, что проговорилась о чувстве.

 - Прости, я скажу тебе. Обязательно. Вот только не сейчас!

 - А я с тобой поделилась, – обиделась Хлоя.

 - Девушки на заднем ряду у выхода, вы так активно обсуждаете творческий потенциал числа "пять"? – прервала нас мисс Карунда. – Мисс Хлоя Баркендорф, скажите, что же говорит о творчестве это число?

 Хлоя встала, бледнея, и, чтобы спасти её, я выкрикнула первые пришедшие в голову мысли:

 - То что если боишься, творчества никакого не получится! Поделка какая-нибудь, может быть, да, но не что-то действительно стоящее!

 Преподавательница удовлетворённо кивнула, а я поднялась рядом с Хлоей.

 - Мы действительно обсуждали страх и свободу. Страх мешает не только свободе, но даже дружбе, – громко сказала я.

 - Отлично подмечено. Но как вас... Не припомню имени, – наморщила нос под очками мисс Карунда.

 - Танатрея Стоули, – подсказала я.