Помолчав немного, она добавила:

— Дорогой, я тебе так благодарна за все. Спасибо, что ты повлиял на сына и помог ему принять правильное решение.

— Не стоит благодарности. Ты же знаешь, что Николя для меня — даже больше, чем сын. Я просто помог ему сделать то, о чем он меня попросил.

После некоторого колебания Президент спросил:

— Может, сегодня поужинаем вместе? Я заеду за тобой в восемь.

— С огромным удовольствием!

Джоанна пошла в свою комнату, прихватив кипу газет и журналов. Несмотря на бессонную ночь, она была полна энергии. С обычным энтузиазмом принялась изучать сегодняшнюю прессу, выписывая наиболее интересную для себя информацию: «Покушение на солдат миротворческой армии в Ираке. Двое американских солдат убиты, десять мирных иракских жителей ранены. Взрыв возле мечети в Тикрите, восемьдесят погибших, более ста раненых». Заглянула в экономическую хронику: кризисы, инфляция, банкротство, подорожание нефти и прочее, прочее. Открыла последние страницы, посвященные культурным событиям, надеясь найти там что-нибудь более приятное: хроники из жизни высшего света, показы мод, благотворительные концерты… Внимание Джоанны привлекло короткое сообщение: «С большим успехом прошел показ новой коллекции итальянского кутюрье Валентино. Среди почетных гостей на феерическом шоу присутствовали мадам Ширак и Ширин Эбади, первая арабская женщина, получившая Нобелевскую премию мира».

На передаче Джоанны не хватало запоминающегося интервью перед уходом в летний отпуск. Интервью с Эбади — чудесная идея! Она вырвала страницу с заметкой, отложила в сторону, написав на полях: «Позвонить!!!»

Вдруг сердце Джоанны похолодело: на одной из фотографий она увидела Президента. Схватила газету, начала лихорадочно читать. Статья была посвящена выходу на широкий экран очередного многомиллионного блокбастера с Томом Крузом в главной роли. По этому случаю в отеле «Ритц» был дан ужин, на котором присутствовали известные персоны парижского бомонда. Среди множества фотографий, запечатлевших элегантных дам и всесильных мужчин, была та, на которой Джоанна узнала Президента. Он стоял под руку с Мари Лаконт, восходящей звездой самого популярного в последнее время телесериала. Фотограф застал эту пару в таком ракурсе, который не оставил Джоанне ни малейшего сомнения в измене: молодая актриса с обожанием смотрела на Президента, а он открыто, с довольным выражением лица позировал перед объективом. Среди гостей она увидела также свою старую подругу Мадлен Роше.

Джоанна схватила ножницы и аккуратно вырезала фотографию из газеты.

Из гостиной послышался голос Амета:

— Мадам, вам прислали букет. Куда поставить? Джоанна спустилась в гостиную, где слуга разворачивал шикарный букет незабудок. Она открыла конверт и достала записку:

Джоанна вернулась в комнату, села на кровать. Странно, но сейчас она не испытывала никаких чувств: ни обиды или злости из-за измены Президента, ни радости или удовольствия от романтического ухаживания Марка.

Она взяла в руки свою записную книжку, чтобы освежить в памяти планы на ближайшие дни. Между страницами она увидела визитную карточку Зины и, ни секунды не колеблясь, набрала ее номер:

— Это Джоанна Розенбо. Мне необходимо встретиться с вами как можно раньше.

В трубку было слышно, что Зина перед кем-то извинилась: по-видимому, у нее был сеанс.

— Я могу принять вас через час.

Джоанна собиралась уже выходить из дома, как раздался телефонный звонок от Мадлен. Светская львица, наверняка тоже увидев фотографии в газетах, решила разведать обстановку и узнать реакцию подруги. Но Джоанна сделала вид, что ничего не знает, уклончиво отвечала на вопросы, переводила тему на неинтересные и неважные для Мадлен мелочи. Ей крайне не хотелось рассказывать подруге о кризисе в отношениях между нею и Президентом, поэтому пришлось воздержаться от прямолинейных расспросов о своей сопернице. Сославшись на срочные дела, Джоанна распрощалась с подругой. Для себя она решила не предпринимать никаких действий до консультации с медиумом.

Старый лифт поднял Джоанну на этаж ветхого дома, где она впервые побывала несколько дней назад. Женщина настолько была поглощена своими раздумьями, что вздрогнула от испуга, когда железная дверь лифта с грохотом закрылась за ее спиной. Джоанна позвонила в дверь. Ожидая, пока ей откроют, она чувствовала, как бешено пульсировали ее виски.

— Не ожидала, что вы придете так скоро, — сказала Зина, пригласив клиентку пройти в комнату, где она обычно проводила спиритический сеанс.

— Хотите что-нибудь выпить?

— Мне бы хотелось, не теряя времени, сразу же приступить к моим делам.

Женщины сели за стол, одна напротив другой. Зина пристально смотрела в глаза Джоанне, словно хотела прочесть ее мысли.

— Я начинаю понимать то, о чем вы мне говорили в прошлый раз. Я в полной растерянности… Выяснилось, что мой мужчина завел любовницу, и теперь я не знаю, как поступать дальше — притвориться, что я ничего не знаю, или устроить ему сцену ревности?

— Хорошо, постараемся решить эту проблему раз и навсегда.

Зина взяла ручку и блокнот и начала писать. Чтобы подавить в себе нервное напряжение, Джоанна пристально следила за каждым движением руки медиума, которая переносила на бумагу потусторонние голоса.

— Что вы еще хотите узнать? — спросила Зина, закончив писать.

— Я увлеклась мужчиной, который гораздо моложе меня, — сказала Джоанна, нервно теребя сумочку в поисках сигарет.

Зина вновь принялась писать. Как ни странно, в этот раз она внушала Джоанне больше доверия, чувствовалось сопереживание, исчез ее прохладный скептицизм. В какой-то миг Джоанна ощутила себя человеком, потерпевшим кораблекрушение, беспомощно барахтавшимся в волнах. Зина была для нее словно спасательный круг, брошенный в море.

Когда медиум закончила, ее лицо выражало крайнюю озабоченность и усталость.

— Зина, мы можем говорить с вами на «ты»? Я чувствую себя такой одинокой…

— Конечно, дорогая. Думаю, что я смогу тебе помочь.

Она включила магнитофон и начала расшифровывать слова, надиктованные духом:

— Если женщина не будет слушать мои советы, то она потеряет и своего попутчика, и ценный багаж. И тогда ей придется искать их вечно.

— Я ничего не понимаю! — вмешалась Джоанна.

Зина посмотрела на нее с еще более усталым видом.

— Ты все прекрасно понимаешь, только не хочешь себе в этом признаться. Ты не боишься потерять своего мужчину, ты боишься во второй раз потерять своего отца.

Джоанна онемела оттого, что совершенно чужой человек так легко и ясно изобличил секрет всей ее жизни. Чтобы скрыть свое смущение, поднялась со стула, подошла к окну. Повернувшись к Зине спиной, она стояла в полном смятении, в то время как та безжалостно продолжала разъяснять слова духа: