— Можно подумать, в том что на тебе сейчас, я ничего не вижу! Не выпендривайся и раздевайся, не то… Первый пальчик пошел! — гаркнул он, хватая Марину за руку.

— Не трожь! — заорала я. — Все, переодеваюсь. Сукин ты сын.

— Не поспорю, — гоготнул демон. — Наша с Кархом мамаша знатная сукища!

Я начала стаскивать с себя порванный и запачканный наряд Эглы. Мысленно желала Лаймаху самой мерзкой и мучительной смерти. Новый был еще прозрачнее и откровеннее. Но мне уже было плевать. Я смирилась с грядущим позором и унижением. Как ни трепыхайся, его не избежать. Лишь бы Марине никто не навредил.

Паскуда демон даже не думал отвернуться. Оценивающий взгляд скользил по мне вверх-вниз. Словно мебель в салоне присматривал.

— Ндя, могла быть и поаппетитнее. Сплошные мослы.

— А демоны, значит, любят бройлерных курочек, — парировала я. — На то вы и демоны. Каждому свое, людям — людей, вам — поросяток!

Колкость невольно слетела с языка, и я запоздало прикусила его. Вдруг сволочной Лаймах опять клацнет руку Марины. Но гнусный урод только заржал.

— Ты уж определись, курочек или поросяток! Но все лучше, чем продажные человечьи сучки!

И этот туда же. Не везло демонам с земными женщинами, раз так уверены в нашей продажности. Ничего. Я еще им всем покажу, где раки зимуют. Рано или поздно. Лишь бы вывести Марину из-под удара, а там… Ой! Мамочка!

Пока я грозила демонам мысленным кулаком, Лаймах перевоплотился и шагнул ко мне. Никогда не привыкну к этому кошмарному зрелищу. Демон схватил меня, поднял в воздух. Мир уже привычно потемнел и закружился. А через несколько секунд я очутилась в другом месте.

Несостоявшийся братоубийца поставил меня на пол. Даже не стал швырять с размаху — не иначе, не хотел подпортить товар. Оглядевшись, я подумала, что попала в фотостудию, оборудованную для готической сессии. Или на съемки фильма про вампиров.

Черные стены, черные портьеры с вкраплениями бордового. Даже стекла витражей на высоком куполе — черные. Словно тонированные стекла мафиозного джипа. Этакий элитный ад класса люкс.

Меня ждало новое потрясение. Лаймах подошел к стене, провел вдоль нее ладонью. Открылся широкий проем с ровным рядком одежды на вешалках. Похититель взял одну и начал одеваться. Весьма импозантно: черные брюки со стрелкой, белоснежная рубашка, длинный черный пиджак… и бабочка!

Ну просто обалдеть. Кто бы мог подумать. Наглец и хам превратился в настоящего аристократа. Неужели здесь положено ходить одетыми? Вот счастье привалило. Я хотя бы буду избавлена от сомнительного удовольствия лицезреть торчащие члены. Если бы самой еще выглядеть пристойно при этом.

Одевшись и обувшись в лаковые туфли, Лаймах грубо ухватил меня за локоть и поволок к дверям. Стервец не обращал внимания, что я не успевала за его широкими шагами, запиналась и упала бы, если бы он не вцепился в меня пальцами, как крючьями.

Мы шли по коридорам, а навстречу нам попадались демоны. Одетые в изысканные костюмы, они казались крутыми успешными бизнесменами. Встретишь такого на улице — только облизнешься. Не подумаешь, что за гнусная натура скрывается за сексапильной внешностью.

И я не сразу заметила, что у некоторых демонов на макушке торчали рожки. Даже в человеческом обличье! Не такие громадные рожища, как в боевой трансформе, а маленькие и аккуратные, темно-красных оттенков.

Другие демоны, без рожек, встречаясь с такими, подобострастно кланялись и уступали дорогу. Лаймах тоже склонился, отходя в сторонку перед одним из рогатых. Тот не прошел мимо с высокомерной мордой, а остановился и смерил меня пристальным взглядом.

— Так вот что за лот нас сегодня ждет. Удивлен видеть девушку с тобой, Лаймах. Я думал, продавцом будет твой брат.

Прежде чем ответить, похититель еще раз раболепно поклонился.

— Он тоже так думал, господин Рогрих Высший. Но удача переменчива. Сегодня на гребне он, а завтра я.

— Так и есть, — хохотнул краснорогий Рогрих. — Что ж… Надеюсь, сегодня эта милашка станет моей! Никому не позволю перебить цену на тебя, девочка!

Протянув руку, он потрепал меня по щеке. Я отдернулась и рефлекторно шмякнула демона по ладони. Так опешила от его наглости, что забыла обещание Лаймаху не выкидывать коленца.

Тот злобно шикнул на меня. Похолодела, вспомнив угрозы Марине. Встала смирно, готовая позволить очередному негодяю лапать себя. Хоть бы мое безудержное отвращение ко всей их расе не навредило подруге!

Рогрих расхохотался.

— Ого, да девочка с норовом! Укротить такую — настоящее удовольствие! Класс А, да еще темпераментная! Придется разориться сегодня на эту кошечку, обогатить ваш семейный клан!

— Удачи на торгах, господин! — поддакнул ему Лаймах.

Смотреть на братоубийцу было противно. Как он враз изменился. Каким борзым был со мной и братом… и тявкающая болонка перед этим Высшим. Противно смотреть и слушать.

А сам Рогрих… Я начала молиться, чтобы меня купил не он. Настолько неприятные чувства он вызвал во мне. Вот только других Высших я пока не видела лицом к лицу. Может, они еще хуже.

За несколько часов в Мейлисе я поняла, что надеяться на лучшее здесь бессмысленно. Каждый новый час приносил все новые и новые пакости. И похоже, дальше будет хуже. А от торгов вообще стоит ждать только самого премерзкого и пакостного исхода.

Раскланявшись с Высшим, Лаймах потащил меня вперед. Еще пара рогатиков останавливали нас по дороге, рассматривали меня, разве что в зубы не заглядывали, как кобыле. Каждый с неизменной самоуверенностью заявлял, что я обязательно достанусь только ему.

Лаймах с равным энтузиазмом желал удачи всем. Разойдясь с последним, довольно потирал руки.

— Как они сцепятся за тебя, Рябченкова! Будут стегать и стегать толаны, чтобы перебить цену друг друга. Аукциону отойдет знатный процент.

— Твоему брату отойдет, — фыркнула я. — Аукцион пока еще не твой.

— Станет моим со дня на день! — Мне не удалось пошатнуть самоуверенность Лаймаха. — Никто не оставит неудачника во главе предприятия. Скоро главным стану я.

Да хоть солнцем на небе стань. Лишь бы не моим главным. И не Марининым. Эх, подруга, подруга, как тебя вызволить из лап этого психопата?!

Мы шли и шли по коридору. Я уже начала думать, что вся моя жизнь пройдет под похотливыми и оценивающими взглядами краснорогих Высших. Но Лаймах наконец остановился перед дверями, пнул створку и толкнул меня внутрь.

Я оказалась в небольшом закутке, завешенном бордовыми портьерами. Похититель просунул между ними голову и что-то сказал негромко и отрывисто. До меня донесся гул голосов.

Лаймах повернулся обратно, задергивая портьеры. Нетерпеливо, с шумом выдохнул воздух. Схватил меня за подбородок, придирчиво осмотрел.