В субботу, когда платить за квартиру стало нечем, Руслан стал готовиться к одиночному налету на какой-нибудь магазинчик, но акцию пришлось отложить. Позвонила Рита, сказала, что с понедельника начинает работать, поболтала немного о всяких пустяках, а потом неожиданно пригласила Руслана в гости.

Пересчитав остатки финансов, он поскреб в затылке и отправился за «Киевским» тортом. Присовокупив к нему бутылку шампанского, Руслан отправился к Рите пешком, хотя она обосновалась в далеком спальном районе. Приходилось экономить.

Экономила и Рита. Квартирка, арендуемая ею, была однокомнатная, тесная, неказистая. Когда, слопав пол-торта, Руслан и Рита уселись смотреть телевизор, они оказались очень близко друг от друга, хотя сидели в разных креслах.

Транслировали какой-то глупый российский сериал. Одна деревенская девушка обнаружила, что является точной копией поп-звезды, приехала в Москву и нашла способ подменить певицу. История, по идее, должна была вызывать громогласный хохот зрителей, потому что самозванка не умела петь, путала адреса и имена, постоянно попадала в разные забавные истории. Но Руслан и Рита не смеялись. Может быть, потому что смотрели фильм невнимательно. Краешком глаза оба незаметно наблюдали друг за другом.

Когда молчание стало тяготить обоих, Руслан поерзал в неудобном креслице и предложил:

— Давай выключим.

— А что будем делать? — напряглась Рита.

— Ну, поговорим о том, о сем. Идет?

— Хорошо. Давай разговаривать.

Девушка взяла пульт, выключила телевизор и повернулась к Руслану. Откашлявшись, он рассказал пару случаев из своего детства. Рита ответила ему тем же. Получилось как-то вымученно и пресно. Руслан взялся обеими руками за подлокотники кресла и произнес:

— Ладно. Я, пожалуй, пойду.

Сказав это, он подумал, что выбор у него небольшой. Можно переночевать на вокзале, а можно на хате новых киевских знакомых. Они организовали у себя что-то вроде небольшой «малины», только вели себя тихо и скромно, чтобы не беспокоить соседей и вообще не привлекать к себе постороннего внимания. Правда, ни на вокзал, ни к карманнику по кличке Холерик не тянуло. Вот почему Руслан не поднялся с кресла сразу, а дождался, пока голос Риты подарил ему повод задержаться немного.

— Но ведь тебе не обязательно уходить прямо сейчас? — спросила она.

— Пойду, — снова сказал он. — А то сидим, как сычи.

— Можем не как сычи, — тихо сказала Рита. — Можем лечь, если тебе не нравится сидеть.

Ее лицо выражало решимость. Руслан с трудом проглотил слюну, потому что его горло вдруг сделалось невероятно узким.

— Как скажешь, — пробормотал он.

— Уже сказала. Останешься на ночь? Ты ведь этого хочешь, правда?

— Правда, — подтвердил Руслан и снова сглотнул.

— Тогда иди в ванную, а я постелю постель. Твое полотенце желтое, оно висит на двери.

— Ага. Спасибо.

«А ведь она заранее все решила, — понял он, уединившись в ванной комнате. — Потому и полотенце приготовила. Неужели влюбилась?»

Так и не ответив на свой вопрос, он принял душ, вытерся и выглянул из ванной. Комната была погружена в темноту. Передвигаясь почему-то на цыпочках, Руслан приблизился к белеющему в темноте дивану.

— Ложиться? — глупо спросил он.

— Ну не становиться же, — нервно произнесла Рита.

Покрывало было одно на двоих. Скользнув под него, Руслан ощутил, что на девушке нет ничего, кроме горячей кожи.

— Я все правильно понимаю? — хрипло спросил он.

— Ты все правильно понимаешь, — ответила она.

Руслан обнял ее, а она — его, и они не разжимали объятий минут десять, образовав одно целое, пока это целое не распалось на две половины, как снежный ком, скатившийся с горы и налетевший на препятствие. Так повторялось четырежды, пока не осталось силы, которая собирала их воедино, и они уснули, держась за руки, как маленькие дети, заблудившиеся в темноте.

Руслану приснилось, что его везут на кладбище, уложив на невероятно громыхающую, раздолбанную телегу, колеса которой вихлялись из стороны в сторону, наезжая на камни и рытвины. Он был еще жив, но его решили похоронить, и это было ужасно.

— А! — завопил он, силясь приподняться, чтобы спрыгнуть с телеги. — А! А!

— Тихо, тихо, — донесся до него ласковый голос.

Он открыл глаза и увидел, что Рита тоже не спит а, подперев щеку ладонью, смотрит на него, лежащего рядом. Свободной рукой она гладила его коротко остриженные волосы и лоб, покрытый испариной.

— Ты чего? — спросил он.

— Смотрю, — просто ответила она.

Занимался рассвет. За окном стонали голуби, откуда-то доносились приглушенные звуки музыки. Кажется, это была ария из оперы.

— Какому-то старичку не спится, — сказал Руслан, прислушиваясь.

— Или старушке, — предположила Рита. — Жаль, что я не знаю, как называется эта музыка.

— Нравится?

— Нет. Но я могла бы скачать ее и слушать, когда захочется вспомнить эту ночь.

— Зачем вспоминать, если таких ночей может быть еще много? — не понял Руслан.

Рита не ответила. Только снова провела пальцами по его волосам, мечтательно и задумчиво.

— Хорошо, что я решилась тебя пригласить, — тихо произнесла она.

— Очень хорошо, — согласился он. — Я об этом и мечтать не мог.

— Только не говори, что влюбился в меня без памяти. Не люблю, когда врут.

— Ты ведь тоже в меня не влюбилась с первого взгляда?

— Не знаю. Может быть.

— Хочешь сказать, что любишь меня? — недоверчиво спросил Руслан.

— Это было бы ужасно, — сказала Рита.

— Ну да, я ведь не герой твоего романа!

— Мой роман еще не написан.

— Это все красивые слова, — начал заводиться Руслан. — На самом деле все проще.

— Да? Ну-ка, попробуй объяснить.

— Тебе подавай женишка с незапятнанной биографией, чистенького, благовоспитанного, без вредных привычек… — Назло Рите, Руслан встал с постели в чем мать родила, сходил за сигаретами, закурил и вернулся обратно, держа бокал вместо пепельницы. — А я не такой. Рылом не вышел.

— Во-первых, насколько мне известно, — заговорила она, — настоящим ворам нельзя жениться и заводить детей.

— Почему обязательно жениться. Разве все дело в штампе в паспорте?

На это Рита ничего не ответила. Просто продолжила оттуда, где ее перебил Руслан.