вкопанная, выпученными глазами глядя на белую лисью морду, смотревшую на меня из рамы! И единственной причиной, по которой я в этот момент не завизжала, было то, что у меня попросту отняло дар речи. Оцепенев, я с ужасом наблюдала, что эта морда повторяет каждое мое движение, даже самое маленькое, самое незначительное.

Да как… как такое вообще может быть?

Дрожа, я поднесла руки к лицу и дотронулась до него. Странно, на ощупь — совершенно нормальное лицо. То самое, что принадлежало мне с того дня, как я очнулась в теле Хлои. Но вот мои руки (которые в отражении оказались белыми лапами, хотя перед глазами были теми самыми руками!) в зеркале совершенно естественно трогали лисью морду!

Не в силах издать никакого другого звука, кроме тонкого попискивания, я в панике расстегнула застежку и бросила подвеску с жемчужиной прямо в ящик комода… И с облегчением поняла, что мое нормальное отражение вернулось.

Ну как вернулось… почти.

Потому что вместо нормальных ушей я теперь видела белые лисьи, а за спиной при этом у меня извивалось, задрав юбку и выскользнув из-под нее, целых девять белых лисьих хвостов!

Ой ты мамочка моя бабуся…

Побледнев, я отошла на несколько шагов от зеркала и потянулась рукой назад.

Это просто какая-то иллюзия. Как и с лисьей мордой — нечто, что видно только в отражении. И сейчас вот рукой я это не нащупаю…

Нащупала.

Ухватившись за один из своих хвостов, я совершенно четко ощутила теплый, мягкий мех. И потянув его на себя, увидела кончик самого настоящего белого хвоста. Одного из девяти настоящих белых хвостов!

Уши…

В панике я подняла руки и ощупала свои уши, надеясь, что они будут обычные — такие вот старые добрые хрящики, обтянутые лысой кожей.

Но нет, зря надеялась! Потому что они тоже были такими же, как в зеркале: треугольные, покрытые мягоньким мехом.

Да что ж за беспредел?

Жемчужина? Неужели это все из-за нее? Если да, то интересно, это она каждую девушку, которая ее наденет, так заколдует… или только меня одну?

Чувствуя себя на грани обморока, я всеми силами старалась дышать глубже и хотя бы прийти в себя…

Как вдруг услышала стук в дверь и знакомый мужской голос:

— Добрый вечер, Хлоя! Это я, Рей, и ты даже не представляешь, какую вкуснятину я тебе к чаю принес!

…Ой…

Глава 5. Хвостатая проблема

Это ка-та-стро-фа…

Хотя нет, скорее, наверное, все-таки «лиса-строфа», но сути не меняет!

Ой-йой-йой-йой-йой! Что же это такое? Рей здесь, Рей в самом деле уже здесь. И хоть несколько минут назад я очень ждала его визита, но теперь-то у меня от мысли о том, что он сейчас сюда зайдет, просто коленки подкашивались, и казалось, просто сейчас возьму да потеряю сознание. Вот прямо здесь, в спальне, на коврике. А если он, заволновавшись, что долго не открывают, войдет или в окно заглянет и увидит меня на полу: без сознания, зато с ушами и целыми девятью хвостами, то что тогда подумает?

…Окно!

Подскочив, я в панике подбежала к окну и задернула занавески. Еще не хватало, чтоб он взаправду заглянул сейчас — тогда ведь мне и в обморок падать не нужно. Более того — сам соседушка наверняка от шока в сугроб без чувств свалится, увидев меня в ТАКОМ виде! Нет-нет, наверное, последнее было бы даже неплохо — тогда можно было бы спрятать уши под шапкой, а хвосты под тулупом, выбежать к нему на улицу и попробовать его убедить, что ничего такого он и не видел вовсе, просто ему померещилось. Главное, чтоб проверять не стал, и шапку с меня снимать не надумал.

— Хлоя, все в порядке?! — снова прозвучал его голос.

— Да-да, сейчас выйду! Я тут просто… это… масло на кофту пролила и переодеваюсь! Через минуточку открою! — в панике закричала я, и без зеркала понимая, что белая, словно простыня.

— А-а-а понятно, жду. Будь осторожнее там, — долетело до меня в ответ.

— Обязательно буду! — заверила я, всеми силами сквозь пелену сплошной паники стараясь понять, что же вообще делать.

Сказать, чтоб уходил, потому что потому? Так ведь мало того что обидится — небось что подозревать начать может. Особенно после того, как я сама ему только что ответила, чтоб наврать про пролитое на кофту масло.

Как же тогда быть?

Эти хвосты и ухи... Они никак не хотели никуда деваться, хоть я уже и сняла ту подвеску с жемчужиной.

Может, тогда… попытаться их спрятать?

Успокоиться. В первую очередь я должна успокоиться и перестать паниковать.

Выдохнув, я посчитала до пяти и снова посмотрела на свое отражение в зеркале. Эти хвосты… Если они часть моего тела, то интересно, могу ли я как-то управлять этими своими конечностями?

Сконцентрировав на них свое внимание, я постаралась ощутить эти хвосты, а затем мысленно дать им команду для начала хотя бы опуститься вниз…

И внезапно сработало! Все девять хвостиков медленно, немного неуклюже расслабились и опустились. При этом юбка, которую они собой поднимали, вернулась в нормальное положение. Правда вот, теперь выглядела так, словно я под нее не то что кучу подъюбников напялила… а целый кринолин придворной дамы из куртуазного романчика!

Но по сравнению с девятью хвостами, просто торчащими как попало, это даже не так уж плохо. По крайней мере, можно сделать вид, что «все в порядке, так и надо».

Оставалась единственная проблема: уши. Те самые остренькие лисьи ушки, покрытые мягким белым мехом, которые при всем желании под волосами не спрячешь… разве что сделай я завивку в стиле «взрыв на макаронной фабрике». На что у меня, увы, времени не оставалось вот вообще.

Как я ни старалась, в голове крутился всего один вариант: эти ухи нужно под чем-то спрятать.

Но под чем я вообще могу их спрятать?

Повязать какую-нибудь косынку в духе «доярка Аленушка в поле»? Ну уж нет, мало того, что уши из-под нее выпирать все равно будут, так еще и выглядит это как «здрасте, елка, новый год»! Да и вообще такого здесь никто не носит.

Проблем было бы поменьше, окажись эти ушки немного меньшего размера… но нет, не с моим счастьем!

Под чем же таким их вообще спрятать?..

Бегая по дому туда-сюда в поисках маскировщика для ушей, я нервно осматривалась, перерывая в памяти все те вещи, которые перебирала во время уборки. Как вдруг из-за входной