гордился, и заслуженно, так это умением практически дословно излагать допросы и беседы, лишь изредка поглядывая в блокнот, усеянный понятными лишь ему закорючками.

– Кто из них врёт? – внезапно спросил Верещагин.

– Больше всех – вдовец, – без запинки ответил инспектор. – И мадам художница, но она врёт как-то так… странно. Не по делу.

– А Лукьянов?

– Мне показалось, он о чём-то умалчивал, но это естественно. А то, что касалось убитой, их взаимоотношений, всей этой картинки – там была правда. И ещё, он чувствует разом огорчение и облегчение, и этого стыдится.

– Согласен. Тогда возвращаемся к господину Майеру…

В этот момент засигналил коммуникатор Глеба. Он ответил, и Алекс с немалым удивлением увидел на экране своего арендатора. Тот начал что-то рассказывать, но Верещагин вытянул аппарат из рук инспектора и коротко сказал:

– Поднимайся сюда.

* * *

Информация о несвоевременном приходе уборщицы заставила Никонова вскочить и забегать по столовой.

– Вот тьма! То есть убийцу видели, вы об этом знали, и рассказываете только сейчас?

Он остановился прямо напротив Белановича и ткнул обвиняющим пальцем почти тому в нос. Андрей пожал плечами:

– Приход уборщицы в офис – дело совершенно естественное. Если бы девушка Юля не сказала, что салон всегда убирали вечером, я бы и не стал грузить вас этими сведениями.

– Мне нужно поговорить с этим вашим свидетелем!

Алекс и его арендатор переглянулись. Верещагин вспомнил прочитанную им характеристику народа пикси, представил себе эту зубодробительную встречу и с трудом удержался от смеха.

– Хорошо, – сказал Андрей. – Прямо сейчас?

– А можно?

– Вообще, не стоило бы. С другой стороны, вызывать Гая к вам в стражу кажется мне ещё худшей идеей…

Тут инспектор остановился и совершенно спокойным голосом спросил:

– Есть что-то, что мне следует знать перед встречей?

– В общем, да, – ответил Андрей. – Гай, Галлитрап Бидли – пикси. У него… м-м-м… сложный характер и полное неуважение к законным властям, уж извините. Единственные вещи, которые на него действуют – логика и удача.

– То есть я должен логически доказать свидетелю, что он должен мне рассказать всё, что видел?

– Боюсь, что так.

– И рассчитывать на его показания в суде не стоит?

– Никоим образом.

– И всё, что ваш Галлитрап увидел в «Цирцее», может и должно считаться незаконно полученными сведениями?

– Да.

– Хм… Тогда, пожалуй, я лучше поподробнее расспрошу вас, а сведения будут считаться полученными от информаторов. Тогда имя можно не раскрывать.

Расспросы надолго не затянулись.

Андрей попрощался и ушёл к себе, а сыщики дружно потянулись к записям.

– Значит, высокая женщина в синем халате и косынке? – прочитал инспектор.

– И это вполне может оказаться мужчина не слишком большого роста. Видел-то наш шпион его или её со спины, да и сам шпион ростом с локоть.

– Со спины… – повторил Глеб. – Давай рассуждать. Во-первых, этот человек хорошо знал расписание работы салона. Был уверен, что в девять утра никого не будет. Так?

– Так. И то, что хозяйка пользуется именно этой пудрой, ему или ей тоже было известно.

– Далее, во-вторых, имел ключи от входной двери, от кабинета, плюс магические коды замков.

– И от кладовки, где уборщица держит швабру. Не тащил же он ведро и всё прочее с собой? Нет, погоди! – воскликнул Алекс. – А за каким лешим вообще было связываться с переодеванием, вёдрами и тряпками? Если в салоне никого не должно было быть, значит, злоумышленник мог просто прийти, сделать что хотел и уйти! И не тратить время на переодевание.

– Значит, не мог, – Глеб постучал себя карандашом по зубам. – Опасался, что попадёт на запись? Видеокристаллы не работали, вышли из строя, а Ангелина жалела денег на перезарядку. Говорила, что никому и даром не надо забираться в салон красоты, это нам работники «Цирцеи» сообщили.

– Не работали?

– Не-а. Мы проверили.

– И давно?

– Месяца полтора последних…

Алекс поднял на инспектора глаза:

– Сопоставь даты. Полгода Антон Майер не заходил в салон. Полтора месяца назад вышли из строя записывающие амулеты. Чуть больше месяца назад Ангелина начала доставать Лукьянова желанием сменить статус и перейти из категории любовниц в жёны. Только мне кажется, что это цепочка?

– То есть ты ставишь во главе списка мужа?

– Ну, это естественно. Конечно, возможность добыть ключи была у тех, кто в салоне работал, да и про график уборки они всё знали. Но им было известно, что лицо можно не прятать, поскольку запись не ведётся. И вообще! – Алекс вскочил и заходил по комнате, с воодушевлением жестикулируя. – Если ты работаешь в «Цирцее», зачем прятаться под синим халатом? Ты – своя, тебя воспринимают естественно, как шкаф или парикмахерское кресло, оно всегда тут стоит!

Инспектор кивнул, соглашаясь, но тут же и возразил:

– У нас есть ещё и список шантажируемых.

– Нашли?

– Нашли. В квартире, в её спальне. Почти как в детективном романе, тайник в спинке кровати, – он мечтательно возвёл взор к потолку. – Интересно было бы поискать тайники в спальне неутешного вдовца…

– Хорошо, что здесь нету Галлитрапа Бидли, не к ночи будь помянут! – усмехнулся Верещагин. – Иначе бы завтра ты был обеспечен полной информацией о том, как господин Майер проводит ночи и что он прячет в своих секретных ящиках.

Глава 12

13 октября 2185 года, среда

«Надо было оставаться ночевать в отделе», – проклинал всё инспектор Никонов, безуспешно пытаясь пристроить на ухо подушку. Звук всё равно проходил, и это было невыносимо.

Соседская кошка желала любви, и второй день весь дом, восемь квартир, не мог уснуть. Почему-то эта заунывная песня проницала все строительные материалы и специальные заклинания, которыми поспешили обвешаться жильцы.

Глеб посмотрел на часы: четверть шестого.

Орать это… животное не перестанет, значит, о сне можно забыть. Ну так лучше поехать на службу и все вчерашние впечатления изложить в отчёте. Хоть никто пока и не требует, а всё одно, понадобится.

Он встал, заправил постель, принял душ и побрился. Рядом с ними, в Панкратьевском, есть круглосуточное кафе, там можно и позавтракать, а пока прогуляться по полупустому городу, по ещё не затоптанному первому снежку.

В половине седьмого Никонов входил в здание городской стражи по Устретенской слободе, держа в одной руке бумажный пакет с пирожками, а в другой перчатку, которой стряхивал с плеч снег. Он поздоровался с дежурным, добросовестно предъявил пропуск – проявляющуюся магическую печать на запястье, и бегом через ступеньку поднялся на третий этаж. Тут тоже было тихо, пусто, свежевымыто… «Уборщица!» – вспомнил он. – Надо попросить Алекса спросить у пресловутого Галлитрапа, какого примерно роста была фигура в синем халате».