В это же время, но этажом выше к одинокому Аргусу неслышно подошла его одноклассница Альби Пас. Альби уже давно следила за таинственным Аргусом. Она наблюдала за ним и уже знала довольно много о нем и его семье. У Аргуса есть два брата и сестра, он самый старший среди них. Они живут на улице Кадер. Он что-то скрывает. Он очень симпатичен и было бы неплохо познакомиться с ним поближе.

Альби улыбнулась сама себе. Она гордилась своим умением слежки. Она могла наблюдать за жертвой, а та даже и не догадывалась об этом, даже если Альби подойдет к ней вплотную.

Тонкая белая ручка девушки осторожно дотронулась до плеча Аргуса, и тот недоуменно повернул к ней голову. Его глаза еще смотрели в одну точку, между бровями запала морщина. Но тут мальчик резко моргнул, провел рукой по лицу, словно пытаясь стереть с себя заботы, и посмотрел на одноклассницу более осмысленно.

– Привет, Альби. Что случилось?

Аргус уже вторую неделю был старостой, и у класса не было ни одной причины пожалеть об этом. Хоть Аргус и был новичком, он оказался замечательным лидером.

– Да так, ничего особенного, – промурлыкала Альби, слегка растягивая узкие губки в улыбку. – Просто ты показался мне таким одиноким, что я решила составить тебе компанию. Не против?

На самом деле Аргус был против. В одиночку лучше думалось, и мог даже прийти план, как противостоять Тиавирусу. А Альби ему не очень нравилась. Было непонятно наблюдать за ее действиями. Она исподтишка следила за ним, но для других это оставалось совершенно незамеченным. Кроме конечно него, Кровуса. Он с детства учился держать глаза широко открытыми.

Но не мог же он сказать ей об этом, и мальчик лишь пожал плечами.

– Нет, конечно, я не против.

Альби шире улыбнулась, показав маленькие зубки.

– Ты сегодня чем-нибудь занят? Есть время после школы?

Аргус был совершенно свободен, но не мог признаться в этом. Тиавирус их видел. Он вот-вот продолжит на них охоту. Никто из Кровусов не должен беспричинно болтаться по улицам и заводить новые знакомства.

– Вообще-то занят, – неловко промямлил Аргус, чувствуя, как у него загораются уши.

Альби недоверчиво хмыкнула. Он врет, поняла она. У него есть свободное время. Просто он не хочет общаться с ней.

– Ну ладно, – протянула она, делая вид, что верит ему, – но если вдруг у тебя освободится минутка – подождешь меня после школы?

– Конечно, – кивнул он.

Альби слегка улыбнулась, окидывая его взглядом. Она все равно добьется своего.

После уроков Бель осталась в школьной библиотеке. Она хотела дождаться Аргуса и рассказать ему про Питера. К тому же ей не хотелось идти вместе с Люсиль и врать ей, что не может пойти к ней из-за очень важных дел.

Когда прозвенел звонок с седьмого урока, Бель быстро захлопнула книгу («Таинственный сад» Френсис Бернетт) и поспешила к выходу из школы. В коридоре ее тут же затолкали длинноногие девушки и широкоплечие парни, шумные и невоспитанные. Бель с трудом пробралась к выходу.

Быстро осмотрев двор, она тут же заметила знакомую высокую фигуру в черном пальто.

– Аргус! – закричала она, быстро сбегая по ступенькам. – Аргус, стой!

На нее обернулись другие ученики, послышался смех, кто-то что-то крикнул… Бель бежала, крепко сжав кулаки и стиснув зубы. Сейчас она добежит до него. Аргус не Поль – он не допустит, чтобы ее кто-нибудь обидел. Он уже совсем близко, осталось чуть-чуть…

Девочка с разбегу врезалась в мягкое пальто и остановилась, переводя дух. Руки брата мягко прикоснулись к ее выбившимся из-под берета волосам. Бель подняла к нему лицо и выдохнула:

– Один мальчик из школы понял, кто я.

Брови Аргуса взмыли вверх, словно две черные птицы.

– Он сказал тебе об этом?

– Да. Он знает, что я от кого-то спасаюсь. А еще он тоже не просто человек. И я это сразу почувствовала.

– Кто же он? – воскликнул Аргус и резко замолчал, увидев что-то за спиной Бель. – Так, быстро уходим, не оборачивайся. Пошли!

Он схватил ее за руку и широкими шагами направился к выходу с территории школы.

– А что случилось? – сердце Бель быстро заколотилось, предчувствуя опасность. – Кто там?

– Аргус! – стрелой пронесся над двором девчачий крик. – Аргус! Я здесь! Подожди меня! Аргус!

Мальчик нехотя замедлил шаг, и Бель увидела, как он закатил глаза.

– Чтоб слезли с тебя перья, – очень тихо, сквозь зубы выдохнул он.

Бель оглянулась.

К ним, ловко маневрируя между учениками, шла девушка, возраста Аргуса. На ней была белая меховая курточка, черная пышная юбка, белые колготки и короткие черные сапожки на маленьком остром каблучке. Волосы, длиной до плеч, были волнистыми и очень светлыми. Незнакомка мило улыбалась, смотря на Аргуса. Бель со вздохом поняла, что она точно никогда не будет такой же красивой, как эта девушка.

– Как это мило, ты решил подождать меня, – протянула она, подойдя к ним.

Она часто хлопала накрашенными глазами, блеск на ее губах переливался точно в рекламе, а слабый аромат ее духов напомнил Бель об отделе косметики в торговом центре. Она-то покупала там только пудру и тональный карандаш, чтобы скрывать шрам. Может если она купит себе настоящую помаду и тушь, то станет такой же красивой как эта девушка?..

– Не совсем, Альби, – Аргусу, похоже, не очень нравилось ее общество. – Я просто ждал сестру и…

– А меня? – тонким тихим голосом спросила Альби.

Взгляд Аргуса суматошно заметался по сторонам.

– Тебя… видишь ли… я забыл… то есть…

– Забыл про меня? – ахнула Альби.

Выглядела она так, словно вот-вот расплачется. Интересно, тушь растечется по ее лицу, как в разных фильмах, или так и останется на ресницах?

– Да… То есть нет, не совсем… в общем… – Аргус устало вздохнул. Он не любил и не умел лгать. Как и Поль.

– Все ясно, – поджала губки Альби. – Извини, что побеспокоила тебя.

Она уже развернулась, чтобы уйти, но успела кинуть быстрый взгляд на Бель. Глаза у нее были светло-серые, как мрамор. Она быстро улыбнулась девочке и даже подмигнула. Но тут же она повернулась к ним спиной и гордо зашагала прочь, стуча каблучками по асфальту.

Аргус облегченно выдохнул, после того, как Альби скрылась из виду.

– Ну что за девчонка, – пробормотал он про себя. – Как камушек под когтем – не отцепишься.

– А мне она понравилась, – заметила Бель. – Такая милая и красивая. Наверное, она влюбилась в тебя, – улыбнулась она, толкнув брата в бок.

– Я несказанно этому рад, – сердито буркнул юноша, быстро шагая домой.

Бель замолчала, думая о том, какой нужно быть, чтобы угодить вкусу Аргуса.