class="p1">Через пару часов он потёр затылок, перечитал написанное – весь вчерашний сумасшедший день уместился в три страницы – и отправился к кабинету начальства.

Секунд-майор был на месте, разумеется. Бумажные горы вокруг него почти рассосались, зато рядом стояло оцинкованное ведро, наполовину заполненное пеплом. Он хмуро посмотрел на инспектора и сказал:

– Садись. Говори.

– Совет нужен, Сергей Иванович.

– Спрашивай.

– Вот, – Никонов подвинул по столу свои три листочка. – Это сводка по вчерашним действиям, плюс некоторые рассуждения. Вы посмотрите, пожалуйста, а потом я спрошу.

Пока секунд-майор, морща нос, быстро проглядывал отчёт, Глеб успел удивиться мельком, что, оказывается, столешница в этом кабинете затянута зелёной кожей, в паре мест украшенной подпалинами. А раньше этого всего и видно не было…

– Значит, ты в первую строчку списка ставишь мужа? – оторвал его от размышлений начальственный рык.

– Да.

– Кто видел утреннюю уборщицу?

Инспектор развёл руками.

– Информатор Алекса Верещагина. Вы ж знаете, имена в таких случаях не называют.

– Получается, что этот самый информатор за пару часов до смерти Ангелины Майер находился в салоне, где никого вообще не должно было быть. Тебе не кажется, что возникает слишком много вопросов – как он туда попал, что делал, не он ли и подсыпал порошочек в пудреницу?

– Нет, господин секунд-майор, – твёрдо ответил Никонов. – Верещагину я верю, как себе. Если он за информатора ручается, значит, тот лишь наблюдал.

– Ох, старший инспектор, по краю ходишь… Ладно, твои вопросы?

– Надо ещё раз допросить Антона Майера, но он выставил вперёд своего адвоката, господина Бунимовича. Тот вооружился справкой от врача…

– Не мага-медика?

– Нет, просто терапевта. Справкой, что господин Майер тяжело переживает случившееся и нуждается в покое и уходе квалифицированной сиделки. Вчера я попытался ещё раз туда попасть, – тут Глеб непроизвольно поёжился. – Это ж не сиделка, это зверь лютый!

Начальство изволило хмыкнуть.

– Ничего, и не таких видали, а и их едали. Что наши патологоанатомы, тело отдать готовы?

– Да, разрешение на похороны выдали. Но без кремации.

– Некроманта привлекать, как я понимаю, без толку?

– Ну, чёрный лотос же…

Оба помолчали. Порошок чёрного лотоса не только вызывал почти мгновенное привыкание и стоил как бриллианты по весу, но ещё и загадочным образом сжирал душу каждого, кто рискнул хоть раз погрузиться в насылаемые им грёзы. Нечему было отправляться на перерождение, и не с кем было говорить некроманту.

– Значит, хоронить должны завтра. Отнеси ему бланк разрешения, потребуй личной подписи и заодно попробуй расспросить. Часов в одиннадцать иди, не раньше. А пока пусть ребята начнут осторожно опрашивать жертв нашей прекрасной блондинки. Ну, ты понимаешь – никаких упоминаний о предмете шантажа, никаких подробных расспросов. Подтверждение знакомства с госпожой Майер, мнение о ней и местонахождение утром в понедельник, с восьми до полудня.

– Отпечатки пальцев бы взять… – мечтательно сказал инспектор.

– А что ж, и отпечатки можно попросить, – одобрительно кивнул Бахтин. – С чем сверять будешь? В кабинете была сплошная мешанина, а на пудренице наоборот, только самой убитой пальчики.

Тут Никонов замер, даже моргать перестал. Перед его мысленным взором возникла фигура в синем халате, на руках – хозяйственные перчатки, в одной руке ведро, в другой швабра. Вот она открывает дверь кладовки, ставит туда нехитрый инвентарь, снимает перчатки и бросает их на полку. Щёлкает выключателем, выходит, закрывает дверь…

– Кладовая с хозяйственным инвентарём, – сказал он. – Выключатель и дверь. Даже если он был в перчатках, они остались там, внутри, значит…

– Может, он магический фонарик зажигал, – прищурился секунд-майор.

– Даже если так, дверь закрывал рукой. Сергей Иванович, ну должна же у нас быть какая-то доля везения! Надо проверить! Слепок ауры ничего в толпе не дал, там же сразу дамы набежали, а аура при таких ярких эмоциях фонит зверски…

– Ты мне теорию не рассказывай! Значит, так: ты – к вдовцу, твоя троица – по жертвам шантажа, экспертов я сам отправлю проверить пальчики в кладовой. Вечером ко мне, обо всём доложишь, только не позже шести.

– Слушаюсь, господин секунд-майор! – вскочил Никонов.

Бахтин погрозил ему пальцем и указал на дверь кабинета.

* * *

Кабинет, который старший инспектор занимал вместе с тремя подчинёнными, был совсем небольшим, места хватало на четыре стола, несколько стульев и сейф. Окна выходили в совсем уж крохотный садик – пара яблонь, грушевое дерево и клумба; летом приятно было через распахнутое окно слышать не только неумолчный шум торговой улицы, но и чириканье птиц. Впрочем, сейчас, в середине октября, приток свежего воздуха обеспечивали только форточки. Да и не до того было Никонову и его коллегам: они обсуждали, как разговаривать с жертвами шантажа.

– Больше половины списка – женщины, – ерошил рыжую шевелюру самый младший их всех, Александр Сазонов, только год назад пришедший в группу. – Значительно больше половины! Глеб, не отправляй меня на съедение, а? Я их боюсь!

– Как раз тебя-то и надо отправлять к дамам в возрасте, – авторитетно заявил Пётр Шкуматов. – Ты будешь мило краснеть и путаться в словах, они растают и не поймут, что это допрос.

– Разумно, – кивнул Никонов. – Значит, тебе, Саша, вот эти…

И он быстро выписал на листок десяток имён и адресов.

– Петро, тебе – мужчины, – и в руки высокому белобрысому атлету спланировал второй листок. – Фарид, возьми дам помоложе.

Инспектор Аббасов поморщился.

– Попробую, но больше пяти-семи за день не освою. Они очень всегда с темы съезжают…

– Да ладно тебе, с твоей ментальной магией проще всех! – не поверил Саша Сазонов.

– Было бы проще, я бы так и сказал, – буркнул Фарид.

– Препирательства отставить. Номера коммуникаторов у вас есть, договаривайтесь о встречах и вперёд, волка кормят…

– Ноги! – дружно ответили подчинённые.

Миг – и кабинет опустел, троица привычно разбежалась по любимым тайным уголкам здания. Разговаривать по коммуникатору одновременно всем четверым в маленькой комнате было решительно невозможно…

У Глеба было ещё время до намеченного визита в дом Майеров, и он взялся изучать справку по вдовцу. Зря, что ли, ребята вчера наматывали круги по городу, изучая его и покойной Ангелины прошлое, связи и привычки?

Итак, Антон Генрихович Майер, сорока трёх лет. Магический резерв – десять единиц, стихия – земля. Рано остался без родителей, учился в пансионе в родном городе Мемеле, по окончании которого поступил в тамошний университет. Дважды брал академический отпуск из-за «слабости здоровья». Окончил в числе последних, но диплом получил по специальности «Деловое администрирование». Впрочем, не работал ни дня, поскольку как раз к защите диплома получил солидное наследство от бездетного дядюшки и сразу же переехал в Москву. К капиталам родителей обрёл доступ в двадцать пять