— Вместо того чтобы целиком отдаваться своей новой любви, ты должна уделять больше времени сыну. Желание заполнить душевную пустоту в личной жизни, стремление быть молодой и желанной приведет тебя к роковым последствиям. Жалкая щепотка телесных удовольствий будет оплачена в ближайшем будущем страшной ценой. Подумай хорошенько над моими словами. Что касается Президента, с ним тоже необходимо прояснить некоторые стороны ваших отношений, которые изо дня в день становятся все тягостнее. Будьте честны друг перед другом и сами перед собой. Особенно это касается тебя, Джоанна. Если вы не найдете смелость это сделать, страшное несчастье обрушится не только на вас, но и на Николя. Сделайте это, пока еще не поздно.

Зина замолчала, выключила магнитофон.

Джоанна была подавлена предсказаниями медиума, ее постепенно начала охватывать паника. Страх нашел выход в озлобленности и агрессивности:

— Я надеялась, что вы мне поможете найти ответы на волнующие меня вопросы, а вы только больше запутали меня.

Джоанна достала из сумки чековую книжку, написала сумму, вырвала листок и швырнула его на диван. Направляясь к выходу, она услышала брошенные ей вслед слова Зины:

— Мне жаль, но все, кто ко мне обращаются, должны быть готовы через страдания прийти к пониманию, в противном случае лучше идти к гадалкам или астрологам.

Джоанна выскочила из квартиры, сбежала по ступенькам вниз и уже на улице вспомнила, что забыла взять кассету.

— Так будет лучше, — подумала она.

Когда Джоанна ехала в такси домой, позвонил Президент:

— Дорогая, у меня незапланированное собрание, я не знаю, когда освобожусь.

Почувствовав, что его слова звучат неубедительно, он откашлялся и более твердым голосом добавил:

— Это переговоры о поставках газа, и если все будет нормально, то сегодня же мы подпишем контракт с нашими партнерами.

Обычно Президент никогда не посвящал Джоанну в свои дела, и все это наводило на мысль, что он врет. Вспомнились советы Зины: в чем они должны быть честны друг перед другом? Все было чрезвычайно ясно: их отношениям пришел конец и нужно было только поставить точку.

— Ничего страшного. У меня сегодня был напряженный день, и я мечтаю быстрее добраться домой, принять душ и лечь спать.

Джоанна была удивлена своей спокойной реакцией на откровенное вранье Президента. Но прежде чем попрощаться, она не сумела воздержаться от ехидного замечания:

— Я видела твое фото в сегодняшней газете. Мои поздравления! У тебя хороший вкус на женщин! Хотя вы больше были похожи на отца и дочь.

Президент принялся объяснять, что это происки журналистов, которые ради сенсации готовы подтасовать любые факты, но Джоанна не хотела слушать его весьма неуклюжие оправдания.

— Ты, как всегда, был прав — небольшая пауза для размышлений будет полезна нам обоим. Как замечательно, что везде полно хороших пластических хирургов. Я объявлюсь, когда они меня сделают такой же молодой, как твоя новая подруга.

Джоанна выключила телефон, расплатилась с таксистом, который с жадным любопытством смотрел на нее. Он узнал телезвезду, как только она села в автомобиль, а по дороге, внимательно слушая телефонный разговор, пытался представить себе того глупца, который мог изменить такой потрясающей женщине.

«Нужно срочно позвонить Роше, она знает всех первоклассных хирургов в мире», — подумала Джоанна, выйдя из машины.

12

Джоанна открывала входную дверь своего дома, когда чей-то свист заставил ее резко обернуться. Она удивилась своей реакции на свист: вряд ли этим хотели привлечь именно ее внимание. Тем не менее остановилась, осмотрелась вокруг: она не сразу заметила Марка, направлявшегося к ней с противоположной стороны дороги. Не успела Джоанна опомниться, как очутилась в объятиях молодого мужчины. Ее охватил трепет, лицо запылало, а сердце стучало так громко, что этот звук, казалось, могли услышать прохожие. Жадный поцелуй, которым Марк одарил Джоанну, привел в невероятное смятение бедного портье, оказавшегося невольным свидетелем этой сцены. Освободившись из крепких объятий, она спросила с напускной серьезностью, стараясь скрыть свое возбуждение:

— Почему ты никогда не звонишь мне заранее и не предупреждаешь о своем приезде?

— Потому что ты найдешь тысячу предлогов, чтобы мне отказать. И потом, я хотел сделать тебе сюрприз.

Они сели в машину. Юбка Джоанны слегка вздернулась, обнажив верхнюю часть красивых ног. Это зрелище не могло оставить Марка равнодушным: он жадно запустил одну руку под юбку, а другой прижал Джоанну к себе, и они снова слились в поцелуе. Возбуждение нарастало, и потребовались определенные усилия со стороны обоих, чтобы сдержать себя и вырваться из пылких объятий. Джоанна закурила. Выпуская клубы дыма, она смотрела на Марка и думала, какой же это чудесный адреналин для женского организма — чувствовать себя желанной.

Марк рванул с места, не объяснив, куда направляется. Примерно через десять минут он остановил машину на тихой улочке.

Джоанна докурила вторую сигарету, медленно ее затушила, потом спросила:

— И куда ты меня привез?

— К себе домой.

Джоанна вышла из машины, с любопытством осматривая невысокий кирпичный забор, обвитый плющом, за которым виднелась вилла в стиле либерти[1], окруженная чудесным палисадником.

Держа Джоанну за руку, словно боясь, что она в последнюю минуту передумает и убежит, Марк открыл калитку и завел свою спутницу во двор. Розы, со всеми оттенками огненных расцветок, от желтого до красного, увлекали Джоанну вглубь, в сторону дома. Она шла, подталкиваемая непреодолимым чувством неизбежности.

Зайдя в дом, Джоанна прежде всего обратила внимание на сладкий запах женских духов. Без сомнения, Марк не был обделен вниманием женщин, и это отозвалось в сердце Джоанны чувством легкой ревности, хотя она понимала, как это глупо с ее стороны — испытывать подобные чувства.

— Хочешь виски? — предложил Марк.

— Да, не откажусь, — согласилась Джоанна, надеясь, что алкоголь немного рассеет ее смущение от пребывания наедине с мужчиной, который способен вызывать такое сильное сексуальное влечение.

Марк послал ей воздушный поцелуй и скрылся за стеклянной дверью. Джоанна осмотрелась вокруг. Комната была обставлена современной стильной мебелью: два дивана из белой кожи у огромного плазменного телевизора, книжный шкаф на всю стену, на полу ковер с пестрым узором, мощные колонки музыкального центра в углах комнаты, оригинальные картины в стиле модерн… Не сразу Джоанна поняла, чего не хватает в этом продуманном убранстве комнаты. Не было ни единой фотографии! Казалось, хозяин дома не хотел сохранять следы своего прошлого.